Bab Seratus Dua Puluh Dua: Cahaya di Dalam Peti Mati

Saat ini, desa seolah mendadak berubah menjadi dunia binatang. Semua hewan tampak ketakutan, berbagai suara lengkingan dan jeritan bercampur aduk menjadi satu. Para tetangga berlarian ke jalan utama, berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil.

"Xiao Zhen! Apa lagi yang akan terjadi kali ini!" Kakek Sun dan Pak Tua Zhao berjalan menghampiriku sambil bertanya.

"Aku juga tidak tahu! Mungkinkah karena cuaca yang sangat pengap ini?" jawabku asal.

Mereka berdua tentu tahu aku hanya sekadar menjawab, jadi mereka tidak bertanya lebih lanjut dan terus berjalan ke arah jalan utama. Dalam hati, aku tahu ini pasti bukan perkara sederhana. Sudah sering kudengar bahwa sebelum fenomena cuaca yang tidak wajar terjadi, hewan-hewan kecil seperti ayam dan anjing bisa merasakannya lebih awal, dan perilaku mereka yang gelisah adalah buktinya.

Dulu, saat gempa bumi besar Tangshan terjadi, semua ayam menolak masuk ke kandang, anjing menggonggong tanpa henti, bahkan semut pun bergerak dengan sangat aktif. Sayangnya, orang-orang saat itu tidak menyadari tanda-tanda tersebut. Wajar saja, wilayah Tangshan bukanlah daerah yang rawan gempa, sudah ratusan tahun tidak ada gempa sebesar itu.

Omong-omong, daerah kami juga bukan merupakan zona aktivitas lempeng tektonik. Dalam catatan sejarah, daerah ini tidak pernah mengalami gempa berskala besar. Mungkinkah malam ini akan terjadi gempa? Memikirkan hal itu, aku merasa sangat khawatir.

Setibanya di rumah Wang Jiliang, makanan sudah tersaji di meja. Pasangan tua itu dengan ramah menyuruhku segera duduk untuk makan. Aku merasa ragu, apakah harus menyampaikan dugaanku saat ini juga? Masalahnya, ini hanyalah prasangka, bagaimana jika ternyata hanya kepanikan yang sia-sia? Para tetangga sudah cukup lelah secara fisik dan mental.

Setelah menghabiskan gelas pertama, aku memutuskan untuk menunggu. Jika benar-benar terjadi sesuatu, rumah kami di sini semua adalah bangunan satu lantai, jadi risikonya tidak terlalu besar. Lagipula, jika bisa tahu sepuluh menit sebelumnya, kita bisa memberitahu setiap orang di desa melalui pengeras suara.

Sambil makan dan minum, topik utama tentu saja adalah benda di dalam lubang besar itu. Saat sedang asyik mengobrol, Li Xiaohuai masuk dengan senyum polos, membawa dua botol minuman.

"Oh! Kalian sudah mulai rupanya!" Dia tidak sungkan dan langsung duduk di sampingku dengan ceria.

"Oh, Xiaohuai! Bibi akan ambilkan mangkuk dan sumpit untukmu!" Bibi Wang melangkah menuju dapur.

Sejak Li Xiaohuai masuk, aku sudah menebak tujuannya. Pasti dia ingin menanyakan perihal lubang itu. Li Xiaohuai adalah sahabat karibku, aku selalu menganggapnya seperti kakak sendiri, dan dia pun menganggapku sebagai adiknya. Beberapa tahun ini, dia banyak membantuku.

Setelah menuangkan minuman untuk Li Xiaohuai, kami berempat terus minum.

"Xiao Zhen! Sebenarnya benda apa peti transparan itu? Panjangnya belasan meter, kalau bukan naga, mungkinkah itu ular piton?"

Mendengar itu, makanan yang baru masuk ke mulutku nyaris menyembur keluar. Dia pikir ini tebak-tebakan? Kalau bukan naga ya ular.

"Kak Xiaohuai, jangan asal menebak. Bahkan para profesor besar saja tidak yakin apa isinya, kita lebih baik jangan ikut campur!"

Li Xiaohuai mengangguk dan benar saja tidak bertanya lagi soal peti itu. Namun, pembicaraannya berbelok, "Lalu ke mana perginya Profesor Gu? Dasar lubang itu sudah digeledah semua, tapi tidak ada..."

Begitu dia mengucapkannya, kepalaku berdengung. Benar juga! Sore tadi saat hendak pergi, kedua mahasiswa bimbingannya menatapku dengan penuh kebencian, dan Guo yang bertindak sebagai ketua tim pun setuju untuk segera membuat laporan polisi. Sebenarnya kami semua tahu, hilangnya Profesor Gu sangatlah ganjil, polisi pun mungkin tidak akan sanggup menanganinya.

Pikiranku berputar cepat, mencoba mengingat kembali kejadian semalam. Seharusnya aku tidak salah lihat, Profesor Gu memang masuk ke dalam lubang besar itu dan tidak pernah keluar lagi. Jika dia hilang di dalam lubang besar itu... tiba-tiba tengkukku terasa seperti tersengat listrik.

Semua puing di dalam lubang besar itu sudah dibersihkan, hanya menyisakan sembilan puluh sembilan peti mati dan satu peti besar di tengahnya. Enam peti sudah dibuka, dan sisanya pun sudah diperiksa; setiap tutup peti dipaku dengan sebelas paku peti mati, yang berarti peti-peti itu belum pernah dibuka.

Selain peti-peti itu, tempat yang tersisa hanyalah... Aku sungguh tidak ingin melanjutkan pikiran ini, tetapi otakku tak terkendali. Aku teringat sosok menyerupai manusia yang kulihat saat peti akan diangkat oleh derek ke permukaan. Seketika, muncul pemikiran yang sangat menakutkan dan aneh—mungkinkah sosok itu adalah Profesor Gu?

Memikirkan hal itu, pikiranku menjadi kacau balau. Aku bahkan tidak sadar apa yang kumakan dan apa yang kukatakan setelahnya.

Selesai makan, waktu sudah menunjukkan pukul sembilan malam lebih. Di luar sudah sangat sunyi, bahkan suara gonggongan anjing pun hilang. Chen Laosan bergumam, "Ternyata ternak di muara Sungai Kuning ini aneh ya! Kalau tidak ribut seperti sedang pesta karnaval, ya sunyi senyap seperti sedang tidur..."

Aku pun dipenuhi keraguan. Belum pernah aku menemui hal aneh seperti ini sebelumnya. Seharusnya aku pergi beristirahat di kantor desa bersama Chen Laosan, tetapi karena khawatir sesuatu akan terjadi malam ini, aku memutuskan untuk tetap tinggal dan tidur di kamar putrinya.

Malam itu, aku tidak melepaskan pakaianku. Sebenarnya aku tidak berani tidur. Agar tidak mengantuk, aku duduk bersila dan berlatih teknik Tao Sungai Kuning. Sejak memakan telur naga dan berlatih selama seminggu mengikuti kakak seperguruan serta menghafal kitab-kitab Tao, tubuhku menjadi semakin luar biasa. Pertama, kondisi mentalku sangat prima; meski sibuk seharian, aku hampir tidak merasa lelah. Selain itu, kemampuan indra seperti penglihatan, pendengaran, dan penciuman meningkat dari hari ke hari.

Namun, sejak kembali dari Ningxia, saat malam sunyi dan aku berbaring sendirian di tempat tidur, aku sering merasakan hawa panas di dalam tubuh. Setiap kali itu terjadi, aku teringat Yanli, teringat Xiaoqing dan Xiaobi, serta gadis-gadis yang pernah menghabiskan malam bersamaku. Aku tahu penyebab hawa panas dari lubuk hati ini. Kitab Tao mencatat: harus ada keseimbangan Yin dan Yang; Yin tidak bisa tanpa Yang, dan Yang tidak bisa tanpa sentuhan Yin. Sering kali, aku bahkan merasa ingin lari ke lembah Gunung Helan di tengah malam.

Aku duduk bersila selama lebih dari satu jam. Saat tubuhku berada dalam kondisi hening dan melupakan diri, setiap gerakan sekecil apa pun di sekitarku terdengar jelas. Tiba-tiba, aku mendengar suara langkah kaki seseorang di luar.

Mendengar langkah itu, jantungku berdegup kencang. Suara langkah ini sangat familiar, persis dengan ritme berjalan Li Banxian. Ini adalah "Langkah Tao" yang khas bagi kami praktisi Tao Sungai Kuning!

Aku melompat dari tempat tidur, mengenakan sepatu, dan mendengarkan dengan saksama. Mungkinkah itu Li Banxian? Namun, sedetik kemudian aku sadar itu mustahil, Li Banxian sudah tiada. Lalu siapa orang ini? Tiba-tiba, wajah seseorang terlintas di benakku. Mungkinkah Paman Guru Sun? Sejauh yang kutahu, praktisi Tao Sungai Kuning hanya tersisa dua setengah orang. Selain Paman Guru dan kakak seperguruanku, aku hanya dianggap sebagai setengahnya.

Aku berjalan dengan langkah ringan menuju pintu ruang tamu, mengintip dari celah pintu, dan melihat sesosok bayangan melompat dari atas tembok ke luar. Begitu melihatnya melompat, aku segera mengejarnya dan berlari ke jalan utama.

Sosok itu seolah sengaja memancingku untuk mengejarnya. Saat aku menoleh ke sana kemari, bayangannya melintas masuk ke dalam gang. Pengalaman ini terlalu familiar! Semalam aku juga mengikuti bayangan Profesor Gu hingga ke lubang besar itu. Mungkinkah malam ini adalah pengulangan dari kejadian semalam?

Begitu aneh! Aku berseru dalam hati. Sosok itu benar-benar menuju ke arah sumur tua, sempat melihat ke dalam sumur, lalu meluncur turun melalui tali.

Aku tidak ragu lagi seperti kemarin dan segera mengikutinya. Sebab, aku bisa merasakan bahwa orang ini berbeda dengan Profesor Gu semalam. Profesor Gu tidak tahu aku mengikutinya, tetapi orang ini sengaja memancingku ke sini.

Setelah turun ke dalam sumur, orang itu menyalakan senter dan masuk ke dalam lubang. Gerakannya sangat gesit. Aku ingin mengejarnya, tetapi ruang di dalam lubang sangat sempit sehingga aku tidak bisa bergerak leluasa. Setelah melewati bagian sempit sepanjang puluhan meter dan masuk ke area yang lebih luas, aku mengerahkan seluruh tenaga untuk berlari. Jarak di antara kami semakin dekat. Saat dia masuk ke dalam lubang besar, aku pun segera menyusulnya.

Begitu masuk melalui pintu itu, aku melihat seorang pria tua berdiri di depan peti transparan yang besar. Rambutnya putih semua dan tampak tipis. Punggung ini sangat kukenal! Namun, sebelum aku sempat memikirkan siapa dia, pria itu berbalik sambil tersenyum lebar.

"Xiao Zhen, benda yang kutitipkan padamu tidak hilang, bukan?"

Orang ini ternyata Paman Guru Sun! Dia kini mengenakan pakaian kuno serba hitam dan memegang kompas di tangannya.

"Ti... tidak hilang. Paman... Paman Sun, sandiwara apa yang sedang kau mainkan? Kenapa kau memancingku ke sini tengah malam begini?" Tanyaku dengan gugup dan terbata-bata.

"Ceritanya panjang. Semalam aku juga datang, hanya saja aku berada di atas lubang besar ini."

Dia belum selesai bicara, jantungku kembali berdegup kencang. "Apa? Semalam... sosok yang kulihat semalam adalah kau?" Seketika, keraguan besar yang menggangguku terjawab. Ternyata sosok semalam adalah Paman Guru! Namun, muncul keraguan baru: Paman Guru tiba-tiba pergi dan muncul di sini, apakah dia tahu apa yang akan terjadi?

"Benar! Aku juga melihatmu, hanya saja situasinya mendesak, jadi aku tidak menghubungimu!" jawab Paman Guru sambil mengelilingi peti besar itu.

"Oh!"

Aku sama sekali tidak mengerti maksud perkataannya. Mungkinkah ada orang yang lebih hebat dari Paman Guru di sini, yang membuatnya merasa situasinya "mendesak" hingga harus bertindak secara diam-diam? Setelah berpikir sejenak, aku bertanya lagi, "Lalu untuk apa kau memancingku ke sini malam ini?"

"Untuk membuktikan dugaanku, sekaligus memberitahumu hasilnya!"

Awalnya aku sudah bingung, mendengar jawabannya yang tidak jelas membuatku semakin tidak mengerti. Akhirnya, aku tidak bertanya lagi dan mengalihkan pembicaraan.

"Apa yang kau cari di sini tengah malam begini? Siang tadi..."

Ucapanku terputus saat Paman Guru tiba-tiba meninggikan suaranya, "Ketemu!"

Aku terkejut dan segera mendekat, bertanya, "Kau... apa yang kau temukan?"

Paman Guru menunjuk ke satu bagian peti mati. Melalui dinding giok peti yang setengah transparan dan tebal, aku melihat sesuatu yang bulat di dalam peti itu memancarkan cahaya pendar yang samar.