Bab Seratus Dua Puluh Empat: Keributan Pertunangan 1

"Ini sungguh aneh!"

Yang Guoshan pun merasa bingung.

Terlepas dari apakah daerah ini pernah dilanda gempa atau tidak, danau kecil di depan mata ini adalah kenyataan. Danau ini muncul dalam semalam; meskipun bukan karena gempa, pasti telah terjadi sesuatu di sini.

Perubahan drastis seperti laut menjadi ladang bukanlah hal langka di alam, namun biasanya membutuhkan waktu ribuan tahun. Dalam waktu sesingkat semalam saja, dari mana datangnya air sebanyak ini?

Beberapa keping kayu hitam mengapung di permukaan air, dan sesekali, beberapa keping kayu lainnya tiba-tiba muncul dari dasar air. Gelembung-gelembung air seukuran mata lembu terus bermunculan ke permukaan.

Tiba-tiba saya teringat perkataan paman guru semalam. Saya menyapu pandangan ke sekeliling kerumunan, namun tidak menemukan kedua mahasiswa pascasarjana itu.

"Di mana kedua mahasiswa Profesor Gu?" tanya saya kepada Yang Guoshan.

"Pagi ini saya tidak menemukan mereka... Kedua anak itu bukan dari instansi kami, jadi datang atau tidaknya tidak terlalu penting, yang penting jangan sampai terjadi sesuatu!"

Mendengar ucapan Yang Guoshan, kulit kepala saya terasa meremang. Saya membatin: Mungkinkah perkataan paman guru benar? Bahwa kedua orang itu hanyalah roh.

Saat itu, dua anak muda, seorang pria dan seorang wanita yang tampak belum berusia tiga puluh tahun dan berkacamata, menerobos kerumunan.

Mereka memegang dua botol ramping, satu besar dan satu kecil. Dengan sangat hati-hati, mereka berjalan ke tepi air, mengambil sedikit air, lalu mengeluarkan kotak kecil dari saku mereka. Menggunakan pinset, mereka mengambil sesuatu dan memasukkannya ke dalam botol ramping itu, lalu mengocoknya.

Sepuluh detik kemudian, wanita itu menoleh ke arah kerumunan dan berkata, "Ini air Sungai Kuning!"

Semua orang terkejut.

Jarak tempat ini ke Sungai Kuning setidaknya tiga atau empat mil. Lagi pula, aliran Sungai Kuning saat ini sudah terputus, bagaimana mungkin airnya bisa mengalir sampai ke sini?

Setelah dipikir-pikir, satu-satunya kemungkinan adalah ada sungai bawah tanah di dalam lubang ini yang terhubung langsung hingga ke bawah Sungai Kuning.

Mengingat lubang besar itu sudah terendam air, dengan ukuran sebesar itu, meskipun dikuras dengan pompa air, dibutuhkan waktu setidaknya satu bulan. Itu pun belum mempertimbangkan kesulitan lainnya, jadi metode ini sama sekali tidak mungkin dilakukan.

Karena keadaan sudah seperti ini, peti mati yang menyimpan hantu monyet dan peti mati raksasa itu hanya bisa dibiarkan terendam di dasar air. Mungkin suatu hari nanti air di lubang ini akan menghilang dalam semalam, namun itu adalah urusan masa depan.

Adapun apa isi sebenarnya di dalam peti mati raksasa itu, mungkin baru akan diketahui saat air surut dan peti mati muncul ke permukaan.

Misteri hilangnya Profesor Gu terungkap dua hari kemudian.

Sebenarnya tidak bisa dibilang terungkap, hanya saja jenazahnya ditemukan di sebuah lubang air dalam di Sungai Kuning, bersama dengan jenazah kedua mahasiswa tersebut.

Berdasarkan pemeriksaan forensik, ketiga jenazah tersebut sudah menunjukkan lebam mayat, yang berarti waktu kematian setidaknya sudah lima hari yang lalu.

Hal ini membuat pihak kepolisian bingung. Tiga hari yang lalu, mereka masih bersama-sama melakukan penelitian di lubang besar di pinggiran barat Desa Laomiao, bagaimana mungkin waktu kematiannya sudah lima hari yang lalu! Terjadi perdebatan antara pihak forensik dan tim investigasi, masing-masing bersikeras dengan pendapatnya.

Tim investigasi merasa ada faktor eksternal yang mengganggu penilaian forensik terhadap waktu kematian, sementara pihak forensik sangat yakin dengan penilaian profesional mereka dan menyatakan bahwa semua faktor yang mungkin telah dipertimbangkan.

Penyebab kematian ketiga orang tersebut adalah tenggelam. Hasil otopsi memastikan bahwa itu hanyalah kecelakaan tanpa tanda-tanda pembunuhan. Namun, yang membuat pihak forensik heran adalah ketiga jenazah tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda perlawanan sebelum meninggal. Bagaimana mungkin!

Pada akhirnya, kasus ini menguap begitu saja. Karena bisa dipastikan sebagai kecelakaan, para polisi yang sibuk tidak mau lagi menyelidiki apakah mereka meninggal dua hari lebih awal atau lebih lambat.

Saat Zhang Kailong menceritakan hal ini kepada saya, jantung saya berdegup kencang. Saya berpikir, penilaian paman guru ternyata benar; apa yang kami temui saat itu bukanlah manusia.

Munculnya danau secara tiba-tiba di sebelah barat desa menjadi berita yang sangat menggemparkan. Setidaknya dalam radius seratus mil semua orang membicarakannya, bahkan ceritanya semakin lama semakin aneh. Ada yang bilang seorang penggembala domba di desa mereka sedang mencari dombanya yang hilang dan sampai di tepi danau saat senja. Tiba-tiba ia mendengar seseorang memanggilnya dari belakang. Saat menoleh, ia melihat sesosok makhluk tanpa wajah.

Ada juga yang bilang di suatu sore saat hujan deras, ia melihat banyak orang berjas hujan berputar-putar di tepi danau, lalu semuanya melompat ke dalam air.

Lama-kelamaan, saya pun mulai mempercayai rumor-rumor tersebut.

...

Pada pagi hari itu, selain orang-orang dari kantor polisi dan pusat kebudayaan, banyak ahli dari kota dan provinsi yang datang. Setelah melihat foto-foto lokasi arkeologi yang dikirimkan oleh pusat kebudayaan, mereka bergegas datang sepanjang malam, namun sayangnya sudah terlambat satu langkah.

Saya tidak tahu kesimpulan apa yang diambil oleh para ahli tersebut, dan sejujurnya saya juga tidak peduli.

Semua kendaraan meninggalkan lokasi dalam waktu satu jam. Sebelum pergi, Zhang Kailong memberi tahu saya bahwa ia akan pergi ke rumah sakit dan kantor polisi untuk menanyakan perkembangan kondisi kesehatan dan kasusnya, lalu akan menemui saya kembali.

Chen Laosan mengatakan ia sangat menyukai Desa Laomiao, jadi saya memintanya untuk tinggal sementara di rumah Yanli.

Karena pagi itu tidak ada pekerjaan, saya dan Chen Laosan membereskan rumah Yanli dan menjemur kasur. Saat jam makan siang, Wang Jiliang memanggil kami untuk makan di rumahnya.

"Xiao Zhen, temani aku menemui beberapa orang sore nanti," ujarnya dalam perjalanan ke rumahnya.

"Menemui siapa?" tanya saya.

"Beberapa warga desa yang sakit sudah kembali. Aku mewakili komite desa akan menjenguk mereka."

"Li He dan Hao Xiaoyu sudah kembali?" tanya saya lagi.

"Sudah kembali semua, hanya saja tubuh mereka masih agak lemah, selebihnya tidak apa-apa!" jawab Wang Jiliang santai.

Setelah makan siang, saya membantu Wang Jiliang membawa beberapa kotak jeruk mandarin. Kami pergi ke rumah Li He terlebih dahulu. Li He jarang berada di desa, namun belakangan ini aliran Sungai Kuning terputus, dan ia telah mengalami malam yang mencekam sebelumnya, sehingga ia memutuskan untuk tidak lagi menggantungkan hidup pada sungai.

Ia hanya memiliki seorang putri yang kini sudah menikah. Tabungannya selama bertahun-tahun sudah cukup untuk sisa hidupnya. Selain itu, ia memiliki seekor ikan logam (ia sendiri merasa itu terbuat dari perak), yang jika beruntung, bisa terjual belasan ribu.

Saya sangat ingin menasihatinya untuk segera membuang atau menyingkirkan ikan logam itu, karena saya selalu merasa benda itu membawa nasib buruk.

Hao Xiaoyu sudah pulih sepenuhnya. Saat kami masuk, ia sedang menjemur pakaian. Sebagai gadis yang secara alami menyukai kebersihan, setelah beberapa hari di rumah sakit, ia ingin mencuci semua pakaian yang baru-baru ini dipakainya.

Melihat saya dan Wang Jiliang masuk, ia sangat hormat kepada Wang Jiliang dan menyapa dengan ceria, "Paman Wang sudah datang!" Namun, saat melihat saya di belakang Wang Jiliang, senyum di wajahnya langsung berubah menjadi dingin.

"Dasar berandalan kecil, kamu juga datang!"

Wang Jiliang dan orang tua Hao Xiaoyu yang menyambut kami hanya tersenyum canggung.

Mereka bertiga sebenarnya tidak tahu mengapa Hao Xiaoyu selalu memanggil saya berandalan. Namun, saat melihat ekspresi cemberutnya, saya langsung teringat kejadian malam itu, dan tubuh saya pun bereaksi.

"Sekretaris Wang, Xiao Zhen, silakan duduk di dalam!" Ayah Hao Xiaoyu segera mempersilakan kami masuk, lalu dengan sopan menegur Hao Xiaoyu.

Sambil menyuguhkan teh dan berbincang-bincang, saya tidak terlalu memperhatikan percakapan mereka, perhatian saya sepenuhnya tertuju pada Hao Xiaoyu.

Mungkin karena sakit beberapa hari lalu dan tidak makan dengan baik di rumah sakit, tubuhnya menjadi jauh lebih ramping, yang justru membuatnya tampak lebih anggun. Setelah pulih dari sakit, wajahnya yang cantik kini ditambah dengan sentuhan rasa malu-malu, membuatnya tampak semakin menawan.

Ibu Hao Xiaoyu sepertinya menyadari sesuatu, ia terus tersenyum kepada saya, saya tidak tahu apa yang ada di pikirannya.

Saat hendak pulang, ibu Hao Xiaoyu menahan saya dan berbisik, "Malam nanti datanglah ke rumah kami, ada yang ingin kubicarakan denganmu..."

Saya berpikir sejenak, tidak terpikir apa yang mungkin ia inginkan dari saya. Mustahil ia tertarik pada saya dan ingin menikahkan putrinya dengan saya!

Setelah makan malam, saya datang ke rumah Hao Xiaoyu sesuai janji.

"Xiao Zhen, berapa usiamu sekarang?" tanya orang tua Hao Xiaoyu yang duduk mengapit saya.

"Bibi, saya akan berusia delapan belas tahun sebentar lagi!"

"Oh, Xiaoyu tahun ini sembilan belas, satu tahun lebih tua darimu. Mencari istri yang lebih tua itu bagus!"

Hati saya berdebar kencang. Saya membatin: Apa maksudnya ini? Jangan-jangan mereka benar-benar ingin menjadikan saya menantu di rumah mereka?

Ibu Hao Xiaoyu melanjutkan, "Aku tahu urusanmu dengan Yanli... Anak itu memang malang... Tapi nasib manusia sudah digariskan oleh langit, tidak ada yang bisa dilakukan. Kamu juga harus mengikhlaskannya!"

"Saya... saya bisa mengikhlaskannya!" jawab saya.

Ayah Hao Xiaoyu menyambung, "Begini, kami berdua semakin tua, dan hanya punya satu putri ini. Kami selalu khawatir dan berharap ia mendapatkan pasangan yang baik... Namun belakangan ini ia sering diganggu oleh roh jahat, saya sangat khawatir..."

"Biar aku saja yang bicara!" Ibu Hao Xiaoyu menyela suaminya. "Xiao Zhen, kami melihatmu tumbuh besar, beberapa tahun terakhir ini kamu juga banyak menderita, namun sekarang sudah membuahkan hasil. Kami rasa kamu anak yang baik, berakhlak mulia, dan pekerja keras. Kami ingin bertanya, apakah kamu menyukai Xiaoyu?"

Mendengar itu, hati saya langsung berbunga-bunga, namun saya berpura-pura tenang dan hanya mengangguk pelan.

Melihat antusiasme saya yang kurang, ibu Hao Xiaoyu buru-buru menjelaskan, "Xiaoyu sebenarnya anak yang baik hati. Terhadapmu... ia sebenarnya tidak benar-benar galak, ia... ia sebenarnya sangat berterima kasih padamu!"

Saya segera menjelaskan, "Paman, Bibi, saya sebenarnya sangat menyukai Kak Xiaoyu. Jika kalian benar-benar memercayakannya kepada saya, saya pasti akan merawatnya dengan baik. Selain itu, saya juga punya sedikit uang..."

"Uang tidak penting, yang penting kalian bisa hidup rukun!" potong ayah Hao Xiaoyu.

"Selain itu, saya harus memakamkan jenazah Yanli dengan layak terlebih dahulu..."

Ibu Hao Xiaoyu segera menyela, "Itu sudah seharusnya. Kami... kami akan membantumu mengadakan pemakaman yang meriah untuk anak malang itu."

Saya merasa senang, namun tetap berpura-pura tenang, lalu bertanya, "Saya mengerti maksud kalian, hanya saja saya tidak tahu bagaimana perasaan Kak Xiaoyu..."

"Soal itu kamu tenang saja! Sebagai ibu, mana mungkin aku tidak tahu isi hati putriku sendiri? Dia sudah lama menyukaimu, hanya saja kamu tidak mengerti perasaan gadis. Terkadang apa yang ditunjukkannya berbeda dengan apa yang ada di hatinya."

Saat hendak pulang, ibu Hao Xiaoyu sepertinya masih khawatir kalau saya akan berubah pikiran. Ketika saya sudah berjalan sepuluh meter, ia berteriak, "Xiao Zhen, karena kamu juga setuju, mari kita tentukan tanggal pernikahannya. Begini saja, besok bawalah seserahan kemari. Ah, itu hanya simbolis, apa saja boleh!"

Dalam perjalanan pulang, hati saya terasa sangat bahagia.

Malam itu tidak ada kejadian apa pun. Keesokan paginya, saya pergi ke bank di kota. Setelah membujuk petugas bank, mereka akhirnya memberi saya seratus ribu yuan. Saya juga pergi ke ATM dan mengambil dua puluh ribu lagi. Saya berpikir: dua puluh ribu ini untuk membelikan perhiasan untuk Hao Xiaoyu, dan seratus ribu itu sebagai uang seserahan.