Bab Seratus Lima Puluh Empat: Perangkap Wanita Kadal

"Itu putrimu?" Kami bertiga terbelalak, tak percaya dengan apa yang baru saja kami dengar.

Zhang Kailong melambaikan tangannya dan berkata, "Tunggu sebentar! Bukankah putrimu tersesat setelah terkena kutukan gu dari Pendeta Agung? Kenapa malah bersembunyi di dalam rumah?"

Begitu ia melontarkan pertanyaan itu, air mata lelaki tua Yu seketika tumpah.

"Putrimu, Yu Lina, memang terkena racun gu, tapi sebenarnya dia tidak hilang... Hei! Jika kalian melihat keadaannya sekarang, kalian pasti akan mengerti sebagai seorang ayah, mengapa aku berulang kali berbohong dan tidak mau bekerja sama dengan polisi."

Zhang Kailong, yang juga mulai cemas, meninggikan suaranya dan bertanya dengan nada marah, "Sebenarnya ada apa dengan putrimu?! Situasinya sudah seperti ini, apa lagi yang ingin kau sembunyikan!"

Yu tua sudah berurai air mata, menangis sambil berkata kepada Zhang Kailong, "Aku akan memberitahu kalian yang sebenarnya, dan... dan berjanji untuk bekerja sama sepenuhnya dengan kalian guna menyelidiki kasus di desa ini... tapi kalian juga harus menyetujui satu... satu permintaanku."

Nada bicara Yu tua terdengar sangat lirih, jelas sekali ia sedang memohon! Zhang Kailong yang kelihatannya saja yang kasar dan garang, sebenarnya memiliki hati yang sangat lembut. Mendengar perkataan Yu tua, nada bicaranya pun melunak. Aku rasa selama permintaan Yu tua tidak keterlaluan, Zhang Kailong pasti akan menyetujuinya.

"Baiklah! Katakanlah!"

Yu tua berkata pelan, "Sebelum urusan ini selesai, hal ini harus dirahasiakan!"

"Kau tenang saja soal itu! Sejujurnya, aku menyelidiki kasus-kasus ini atas nama pribadi, karena ada beberapa hal yang bahkan tidak dapat disentuh oleh polisi!"

Setelah keduanya mencapai kesepakatan, Yu tua mulai menceritakan kisah tentang putrinya.

Sebenarnya, apa yang ia ceritakan sebelumnya tentang putrinya memang benar adanya. Ini ibarat sebuah film, kejadian-kejadian sebelumnya hanyalah babak pertama, dan babak kedua inilah yang benar-benar mengejutkan.

Babak kedua dari kisah Yu Lina bermula dari hari ketika Pendeta Agung tiba-tiba muncul di rumah mereka.

Yang disebut Pendeta Agung itu awalnya memaksa Yu tua untuk menelan kembali seekor cacing gu, lalu mengeluarkan seekor cicak kecil dari dalam botol. Yu tua masih ingat rupa cicak kecil itu, sekujur tubuhnya merah menyala dengan lidah bercabang yang terus menjulur.

Pendeta Agung berkata bahwa Yu Lina terlalu ikut campur urusan orang lain, dan ia ingin membuat putrinya menderita hingga lebih baik mati daripada hidup. Setelah berkata demikian, ia mencekik leher Yu Lina dan memasukkan cicak merah berukuran sekitar sepuluh sentimeter itu ke dalam mulutnya...

Begitu cicak kecil tersebut masuk ke dalam perut Yu Lina, Pendeta Agung tidak memedulikannya lagi. Ia berjalan menghampiri Yu tua dan mengancam bahwa jika berani membangkang lagi, ia akan membuat Yu tua merasakan penderitaan yang sama. Ia berhenti sejenak, lalu mengubah nada bicaranya, melanjutkan bahwa jika mereka bersikap kooperatif, ia mungkin akan membiarkan Yu Lina hidup.

Setelah Pendeta Agung pergi, Yu tua buru-buru memapah putrinya yang pingsan. Melihat Yu Lina masih bernapas, ia sedikit lega, meski saat itu ia belum tahu apa arti dari ancaman "lebih baik mati daripada hidup" yang diucapkan Pendeta Agung.

Menjelang senja, Yu Lina baru sadar, tetapi ia telah menjadi orang gila, dengan mata nanar menatap kosong ke arah serangga yang beterbangan di udara, tertawa bodoh tanpa henti.

*Apakah "lebih baik mati daripada hidup" itu artinya membuat putriku menjadi orang bodoh?* Pikir Yu tua dengan naif saat itu.

Namun, siapa sangka menjelang fajar, ia mendengar jeritan kesakitan dari Yu Lina. Ketika ia berlari masuk ke kamar tidur putrinya, ia menyaksikan pemandangan yang sangat mengerikan.

Yu Lina merobek pakaiannya sendiri hingga berkeping-keping. Bukan itu saja, Yu tua melihat sisik-sisik mulai tumbuh di sekujur tubuh putrinya. Sisik-sisik itu tidak mirip sisik ikan, melainkan lebih mirip sisik ular. Pada saat yang sama, Yu Lina menjulurkan lidahnya terus-menerus seperti ular, bahkan mampu memanjangkan lidahnya hingga sepanjang telapak tangan—sesuatu yang sama sekali tidak dapat dilakukan oleh manusia normal.

Saat itulah Yu tua baru memahami bahwa "lebih baik mati daripada hidup" yang dimaksud Pendeta Agung adalah mengubah putrinya menjadi monster setengah manusia setengah cicak (atau lebih tepatnya, setengah manusia setengah kadal).

Keesokan harinya menjelang senja, sisik-sisik di tubuh Yu Lina telah menutupi seluruh kulitnya, rambutnya rontok habis, digantikan oleh benjolan-benjolan mirip punggung katak bangkong. Yang lebih luar biasa lagi, lidahnya telah terbelah dua, persis seperti lidah ular.

Melihat pemandangan itu, Yu tua merasa sangat iba sekaligus ketakutan. Awalnya ia tidak berani mendekati putrinya, tetapi beberapa perilaku putrinya kemudian menunjukkan bahwa Yu Lina tidak sepenuhnya kehilangan kesadaran manusia, setidaknya ia tidak menyerang ayahnya sendiri.

Yu tua menyadari, inilah arti sebenarnya dari penderitaan yang melebihi kematian! Jika saja putrinya kehilangan kesadaran total, mungkin itu akan jauh lebih baik.

Karena takut diketahui orang lain, ia diam-diam menyembunyikan putrinya di kamar bagian dalam dan menyebarkan desas-desus bahwa Yu Lina pergi berbelanja dan belum kunjung kembali.

Pada malam harinya, fenomena langit "anjing langit memakan bulan" terjadi. Yu tua bersama tujuh puluh hingga delapan puluh warga dikendalikan oleh racun gu untuk melakukan ritual pemujaan.

Sebenarnya Yu tua merasa sangat dilema. Di satu sisi, ia ingin melapor ke polisi dan memanfaatkan kekuatan mereka untuk melenyapkan penyihir Pendeta Agung itu, namun di sisi lain, ia sangat tahu betapa hebat dan berbahayanya ilmu Pendeta Agung, sehingga ia merasa polisi bukan tandingannya. Itulah sebabnya dalam dua kunjungan kami sebelumnya, sikap dan tindakannya mengalami perubahan drastis.

Kebetulan di kamar bagian dalam rumah Yu tua terdapat loteng langit-langit, dan di itulah Yu Lina tinggal. Jika lapar, ia turun untuk menangkap beberapa ekor katak, dan jika haus, ia minum air dari kendi.

Mendengar seluruh cerita Yu tua, Zhang Kailong tampak sangat terpukul dan terbelalak menatap Yu tua selama lebih dari satu menit tanpa berkata-kata.

"Ini adalah seni gu yang paling keji dan beracun! Bahkan di kalangan suku Miao sekarang hal ini dilarang keras, tidak disangka masih ada orang yang menggunakannya di dataran tengah!" gumam Chen Laosan.

Karena semuanya telah diungkapkan secara terang-terangan, tidak perlu ada lagi yang ditutupi. Yu tua tiba-tiba berlutut dengan suara gedebuk, menangis memohon agar Chen Laosan menyelamatkan Yu Lina.

Chen Laosan tersenyum tipis dan menjawab, "Aku mengerti perasaan Kakak Tua. Aku sendiri tidak bisa menyelamatkannya. Selain orang yang menebar gu, kurasa tidak banyak orang di dunia ini yang bisa menyembuhkannya. Tapi kau sangat beruntung!" Setelah berkata demikian, ia menoleh kepadaku.

Mendengar itu, Yu tua buru-buru bertanya, "Aku sangat beruntung? Maksudnya..."

"Nenek dari Master Chen ini adalah seorang Raja Miao, dan Master Chen ini..." Chen Laosan tersenyum kecil tanpa melanjutkan paruh kalimat terakhirnya.

Seketika itu juga, Yu tua seperti menemukan sedotan penyelamat hidup. Ia langsung menerjang ke arahku dan hendak bersujud di tanah.

Aku dan Zhang Kailong buru-buru membantunya berdiri sambil menenangkan, "Jika aku bisa menyelamatkannya, aku pasti akan menyembuhkannya!"

Saat itu aku sangat ingin menendang Chen Laosan beberapa kali. Bukankah ini justru memperkeruh suasana? Aku sama sekali tidak tahu apa-apa tentang metode penawar gu!

Setelah menegakkan tubuh Yu tua, aku berbisik kepada Chen Laosan, "Kak San, jangan bicara sembarangan! Apakah hal seperti ini bisa dijadikan gurauan?"

Tanpa diduga, Chen Laosan menjawab dengan wajah serius, "Gurauan? Apakah aku terlihat sedang bercanda? Bukankah perkataan ini dipesankan oleh nenekmu untuk disampaikan kepadamu pada saat yang krusial? Kurasa saat inilah waktunya!"

"Nenekku? Dia... pesan apa yang dititipkannya padaku?"

Begitu mendengor kata "nenekku", aku sudah percaya sembilan puluh persen. Ketika minum bersama malam itu, Chen Laosan pernah berkata bahwa ia diutus oleh nenekku, yang tujuannya tentu saja untuk membantuku, tetapi waktunya belum tiba sehingga banyak hal yang belum bisa ia beritahukan kepadaku sebelumnya... Paman Guru juga menyebutkan tadi malam bahwa Chen Laosan berada di pihakku.

Memikirkan hal itu, aku seharusnya mempercayainya.

"San... Kak San, bagaimana cara menawarkan racun gu ini?"

Karena sudah mempercayainya, nada bicaraku pun berubah.

"Nenekmu bilang ia telah memasukkan 'Rumput Roh Gu' yang sangat langka dari suku Miao ke dalam anggur yang pernah kau minum dulu, sehingga darahmu sendiri adalah penawar mujarab untuk menyembuhkan gu. Terlebih lagi, di dalam tubuhmu terdapat ular roh yang merupakan rajanya segala gu. Orang yang terkena racun gu hanya perlu meminum setetes darahmu, lalu mendekat ke tubuhmu, dan dengan bantuan hawa ular roh yang ada padamu untuk mengusir hawa gu tersebut, racunnya akan segera lenyap."

"Sederhana itu?" tanyaku.

Zhang Kailong menimpali, "Bagi orang sepertimu itu sangat sederhana, tapi bagi orang lain, itu sesulit menggapai langit!"

Pikirku: Berhasil atau tidak, dicoba saja dulu!

Kami menunggu di ruang tamu. Butuh waktu hampir setengah jam bagi Yu tua untuk membujuk Yu Lina—yang berwujud separuh manusia separuh kadal—agar turun. Aku perlahan mendekat dan mengintip posisi Yu Lina lewat jendela.

Melihat itu, jantungku langsung berdegup kencang.

Ya Tuhan! Apakah makhluk ini masih manusia? Sekujur tubuhnya dipenuhi sisik hijau, kepalanya penuh borok, dan lidahnya yang merah terus-menerus menjulur keluar.

Mengingat tugasku, aku menarik napas dalam-dalam, lalu menusuk ujung jariku dengan jarum sulam yang telah disiapkan sebelumnya, dan memeras setetes darah besar keluar.

Sesuai rencana awal, begitu Yu tua berhasil memeluk Yu Lina, aku akan berlari dengan kecepatan penuh dan melontarkan setetes darah itu ke dalam mulutnya. Aku tahu kesempatan ini sangat singkat. Yu Lina saat ini bukanlah manusia lagi, tenaganya sangat besar, dan jika serangan ini meleset, kecil kemungkinan akan ada kesempatan kedua.

Saat itu seluruh perhatianku tertuju untuk mendengarkan aba-aba dari Yu tua.

"Sudah dipegang, Master Chen, cepatlah!"

Begitu mendengar teriakan Yu tua, aku melesat bagaikan anak panah yang lepas dari busurnya ke dalam ruangan. Sebelum Yu Lina sempat melepaskan diri, setetes darah berharga itu telah tepat masuk ke dalam mulutnya.

Setelah kejadian itu, aku sempat merasa sangat bangga untuk waktu yang lama, bahkan sering bercanda dengan Li Xiaoakai dan menjuluki diriku sendiri sebagai "Penerus ke-19 Jurus Jari Sakti Penembak".

Saat itu aku tidak begitu yakin setetes darah ini akan membawa efek apa, mungkin karena Chen Laosan tidak menyampaikannya dengan jelas. Namun, begitu setetes darah itu masuk ke mulutnya, keajaiban yang sulit dipercaya terjadi. Yu Lina tiba-tiba berhenti meronta, dan tubuhnya lemas terkulai ke lantai bagaikan sehelai mie.

"Master Chen, ada efeknya! Ada efeknya!" Tentu saja orang yang paling gembira saat itu adalah Yu tua.

Aku pun merasa senang, pikirku: Ternyata darahku, Chen Xiaozhen, adalah darah bertuah! Pantas saja ada pepatah yang mengatakan "setetes darah adalah setetes esensi", barangkali yang dimaksud adalah darahku ini!

Langkah pertama penyelamatan telah selesai. Dengan gembira, Yu tua membaringkan kembali Yu Lina—yang wujudnya masih seperti manusia kadal—ke atas tempat tidur, lalu menatapku dengan penuh pengharapan.

Ia telah mendengar semua perkataan Chen Laosan tadi. Untuk mempercepat pembersihan hawa gu dari tubuh Yu Lina, ia masih mengandalkan hawa ular roh yang ada padaku.

"Ini... bagaimana cara mendekatinya?" tanyaku dengan canggung. Sebenarnya aku tahu persis, cara terbaik adalah tidur bersamanya. Jika yang ada di hadapanku adalah seorang wanita cantik, aku akan dengan senang hati menerimanya. Tapi tidur dengan seorang manusia kadal... jujur saja, ini benar-benar menyiksa hidupku!

Pada akhirnya, aku tidak kuasa menolak permohonan Yu tua, namun aku hanya menyanggupi selama satu jam, tidak boleh lebih sedetik pun.

Mengenai apa yang terjadi selama satu jam itu, tidak perlu kujelaskan panjang lebar. Satu-satunya hal yang membuatku merasa pengorbananku tidak sia-sia adalah melihat kedua buah dada Yu Lina yang masih tampak kencang, menonjol di balik balutan sisik hijaunya!