Seratus Lima Puluh Sembilan: Burung Phoenix Terbang Mencari Ikan

Chen Lao San melanjutkan, "Di kedua sisi Sungai Kuning di kampung halamanku, ada sebuah balada kuno yang telah diwariskan setidaknya selama seribu tahun. Tak seorang pun tahu apa arti sebenarnya sekarang. Namun, bagi kami yang mencari penghidupan dari sungai ini, ketika seseorang telah dianggap mandiri dan mampu berdiri sendiri, ayah atau guru kami akan mengajarkan balada kuno ini bait demi bait."

"Balada kuno? Apa hubungannya dengan cara membuka peti ini?"

Li Xiao Huai tidak mengerti dan langsung bertanya.

Sebenarnya, aku juga merasa ucapannya tidak nyambung. Mana mungkin sebuah balada kuno yang diwariskan selama seribu tahun mencatat cara membuka peti hitam aneh yang berada ribuan mil jauhnya ini? Pikirku, hal itu sangat tidak masuk akal!

Chen Lao San melambaikan tangannya, memberi isyarat agar kami tidak memotong perkataannya.

"Kalian dengarkan dulu beberapa bait dari balada kuno ini, apakah ini menggambarkan peti ini atau bukan!"

Setelah berkata demikian, Chen Lao San berdehem pelan dan mulai melantunkan dengan perlahan, "Peti hitam besar berbentuk persegi, setiap sisinya sepanjang orang dewasa. Tanpa lubang tanpa celah bagaimana bisa dibuka? Setetes darah jatuh ke tengah-tengah gambar."

Begitu Chen Lao San selesai melantunkan balada kuno tersebut, semua orang yang hadir tertegun. Aku merenungkan bait-bait balada kuno itu dengan cermat: "Peti hitam besar berbentuk persegi" bukankah sangat cocok dengan peti yang ada di hadapan kita ini? Bait kedua, "setiap sisinya sepanjang orang dewasa", panjang sisi peti ini pastinya lebih dari satu meter tujuh puluh, sangat sesuai dengan deskripsi balada kuno tersebut. Dan yang paling penting adalah bait ketiga, "tanpa lubang tanpa celah...".

Jika salah satu kalimat diambil secara terpisah, mungkin bisa dikatakan sebagai sebuah kebetulan, tetapi jika ketiga bait isi balada kuno itu cocok secara bersamaan, sepertinya hanya peti inilah satu-satunya.

Yang Guo Shan bertanya, "Apakah balada kuno ini diwariskan oleh ayahmu?"

"Oleh kakekku. Tahun itu usiamu enam belas tahun, aku ingat betul harus menghafalkannya semalaman di bawah naungan tenda. Kakek memegang cambuk di tangannya, mengatakan bahwa aku baru boleh tidur setelah berhasil menghafalkannya. Aku menghafalnya terus sampai ayam berkokok! Jadi kesan yang ditinggalkan sangat mendalam."

Yang Guo Shan bertanya lagi, "Apakah kakekmu mengetahui arti dari balada kuno ini?"

Chen Lao San menggelengkan kepalanya dan berkata, "Beliau tidak tahu! Kakekku juga mendengarnya dari kakeknya. Di keluarga kami, hal ini diwariskan secara turun-temurun dari satu generasi melompati satu generasi."

"Sa... Saudara San, bukankah tadi kau bilang balada kuno ini beredar di daerah aliran Sungai Kuning di Ningxia? Kenapa lama-kelamaan malah menjadi warisan turun-temurun keluargamu?"

Zhang Kai Long menepuk bahu Li Xiao Huai dan menegur dengan suara rendah, "Xiao Huai! Jangan suka memotong, biarkan Saudara San menyelesaikan bicaranya..."

Chen Lao San melanjutkan.

Awalnya, dia mengira balada kuno itu hanya diwariskan secara turun-temurun di keluarganya saja. Namun, setelah dia mandiri dan mulai berinteraksi dengan banyak orang, barulah dia tahu bahwa hampir semua orang yang menggantungkan hidup di sungai mengetahui balada kuno tersebut.

Chen Lao San pernah bertanya kepada ayah dan kakeknya mengenai peristiwa apa yang dicatat dalam balada kuno itu dan mengapa harus diwariskan secara lisan dari generasi ke generasi.

Kakeknya menggelengkan kepalanya tanda tidak tahu, dan hanya berpesan kepada Chen Lao San agar mengingatnya baik-baik serta mewariskannya dari generasi ke generasi. Itu adalah aturan leluhur keluarga mereka, sekaligus aturan leluhur bagi ribuan orang yang mencari makan dari Sungai Kuning. Suatu saat nanti, entah kapan, mengingat balada kuno ini sangat mungkin bisa menyelamatkan nyawa seseorang.

Dalam sekejap, lebih dari tiga puluh tahun telah berlalu. Kakek dan ayahnya telah lama tiada, tetapi balada kuno itu bagaikan sebuah mimpi masa kecil yang tersembunyi di lubuk ingatan paling dalam, tak bergeming namun tak pula bisa dihapuskan.

"Saudara Long, Saudara San, jika balada kuno ini memang mendeskripsikan peti ini, lalu apa arti kalimat terakhir itu?"

Melihat semakin banyak warga yang berkerumun, yang kebanyakan adalah para tetangga dari Desa Lao Miao, aku takut terjadi sesuatu yang akan menyeret orang lain ke dalam masalah, jadi aku buru-buru memotong kenangan panjang Chen Lao San.

Chen Lao San menggelengkan kepala dan berkata, "Artinya sepertinya adalah meneteskan setetes darah ke tengah-tengah gambar pada peti itu, tetapi di manakah letak bagian tengahnya?"

Mungkin karena melihat peti tersebut tidak berbahaya, kedua pegawai pusat kebudayaan dan Wang Er Dao Dan pun ikut mendekat pada saat itu.

Aku mengamati peti raksasa itu dengan cermat dan dapat memastikan bahwa pola di atasnya adalah gambar Dewa Sungai. Jika dianalisis dengan teliti, sumber dari pola semacam ini seharusnya berasal dari ruang ilusi yang kami kunjungi bersama Paman Sekte, di mana pada pintu perunggu yang besar itu serta di atas nisan-nisan di gundukan makam yang tak terhitung jumlahnya, tergambar corak yang serupa.

"Kalian balikkan peti ini! Pusat pola yang disebutkan oleh balada kuno itu seharusnya berada di sisi sebaliknya dari gambar-gambar ini!"

Chen Lao San mengenali corak-corak di atas peti dengan teliti, lalu tiba-tiba tubuhnya tertegun sejenak dan dia berkata dengan suara rendah.

Begitu mendengarnya, beberapa orang langsung maju dan mengerahkan seluruh tenaga mereka. Akhirnya, peti itu berhasil dibalikkan satu kali. Saat peti digulingkan, kami bisa merasakan ada sesuatu yang menggelinding di dalamnya, disertai suara "gedebuk" seiring dengan pergerakan kami membalikkan peti tersebut.

Ada sesuatu di dalamnya? Aku rasa saat itu semua orang yang hadir memiliki pemikiran yang sama di benak mereka.

Setelah dibalik, peti itu pun menjadi terangkat, tetapi sisi lain yang disebut-sebut ternyata juga dipenuhi oleh corak-corak samar yang tidak jelas dan kelihatannya tidak memiliki perbedaan yang mencolok.

Aku memandang Chen Lao San. Wajahnya tanpa ekspresi, dia hanya menatap lekat-lekat pada pola-pola di peti itu tanpa bergerak. Sesaat dia melihat ke sisi kiri, sesaat kemudian melihat ke arah lain, hingga akhirnya dia meminta Li Xiao Huai dan Wang Er Dao Dan mencari beberapa patah bata merah untuk diganjalkan di bawah peti besar tersebut. Chen Lao San menginjak batu bata itu agar garis pandangnya sejajar dengan permukaan peti.

"Seharusnya di sebelah sana!"

Chen Lao San berdiri di atas batu bata sambil mengamatinya sejenak, lalu tiba-tiba menunjuk ke sisi kiri permukaan atas peti.

Pada saat itu, beberapa tetangga kembali membawa beberapa batu dan meletakkannya di sisi peti. Aku pun meniru cara Chen Lao San, memandang lurus ke permukaan peti, tetapi aku tidak melihat sesuatu yang istimewa.

"Saudara San! Ini... ini tidak kelihatan apa-apa!"

Chen Lao San terkekeh dingin dan berkata dengan suara rendah, "Apakah totem burung phoenix terbang mencari ikan ini bisa dilihat oleh sembarang orang? Kau berdiri di posisiku, lalu gunakan mata kirimu untuk mensejajarkan garis pandang dengan permukaan peti, dan lihatlah apa yang digambarkan di atas peti ini!"

Sambil berkata demikian, dia melompat turun dan berdiri di samping.

Postur tubuhku sedikit lebih tinggi daripada Chen Lao San. Saat dia berdiri di atas tumpukan batu bata, dia masih harus berjinjit agar matanya sejajar dengan permukaan peti, sementara aku bisa melakukannya dengan mudah.

Mata kiri? Kenapa harus mata kiri? Tanyaku dalam hati penuh kebingungan, namun aku tetap menuruti perkataan Chen Lao San dengan menutup mata kanannya, lalu mengarahkan biji mata kirinya ke permukaan atas peti tersebut.

Begitu melihatnya, jantungku berdegup kencang. Dari sudut pandangku, mengikuti metode yang diajarkan Chen Lao San, seekor phoenix berwarna keemasan tiba-tiba muncul dengan jelas di atas peti yang tadinya berwarna hitam pekat itu. Itu adalah sesosok burung phoenix yang sedang terbang, seolah-olah sedang mencari makan. Burung itu digambarkan dengan sangat hidup dan detail, seakan-akan benar-benar nyata.

"Phoenix! Itu adalah seekor phoenix!" seruku terkejut.

"Biar kulihat!" Li Xiao Huai mendorongku ke samping dengan sikunya, lalu melompat naik dengan tidak sabaran.

"Mana ada! Di mana phoenixnya?"

Aku memarahinya, "Kau terburu-buru ingin bereinkarnasi ya!" Lalu aku menjelaskan kembali tata cara melihatnya seperti tadi.

Li Xiao Huai sangat penurut. Apa pun yang kukatakan, itulah yang dia lakukan. Dia berseru-seru kagum, tetapi bagaimanapun caranya dia melihat, dia tetap tidak bisa melihat ukiran phoenix di atas peti tersebut.

Pada saat itu, Chen Lao San kembali terkekeh dingin. "Sudahlah! Phoenix adalah burung suwa! Sekalipun dia melihatnya sampai hari gelap, dia tetap tidak akan bisa melihatnya."

Li Xiao Huai merasa tidak terima, tetapi sejak mereka bersama-sama mengalami berbagai peristiwa di Ningxia, dia sepertinya sangat segan kepada Chen Lao San. Dia hanya bergumam beberapa patah kata lalu menutup mulutnya.

Chen Lao San berbisik kepadaku, "Peti ini sepertinya hanya bisa dibuka dengan tumbal darah manusia. Darah ini..." Chen Lao San berhenti sejenak lalu melanjutkan, "Darah ini juga tidak boleh sembarangan dari orang lain."

Aku mengerti maksudnya, lalu segera meminta belati dari Zhang Kai Long. Dengan membulatkan tekad, aku merobek jari telunjuk tangan kiriku, meremasnya dengan tangan kanan hingga darahnya berkumpul menjadi tetesan besar. Setelah itu, dengan menggunakan keahlianku sebagai "Pewaris Generasi Kesembilan Seni Jari Sakti", aku menjentikkan darah itu tepat ke mata burung phoenix tersebut.