Bab Seratus Lima Puluh: Mengejar Bocah Gu di Malam Hari

Bocah Gu? Nama aneh yang pernah disebutkan oleh Tua San Chen langsung terlintas di benakku. Pada dasarnya, makhluk itu adalah anak-anak malang dari Desa Xiaohe yang telah mati.

Pendengaran makhluk ini sangat tajam. Hanya karena aku tidak bisa menahan diri untuk mendesis pelan, ia langsung menyadari keberadaannya. Ia mengangkat kepalanya, menatapku dengan mata merah menyala, sementara mulutnya yang dipenuhi darah mengeluarkan suara erangan mirip binatang.

Apakah ia sedang memakan jantung pelacur itu mentah-mentah? Pikiranku langsung berkelebat dan hatiku berdegup kencang. Dalam sekejap, aku mengerti. Pantas saja setiap kali melewati gang ini, rasa tertekan selalu menghimpit dadaku. Ternyata aku berpapasan dengan makhluk ini. Dialah yang dimaksud oleh Zhang Kailong sebagai sang pembunuh!

Memikirkan hal itu, aku langsung menumpukan kedua tanganku di ambang jendela, membalikkan badan, dan ikut melompat keluar.

Ukuran jendela itu pas untuk dilewati seseorang. Mungkin karena cuaca yang sedang gerah, orang-orang yang datang ke kamar ini selalu melakukan aktivitas yang menguras tenaga. Ditambah lagi, bagian belakang rumah adalah halaman terbengkalai yang sama sekali tidak berpenghuni saat malam tiba. Jadi, meskipun melakukan hal semacam itu di kamarku, mereka tidak takut diintip meskipun jendela belakang dibiarkan terbuka.

Namun, kali ini perhitungan mereka meleset. Tidak ada orang yang mengintip, bukan berarti tidak ada hantu—dibandingkan dengan manusia, aku merasa bocah Gu ini lebih mirip hantu.

Jendela itu berjarak sekitar dua meter dari permukaan tanah. Aku mengandalkan tubuhku yang kini tidak seperti manusia biasa, tetapi aku masih kurang berpengalaman. Saat mendarat, titik berat tubuhku tidak seimbang, membuatku terhuyung-huyung melangkah maju beberapa langkah.

Tepat pada detik itu, bocah Gu mengeluarkan erangan melengking dari tenggorokannya, lalu berlari ke arah gerbang depan.

Mana ada gerbang di sana! Setelah keluar, bocah Gu itu langsung berlari ke arah kiri.

Kemarahanku langsung memuncak. Terlebih lagi, aku sudah sangat percaya diri dengan kemampuan fisikku saat ini, bahkan bisa dibilang terlalu percaya diri. Melihatnya berlari, aku langsung mengejarnya dengan ganas.

Kecepatan makhluk ini sangat luar biasa, tetapi aku juga bukan orang sembarangan. Aku bisa mendengar deru angin di telingaku, rumah-rumah dan pepohonan melesat mundur dengan cepat. Meskipun aku sudah mengerahkan seluruh tenaganya, jarak antara aku dan bocah Gu di depanku tetap bertahan sekitar seratus meter.

Untunglah saat itu sudah dini hari, jalanan sepi tanpa ada orang sama sekali, hanya beberapa mobil yang lewat sesekali.

Aku yakin siapa pun yang melihat pemandangan ini pasti akan ketakutan setengah mati, terutama melihat seorang anak kecil dengan wajah berlumuran darah berlari begitu kencang!

Tidak lama kemudian, kami keluar dari batas kota. Saat itulah aku menyadari bahwa makhluk ini terus berlari ke arah barat. Sisi barat adalah Sungai Kuning! Hatiku langsung merasa senang. Sungai Kuning sedang pasang sekarang, kulihat kemana lagi kau bisa lari!

Dalam sekejap mata, aku mendengar suara deru air Sungai Kuning yang mirip teriakan perempuan.

Kekuatan telur naga itu benar-benar luar biasa. Aku sudah berlari selama hampir dua puluh menit, tetapi alih-alih merasa lelah, tubuhku justru terasa semakin bertenaga. Kecepatan bocah Gu di depan memang tidak berkurang, tetapi jarak di antara kami telah menyusut banyak: seratus meter, delapan puluh meter, enam puluh meter, empat puluh meter...

Pada saat ini, aku bahkan sudah bisa mendengar napasnya yang memburu!

Adanya napas membuktikan bahwa ia adalah makhluk hidup, dan itu membuatku sedikit lebih tenang. Aku pun mengerahkan seluruh sisa tenagaku, bertekad untuk menyusulnya dalam beberapa menit.

Sambil berlari, aku merencanakan apa yang akan kulakukan di dalam hati: begitu berhasil menyusulnya, aku akan langsung melayangkan tendangan telak untuk membuatnya terpental, lalu...

Belum sempat rencana itu matang, Sungai Kuning yang bergejolak sudah muncul di hadapanku.

Ya ampun! Hanya dalam beberapa jam, volume air Sungai Kuning telah naik jauh lebih tinggi, dan kini hampir kembali ke kapasitas normalnya.

Pikiranku sempat teralihkan sejenak, membuat kecepatanku tanpa sadar menurun, dan jarak antara aku dan bocah Gu kembali menjauh puluhan meter dalam sekejap.

Sialan! Aku mengumpat dalam hati, berniat mengerahkan seluruh tenaga dalam untuk melakukan sprint terakhir. Namun, pada saat itu, aku melihat bocah Gu tiba-tiba berhenti. Ternyata ia sudah sampai di tepi Sungai Kuning, hanya berjarak lima atau enam meter dari aliran air yang mengamuk.

Hatiku merasa senang dan berkata dalam hati: Kali ini kau tidak punya tempat untuk lari!

Setelah berhenti, bocah Gu itu perlahan membalikkan badan dan menatapku dengan tatapan penuh amarah.

Melihat penampilannya, aku juga merasa sedikit gentar. Alasan utamanya adalah aku tadi mengejarnya secara refleks karena ia berlari. Sejujurnya, hormon masa muda turut berperan saat itu, dan tentu saja itu bisa dianggap sebagai reaksi pertahanan tubuh.

Ibaratnya seperti saat kamu berkunjung ke rumah tetangga, lalu anjing mereka memamerkan giginya kepadamu. Pada saat itu, kamu dan anjing tersebut berada dalam situasi yang tegang. Jika kamu berbalik dan lari, anjing itu dijamin akan mengejarmu, tidak hanya mengejar, sembilan puluh persen kemungkinan ia akan menggigitmu begitu berhasil menyusul. Namun, jika kamu justru berlari ke arah anjing itu, ia pasti akan ketakutan dan kabur terbirit-birit.

Sekarang aku telah berhasil menyusul bocah Gu ini, apa langkah selanjutnya yang harus kulakukan? Paman bela diri pernah berkata bahwa makhluk-makhluk ini memiliki kekuatan besar, dan ilmu serta seni Tao kita tidak mempan terhadap mereka. Satu-satunya keunggulanku adalah kelenturan tubuh dan tenaga fisik. Namun, hal itu justru menjadi keunggulan bocah Gu ini juga!

...

Di tengah kecemasanku, aku melihat makhluk kecil itu memasukkan "akar pemisah benar dan salah" yang ada di tangan kirinya ke dalam mulutnya—padahal ia hanyalah seorang anak berusia maksimal enam atau tujuh tahun! Seberapa besar sih mulutnya? Benda sepanjang itu dimasukkan hingga penuh sesak.

Kemudian, dengan kedua tangannya, ia mendekap jantung yang masih berlumuran darah itu, berbalik, dan melompat ke dalam derasnya Sungai Kuning setelah berlari beberapa langkah.

Pemandangan ini terjadi begitu cepat hingga sama sekali tidak terduga! Begitu aku sadar, ia sudah menerobos masuk ke dalam air.

"Bugh..."

Apakah dia bisa berenang? Aku bertanya-tanya dalam hati dengan rasa heran.

Aku pun berjalan ke tepi Sungai Kuning dan menatap permukaan air. Di mana orangnya? Ternyata bocah Gu itu tidak sedang berenang, melainkan langsung menyelam hingga ke dasar air!

Setelah menunggu beberapa saat di tepi sungai, tidak ada riak apa pun di dalam air. Aku pikir makhluk itu tidak akan naik ke permukaan lagi, setidaknya tidak akan naik di tempat ini.

Ketika kembali ke kantor polisi, hari sudah benar-benar terang. Tua San bertanya dengan heran, "Kamu keluar untuk mencari udara segar, tetapi perginya semalaman? Pakaianmu ini..."

Sebelum Tua San menyelesaikan kalimatnya, ia melihat pakaianku yang sudah dipenuhi debu.

"Tidak apa-apa! Tadi sempat berpapasan dengan maling kecil..."

Aku menjawabnya dengan santai.

Begitu aku melangkah masuk ke halaman, aku melihat Zhang Kailong dan yang lainnya sedang bersiap melakukan apel darurat. Melihatku kembali, ia mengerutkan kening dan berseru, "Duh, leluhur kecilku, Master Chen-ku, kamu tidak pulang semalaman!"

Aku tersenyum pahit dan menjawab, "Panjang ceritanya! Kalian sedang menangani sebuah kasus?"

Sambil memanggil anggota tim investigasi untuk naik ke mobil, Zhang Kailong menjawab, "Baru saja kami menerima laporan dari seorang perempuan. Ada kasus pembunuhan di Lorong Yanliu, jantung dan testis korban telah diambil oleh seseorang."

"Lorong Yanliu? Tempat apa itu?" Mendengar bahwa jantung dan testis korban hilang, aku langsung bisa menebak bahwa itu pasti tempat yang kudatangi semalam. Aku hanya ingin memastikannya, jadi aku bertanya kepada Zhang Kailong.

"Aduh! Itu adalah tempat pangkas rambut, tempat semacam itu!" Setelah mengatakan itu, ia pun naik ke mobil.

Begitu naik dan sebelum menutup pintu mobil, Zhang Kailong berteriak kepadaku, "Kamu ajak Tua San makan dulu sana! Nanti setelah aku kembali, kita pergi ke Desa Xiaohe!"

Sebelum ia sempat menutup pintu sepenuhnya, aku buru-buru memanggilnya, "Tempat yang kamu sebutkan itu kutandai semalam, dan aku bahkan melihat pembunuhnya!"

"Apa?" Pintu mobil yang sudah tertutup dua pertiga bagian itu dibuka kembali olehnya.

Belakangan, dua mobil tim investigasi berhenti di pinggir jalan raya di luar "Lorong Yanliu".

Zhang Kailong berjalan di depan, diikuti oleh Xiao Li dan Xiao Zhang, sementara aku dan beberapa polisi lainnya mengekor di belakang.

Lorong Yanliu sebenarnya hanyalah julukan. Di kawasan seperti tempat kami, jalan-jalan kecil semacam itu tidak memiliki nama resmi. Agar lebih mudah dipanggil, penduduk setempat membuat nama sendiri. Beberapa nama bahkan dengan cepat diterima secara luas, hingga lambat laun orang-orang menganggap tempat itu memang bernama demikian sejak awal. Contohnya adalah Lorong Yanliu ini.

Begitu memasuki gang, aku melihat rumah-rumah kecil berpintu toko yang kulihat semalam. Tirai merah muda di balik pintu sudah tidak ada, dan sebagian besar pintu toko tertutup rapat. Mungkin karena saat ini bukan jam operasional mereka, atau mungkin karena telah terjadi kasus pembunuhan di sana!

Semalam aku tidak memperhatikan, tetapi sekarang aku bisa melihat kata-kata seperti "Pijat" atau "Pangkas Rambut" tertulis di sebagian besar papan nama toko tersebut.

Dipandu oleh seorang wanita gemuk berwajah panik, kami memasuki tempat pangkas rambut tempat terjadinya pembunuhan semalam. Begitu melangkah masuk, pemandangan familiar itu kembali terhampar di hadapanku. Bahkan perempuan yang semalam berteriak "Ada hantu" lalu berjongkok ketakutan di sudut ruangan masih berada di sana dengan wajah pucat pasi tanpa darah, hanya saja kini tubuhnya diselimuti sehelai seprai.

"Tempat inilah yang kamu datangi semalam?" tanya Zhang Kailong kepadaku.

Aku mengangguk, lalu menunjuk ke arah jendela di dinding belakang dan berkata, "Pembunuh itu kabur lewat jendela tersebut!"

Seharusnya Xiao Li dan Xiao Zhang maju untuk mengumpulkan bukti serta memeriksa mayat pada saat itu, namun Xiao Li justru membelalakkan matanya yang bulat, berlari ke hadapanku, dan berteriak dengan nada geram, "Kamu... untuk apa kamu mendatangi tempat seperti ini?"

Mendengar nada bicara itu, aku langsung tahu bahwa ia salah paham. Aku tidak terburu-buru menjelaskan, melainkan menunjuk kata "Pangkas Rambut" di pintu sambil menjawab santai, "Mau potong rambutlah!"

Jawaban itu membuat Xiao Li memanggil kata "Kamu" tiga kali berturut-turut karena kesal.

Wajah Zhang Kailong menggelap, lalu ia menegur dengan suara rendah, "Sudah! Bekerjalah dulu, urusan ini dibahas nanti."

Ketika Xiao Li dan Xiao Zhang mendekati mayat di atas ranjang, reaksi pertama mereka adalah ingin muntah.

Pria itu dalam keadaan tanpa busana, dan seluruh ranjang dipenuhi darah. Yang paling mengerikan adalah dua lubang menganga di dada dan bagian bawah tubuhnya, di mana darahnya kini telah berhenti mengalir dan area sekitar lubang tersebut telah menghitam.

Zhang Kailong memanggil wanita gemuk paruh baya itu masuk ke dalam ruangan.

"Apakah kamu yang melaporkan kasus ini?"

"Ya... ya, benar, aku!" Wanita gemuk itu sudah sangat ketakutan hingga wajahnya sepucat mayat. Ia hanya menunduk menatap kakinya sendiri, tidak berani melirik ke arah ranjang sama sekali.

Zhang Kailong bertanya lagi, "Apa hubunganmu dengan korban ini?"

"Hubungan apa? Aku... aku sama sekali tidak mengenalnya!" jawab wanita gemuk itu dengan ekspresi bingung.

"Tidak kenal? Kalau tidak kenal, kenapa dia bisa mati di rumah sewaanmu!"

Wanita gemuk itu menjawab dengan gemetar, "Dia adalah pelangganku... aku benar-benar tidak mengenalnya..."

Zhang Kailong berbalik menatap wanita muda yang masih berjongkok di sudut ruangan dan diliputi ketakutan, lalu bertanya kepada wanita gemuk itu, "Siapa dia?"

Wanita gemuk itu tampak ragu-ragu, terdiam selama beberapa detik sebelum menjawab dengan suara pelan, "Dia... dia adalah pelayan di tokonya... dialah yang bertugas semalam!"

Zhang Kailong mengerutkan kening, memahami situasi yang terjadi, lalu melontarkan kalimat dengan nada jengkel, "Tidak usah takut, urusan menyebalkan seperti ini adalah wewenang kantor polisi sektor."

Tidak lama kemudian, Xiao Zhang dan Xiao Li berhasil menyimpulkan penyebab kematian korban. Tebakanku ternyata benar, jantung dan organ vital di bagian bawah tubuh korban telah direnggut secara paksa. Berdasarkan luka-luka dan ciri-ciri pada korban, tindakan itu dilakukan saat korban masih dalam keadaan sadar dan normal.

Zhang Kailong meminta polisi lainnya untuk memeriksa keadaan di luar rumah terlebih dahulu, lalu menarikku ke samping dan bertanya dengan suara berbisik, "Kamu melihatnya dengan jelas? Apakah pembunuhnya benar-benar makhluk itu?"

Aku hanya menjawab dengan tiga patah kata: "Bocah Gu yang mati."