Bab Seratus Tiga Puluh Empat: Gu Zombi (Bagian Pertama)

Mendengar lelaki tua itu menyebut desa mereka juga bernama Desa Sungai Kecil, saya pun merasa heran. Pasalnya, di dekat jembatan apung di kota kami, terdapat sebuah Desa Sungai Kecil yang pernah saya kunjungi bersama Zhang Kailong dan Chen Laosan pada suatu siang. Kala itu, seluruh penduduk desa tersebut dirasuki oleh kekuatan jahat dari Sungai Kuning; mereka bersembunyi di rumah saat siang hari dan baru beraktivitas di malam hari. Kami bertiga hampir mati ketakutan saat itu!

Mengapa desa ini juga bernama Desa Sungai Kecil? Mungkinkah ada hubungan antara keduanya? Saya bertanya-tanya dalam hati.

Dua malam lalu, sebelum paman guru pergi, dia mengatakan hendak pergi ke Desa Sungai Kecil. Jangan-jangan desa inilah yang dia maksud! Seketika, serangkaian pertanyaan berputar di benak saya.

Tak lama kemudian, lelaki tua kurus yang aneh itu pergi bersama anak kecil berpenampilan ganjil tersebut, menghilang di hamparan tepian Sungai Kuning.

Saya bertanya kepada beberapa lelaki tua yang tampak memimpin kelompok itu, "Apakah Imam Besar ini orang desa kalian? Lalu... siapakah anak itu baginya?"

Beberapa orang melemparkan tongkat dedalu yang mereka pegang ke lereng di samping, lalu menjawab, "Kami pun tidak tahu dari mana asal Imam Besar. Belasan tahun lalu, desa kami dilanda wabah hebat. Mereka yang tertular awalnya akan muntah dan diare, lalu tubuh mereka perlahan mengalami dehidrasi... hingga akhirnya berubah menjadi mayat kering."

Pada saat itu, dokter forensik Li, Zhang, dan sang sopir mendekat. Mungkin mereka terbangun dan menyadari kami bertiga tidak ada, lalu setelah bertanya kepada sopir, mereka menyusul ke sini untuk melihat situasi.

Li kebetulan mendengar lelaki tua itu menyebut "dehidrasi", lalu dia menyahut, "Kalau dehidrasi ya tinggal minum yang banyak! Atau pakai infus saja, tambahkan glukosa."

Li memang memiliki kepribadian yang blak-blakan. Terkadang dia berbicara dan bertindak terlalu langsung tanpa memedulikan situasi.

Lelaki tua itu tersenyum getir dan menjawab, "Cara yang kamu pikirkan sudah kami coba semua. Sayangnya, tidak ada gunanya!"

Li yang tidak percaya kembali bertanya, "Apakah menggunakan infus dan menyuntikkan larutan glukosa juga tidak mempan?"

Lelaki tua itu menggelengkan kepala.

"Itu aneh sekali!" Li tampak sangat bingung.

Sebagai seorang dokter forensik, meski tidak selalu praktik mengobati, mereka menguasai pengetahuan medis dasar. Menurut ilmu yang dimilikinya, suntikan glukosa seharusnya menjadi cara paling efektif untuk mencegah dehidrasi.

Lelaki tua itu melanjutkan, "Tahun itu banyak orang meninggal! Kemudian Imam Besar datang ke desa kami. Dia membawa kepompong ulat sutra berwarna-warni seukuran kuku jari kelingking. Ajaibnya, siapa pun yang menelan kepompong itu hidup-hidup, penyakitnya langsung sembuh!"

Kepompong ulat sutra? Hati saya mencelos. Mana ada cara pengobatan seperti itu di dunia ini! pikir saya. Kepompong ulat sutra warna-warni apa? Jika dugaan saya benar, itu pasti sejenis larva kutukan. Kelompok orang ini pasti telah terkena sihir kutukan!

Li hendak berdebat lebih lanjut, namun saya menghentikannya dengan isyarat tangan. Dia pun mengerucutkan bibir dengan kesal dan beralih mengamati kedua patung itu.

"Apa kalian tahu apa yang baru saja kalian lakukan?" teriak saya kepada kerumunan.

"Tadi? Anak muda, mengapa kau cepat sekali lupa! Bukankah sudah kubilang, tadi kami sedang melakukan upacara pemujaan sungai! Setengah tahun lalu, Imam Besar datang dan memberi tahu bahwa setelah enam bulan akan terjadi fenomena langit, seekor anjing langit akan menelan bulan. Ini tanda Sungai Kuning hendak menghukum kami lagi, jadi Imam Besar datang membawa kami melakukan upacara pemujaan sungai."

Lelaki tua itu menjawab.

Lelaki tua lainnya menimpali, "Kau tadi bertanya siapa anak di samping Imam Besar! Sebenarnya kami pun tidak tahu. Belasan tahun lalu saat Imam Besar pertama kali datang, anak itu sudah mengikutinya. Dia tidak bicara, tidak pernah berekspresi, seluruh tubuhnya selalu terbungkus, dan dia tidak memiliki pupil mata hitam!"

"Mungkinkah belasan tahun berlalu, anak itu tidak berubah?" tanya Zhang Kailong.

"Tidak berubah! Penampilan dan tingginya sama sekali tidak berubah!" jawab lelaki tua itu.

Mendengar ada anak kecil yang tidak memiliki pupil mata hitam, Li bergegas mendekat dan bertanya dengan wajah tidak percaya, "Itu mustahil! Bagaimana mungkin orang hidup tidak punya pupil hitam!"

Zhang Kailong sengaja memasang wajah masam dan berpura-pura marah, "Ini sedang menginterogasi saksi, untuk apa kau dokter forensik ikut campur?"

Li menjulurkan lidah ke arah Zhang Kailong, lalu berbalik mengamati patung perunggu itu lagi.

Zhang Kailong bertanya, "Lalu, apakah kalian tahu bagaimana kalian melakukan upacara pemujaan sungai tadi?"

Beberapa lelaki tua itu mengangguk lalu menggeleng, menjawab, "Imam Besar bilang upacara ini bersifat spiritual. Begitu upacara dimulai, jiwa kami akan terlepas dari tubuh, jadi apa yang terjadi selama waktu itu tentu tidak kami ingat."

"Kalian percaya begitu saja?"

Seseorang dari kerumunan berteriak, "Awalnya saya pun tidak percaya... tapi setelah mengalami hal-hal ini, saya tidak berani tidak percaya. Lagipula, Imam Besar yang mengatakannya, untuk apa dia menipu kami?"

Saat itu, Chen Laosan yang sedari tadi diam tiba-tiba angkat bicara, "Imam Besar? Siapa yang menyuruh kalian memanggilnya begitu?"

Beberapa orang menjawab, "Imam Besar sendiri!"

Zhang Kailong yang sangat peka segera merasakan ada yang tidak beres dengan sosok Imam Besar ini. Dia memberi kode pada saya, lalu bertanya kepada kerumunan, "Kulihat kalian semua laki-laki, ke mana para istri dan gadis-gadis di desa?"

Mendengar pertanyaan Zhang Kailong, terdengar suara helaan napas panjang dari kerumunan.

"Kalau bukan demi para wanita di desa, kami tidak perlu melakukan ini..."

Mendengar itu, saya tahu telah terjadi sesuatu yang buruk.

"Saya polisi, apa kalian tidak percaya pada polisi?" desak Zhang Kailong.

"Sejujurnya, kami tidak percaya..." jawab beberapa orang dari kerumunan.

Lelaki tua yang memimpin kelompok itu tampak lebih berpengalaman dan tenang. Dia tersenyum getir kepada Zhang Kailong, "Kami tahu banyak polisi yang baik, tapi masalah desa kami sudah sering dilaporkan. Kantor polisi di kota juga sudah beberapa kali datang, tapi masalahnya sama sekali tidak terselesaikan! Lagipula... lagipula... ah!"

Di akhir kalimat, lelaki tua itu menghela napas dan menelan kata-katanya.

"Sebenarnya apa yang terjadi! Katakan saja..."

Zhang Kailong adalah orang yang tidak sabaran. Mendengar mereka tidak percaya polisi, dia sudah cukup marah, apalagi mendengar laporan mereka tidak membuahkan hasil.

"Biar saya katakan! Dulu, beberapa gadis di desa kami dilecehkan. Kami sudah melapor, polisi membawa gadis-gadis itu ke kantor untuk dimintai keterangan. Namun saat dikembalikan, satu orang sudah meninggal dengan darah yang membasahi celananya, dan yang lainnya menjadi tidak waras."

Pria paruh baya bertubuh tinggi yang berbicara itu tampak penuh amarah.

"Ada kejadian seperti itu? Kapan itu terjadi?" Wajah Zhang Kailong berubah drastis.

"Sekitar sepuluh tahun lebih yang lalu," jawab lelaki tua itu.

Ternyata sejak wabah belasan tahun lalu, desa ini tidak pernah tenang. Selama bertahun-tahun, hal-hal ganjil dan jahat terus terjadi, membuat desa yang dulunya berpenduduk seribu hingga dua ribu orang menjadi kacau balau. Sekarang hanya tersisa kurang dari sembilan ratus orang, dan keluarga yang bisa pindah sudah lama pergi.

Delapan ratus orang yang tersisa benar-benar ketakutan. Mereka tidak lagi percaya pada polisi maupun dokter, dan seluruh desa hanya memercayai sosok yang disebut Imam Besar itu.

Zhang Kailong berbisik di telinga saya, "Bisakah kau melihat ada masalah apa dengan orang-orang ini?"

Saya mengangguk dan berkata kepada lelaki tua itu, "Pak tua! Bolehkah saya memeriksa denyut nadimu? Wajahmu tampak tidak sehat. Guru saya adalah seorang tabib ternama..."

Lelaki tua itu tampak acuh tak acuh, "Saya hanya orang tua sebatang kara! Anak perempuan saya juga... ah! Terserah kau saja!" Dia pun menjulurkan tangannya.

Mana saya mengerti ilmu pengobatan tradisional! Saya hanya berpura-pura memegang pergelangan tangan lelaki tua itu sambil menyalurkan aliran panas di dalam tubuh saya ke jari-jari.

Seketika, saya merasakan aliran energi aneh merambat ke jari saya. Energi itu terasa dingin, namun tidak terlalu dingin, sesuatu yang belum pernah saya rasakan sebelumnya.

Tiba-tiba, saya merasa Ular Roh di dalam tubuh saya mulai bergerak, seolah sedang menyampaikan pesan kepada saya.

Saya merasa senang dalam hati! Awalnya saya hanya mencoba-coba, namun dengan bantuan Ular Roh, segalanya jadi lebih mudah, bagaimanapun dia adalah Raja Kutukan!

Saya menenangkan pikiran dan menahan napas. Terdengar suara di dalam otak saya, "Tuan, ini adalah 'Kutukan Mayat Hidup', ini adalah larva kutukan kuno..."

Ular Roh memberi tahu saya bahwa di dalam tubuh manusia itu terdapat larva kutukan tua yang disebut "Kutukan Mayat Hidup". Orang yang terkena kutukan ini biasanya terlihat normal, namun saat kutukan itu kambuh, mereka akan bertindak seperti mayat hidup; otak mereka sepenuhnya terkunci.

Ular Roh juga merasakan bahwa semua orang dari Desa Sungai Kecil yang datang ke sini memiliki larva kutukan tersebut di dalam tubuh mereka. Larva ini berbentuk seperti kumbang kecil dengan warna yang sangat mencolok, sejenis kutukan yang berasal dari Dataran Tinggi Yunnan-Guizhou.

Larva kutukan ini memakan daging dan darah hewan berdarah dingin seperti ular, kadal, dan kalajengking...

Mendengar hal itu, saya mulai memahami perilaku aneh kelompok tadi. Mereka kemungkinan dikendalikan oleh larva tersebut (atau orang yang menaruh kutukan itu) untuk mencari makanan.

Namun saya belum tahu mengapa mereka melompat-lompat dan merapal mantra hingga tiba-tiba muncul banyak ular di tanah. Mungkin itu adalah metode untuk memanggil ular.

Saya mencoba berkomunikasi dengan Ular Roh melalui pikiran. Saya bertanya apakah ada cara untuk memusnahkan "Kutukan Mayat Hidup" di tubuh mereka.

Ular Roh menjawab bahwa itu tidak sulit. Dia bisa membantu, lagipula energi Tao yang dihasilkan oleh telur naga di dalam tubuh saya sangat kuat dan cukup untuk memusnahkan kutukan seperti itu, hanya saja saya belum menggunakannya dengan maksimal.

Saya tiba-tiba teringat satu hal dan menegur Ular Roh, "Nenek bilang pikiran kita terhubung, mengapa saat aku membutuhkanmu dan ingin memanggilmu, kau tidak bereaksi?"

Ular Roh menjawab, "Kapan?"

Saya berkata, "Waktu itu di tempat bayangan ilusi."

Mendengar nama itu, Ular Roh tampak gelisah. Setelah tenang, dia menjawab, "Energi jahat di tempat itu terlalu pekat, dan seluruh ruang tersebut diciptakan oleh seseorang dengan ilmu yang sangat tinggi. Di tempat seperti itu, kekuatanku tidak bisa berfungsi."

...

Setelah percakapan batin, saya berbisik kepada Zhang Kailong, "Semua orang ini terkena kutukan. Kurasa mereka yang tinggal di desa pun kondisinya tidak jauh berbeda. Sebaiknya kita cari alasan untuk masuk ke desa dan menyelidikinya!"