Bab Seratus Empat Puluh Tujuh: Air Sungai Mengalir Terbalik

Chen Lao San berkata dengan suara tegas, “Orang tua suku Miao dulu pernah menyebarkan sebuah metode untuk memelihara ‘anak Gu’. Mereka pertama-tama memilih anak yang terpilih, lalu dengan cara yang sangat kejam membunuh anak itu, kemudian memasukkan sejenis serangga Gu khusus ke mulut dan lubang hidung mayat anak tersebut. Sekitar tiga hari kemudian, anak itu akan ‘bangkit kembali’...”

Aku buru-buru menyela, “Apakah itu kematian semu? Kalau benar-benar mati, bagaimana mungkin bisa hidup kembali?”

Tentu saja aku hanya teringat pada kejadian yang mencolok sebelumnya, jadi asal bicara seperti itu.

Chen Lao San menggelengkan kepala, melanjutkan, “Itu benar-benar kematian, dan kematian yang sangat aneh! Katanya hidup kembali, tapi sebenarnya yang hidup kembali bukanlah anak yang asli, kalau jujur itu hanya mayat hidup yang dikendalikan oleh serangga Gu.”

Chen Lao San menyeka ludah di mulutnya, hendak melanjutkan ceritanya, tiba-tiba terdengar suara aneh dari Sungai Kuning di sebelah, suara itu besar dan mirip teriakan seorang nenek.

Kami segera menoleh, menempelkan wajah di kaca jendela mobil.

Dari jauh, aku melihat air di Sungai Kuning ternyata jauh lebih banyak daripada sebelumnya, suara yang terdengar seperti gemuruh deras air sungai.

Ini aneh! Saat kami pergi ke Desa Xiaohe sore tadi, aku sempat melirik, Sungai Kuning masih dalam keadaan kering, permukaan sungai hanya berupa genangan air yang terpisah-pisah.

Hanya dalam waktu empat atau lima jam, bagaimana mungkin air sungai bisa naik begitu cepat? Bahkan jika ada aliran air masuk, seharusnya tidak begitu cepat!

“Aneh sekali! Long Ge, bukankah ini bukan musim hujan? Dari mana datangnya air sebanyak ini?”

Sejak kecil aku tumbuh di tepi Sungai Kuning, kapan air naik dan turun selalu punya pola. Biasanya di musim ini air mulai surut, dan baru akan naik lagi saat musim semi menuju musim panas tahun berikutnya.

Zhang Kailong tiba-tiba mengemudikan mobil ke tepi jalan.

“Ayo! Turun lihat.”

Zhang Kailong memanggil, langsung turun dari mobil.

Kami menuruni tanggul Sungai Kuning dan berjalan menuju sungai. Air sungai kini sudah naik cukup banyak, semakin dekat semakin keras suara arusnya. Aku terkejut dalam hati, “Apakah ini Sungai Kuning yang aku kenal?”

Saat kami hampir sampai di tepi sungai, aku tanpa sengaja menoleh ke arah barat dan melihat dari kejauhan dua baris orang berpakaian putih berjalan mengambang mengikuti aliran sungai ke arah timur. Cara berjalan mereka, jubah putih panjang yang dikenakan, sangat familiar bagiku, itulah hantu Sungai Kuning yang pernah aku lihat saat pemakaman Li Gui.

Menurut Sun Banxian yang sudah meninggal, makhluk-makhluk ini adalah jiwa-jiwa penasaran yang menumpuk kemarahan selama ribuan tahun di Sungai Kuning, hanya muncul di tahun-tahun yang tidak normal.

Karena keterbatasan penglihatan, Zhang Kailong dan Chen Lao San tidak melihat hantu-hantu berpakaian putih ini. Demi menghindari kerumitan, aku memutuskan untuk tidak memberitahu mereka.

Tiga dari kami sampai di tepi Sungai Kuning, air di bawah kaki bergolak deras, tenaganya benar-benar menggetarkan.

“Air ini dari mana? Pada musim ini tidak seharusnya ada air di hulu, kecuali hujan deras terus-menerus di hulu, tapi sekarang hampir memasuki bulan September, tidak mungkin turun hujan sebanyak ini!”

“Bukan dari hulu, kamu tidak lihat air mengalir dari barat ke timur?” Chen Lao San berkata dengan suara keras.

Dengan pengingat itu, aku baru menyadari sungai memang mengalir terbalik.

Semua sungai di Tiongkok biasanya mengalir dari barat ke timur, karena geografi tanah kita lebih tinggi di barat dan lebih rendah di timur. Sejak zaman kuno, orang menganggap aliran air ke timur adalah “aliran yang benar”. Banyak catatan sejarah dan lagu populer, seperti dalam serial “Suikoden” yang diputar beberapa tahun terakhir dengan lirik “Sungai besar mengalir ke timur! Bintang di langit berbaris di utara...”

Jadi ketika melihat Sungai Kuning mengalir dari timur ke barat, kami bertiga merasakan bulu kuduk berdiri.

Ini tidak normal, benar-benar tidak normal!

Aku punya firasat samar, mungkin Sungai Kuning akan menghadapi bencana lagi!

Setibanya di kantor polisi, sudah pukul 9:30 malam, tapi lampu di ruang rapat lantai tiga masih menyala semua.

“Celaka! Tahu Desa Xiaohe terpencil, pager tidak ada sinyal, aku kali ini tidak bawa, mungkin akan merepotkan!” Zhang Kailong berkata sambil berlari ke gedung kantor.

Sekarang aku juga setengah bagian dari kepolisian, punya asrama sendiri di halaman belakang (sekarang tinggal bersama Chen Lao San). Polisi resmi ada urusan dinas, sedangkan kami yang tidak resmi hanya bisa menyingkir.

“Xiaozhen! Terakhir kali kita ngobrol berdua itu waktu aku di kapal di Ningxia, sudah sebulan berlalu, ayo cari tempat minum!”

“Baik! Warung cepat saji di seberang cukup oke!”

Kami berdua melangkah ke arah seberang.

Dua gelas baijiu sudah masuk, wajah Chen Lao San memerah dan mulai tersenyum.

“Xiaozhen, jujur saja, kamu pernah ragu dengan kehadiranku?”

Aku mengangguk.

“Sang tiga, sejak awal aku memang curiga, sampai sekarang aku belum sepenuhnya percaya!” kataku.

Setelah bicara, aku mengangkat gelas, mengetukkan gelasku dengan gelasnya, lalu meneguk habis sisa minuman.

Chen Lao San tertawa kecil dan juga meneguk habis minumannya.

“Kamu memang adik yang jujur! Aku tidak salah pilih!”

Aku bertanya lagi, “Kalau Sang Tiga menganggap aku saudara, bisakah kau jujur padaku, kenapa tiba-tiba datang mencariku kali ini?”

“Jujur? Hehe, semua yang kukatakan sebelumnya memang jujur.” Dia membuka botol lain, mengisi gelasku dan gelasnya, melanjutkan, “Yang kukatakan semuanya benar, hanya… hanya menyembunyikan sedikit, itu juga atas permintaan nenekmu. Percayalah, meskipun menyembunyikan, itu demi kebaikanmu!”

Chen Lao San tampak agak mabuk, sambil memasukkan potongan daging ke mulut.

Aku berpikir sejenak, lalu bertanya lagi, “Apakah nenek tahu ada orang di sini yang sedang menggunakan Gu?”

Chen Lao San mengangguk pelan, tersenyum, “Kamu pasti bisa menebak, dunia Gu adalah dunia orang Miao, ibumu adalah orang Miao, tepatnya kamu setengah Miao, setengah darah Miao mengalir dalam dirimu. Dalam urusan Gu, nenekmu adalah ahli terkemuka di antara orang Miao. Bahkan jika ada yang menggunakan Gu dari ribuan kilometer jauhnya, dia tidak akan melewatkan itu!”

Setelah berkata itu, Chen Lao San meneguk minuman kerasnya dengan cepat.

Aku bertanya lagi, tapi ia hanya tertawa dan terus minum tanpa memberi informasi tambahan.

Satu jam kemudian, Zhang Kailong masuk dengan napas tersengal.

“Kalian berdua memang jarang santai! Aku tidak seberuntung itu!”

Dia tertawa pahit dua kali, duduk di samping kami, mengambil gelas kosong, mengisi dengan minuman keras, lalu setengahnya langsung diminum!

“Long Ge, rapat mendadak malam ini pasti ada hal penting, kan?”

Zhang Kailong mengunyah kacang sambil menjawab, “Kamu benar, beberapa hari terakhir di kota muncul beberapa perampok misterius. Pelapor bilang itu anak-anak, yang terbesar juga baru tujuh atau delapan tahun, tapi kekuatannya luar biasa dan sangat cepat, sama sekali tidak seperti anak-anak!”

Aku segera merinding.

“Long Ge, apakah kau sudah berpikir sesuatu?”

Zhang Kailong mengangkat gelas, meminum dua pertiga isinya.

“Omong kosong! Apa yang aku pikirkan, kamu pasti juga sudah terpikirkan!”