Bab 164 Penyatuan Manusia dan Gu

Begitu mendengar tentang hewan-hewan ternak yang menjadi korban setelah digunakan untuk membiakkan Gu, aku langsung mengerti apa yang dimaksud oleh Tua-tua Chen, tetapi Zhang Kailong tentu saja tidak memahaminya!

Dulu di lembah Pegunungan Helan, Ningxia, aku menyaksikan dengan mata kepala sendiri proses nenek membiakkan Gu. Ngomong-ngomong, peristiwa itu sudah berlalu lebih dari sebulan yang lalu, tetapi semuanya masih sangat jelas di ingatanku. Demi membiakkan Gu yang paling kuat, nenek mengumpulkan berbagai jenis Gu dan membiarkan mereka saling membunuh. Setiap kali pertarungan usai, jumlah Gu berkurang separuhnya, hingga akhirnya Gu yang tersisa bahkan kurang dari sepersepuluh dari jumlah awal.

Inilah Gu-Gu yang terpilih.

Setelah terpilih, nenek masih menggunakan metode rahasia agar Gu-Gu tersebut memakan sesuatu yang diraciknya secara khusus (yang dicampur dengan darah nenek). Hanya dengan cara inilah Gu yang dibiakkan menjadi yang paling tangguh. Dan terbukti, Gu yang dibiakkan dengan cara ini memang sangat kuat. Keesokan harinya saat bertarung melawan kawanan kera, mereka bisa dibilang mampu melumpuhkan kawanan kera tersebut dalam sekejap.

Meskipun Zhang Kailong tahu tentang perjalanan kami ke Pegunungan Helan di Ningxia, ia hanya tahu garis besar peristiwanya saja. Detail-detail yang membuatku jijik ini tentu saja tidak aku ceritakan kepadanya.

Tahap pertama pembiakan Gu ini sangat mengerikan. Bahkan sekarang, setelah sekian banyak hari berlalu, aku tetap merasa merinding setiap kali mengingatnya.

Aku bertanya kepada Tua-tua Chen, "Kak Tiga, apakah maksudmu makhluk yang merobek-robek hewan ternak ini dan menghisap darah mereka adalah jenis Gu yang lebih kuat lagi?"

Tua-tua Chen mengangguk dengan mantap.

"Penggabungan antara manusia dan Gu adalah tingkat tertinggi dalam ilmu Gu! Kalian sudah pernah melihat bocah Gu itu, juga Yulina yang berubah menjadi manusia kadal, serta manusia kucing yang sedang kita lacak kali ini. Mereka semua adalah hasil penggabungan antara manusia dan Gu! Hanya saja... hanya saja semuanya masih dalam bentuk tahap awal."

Sebenarnya saat itu ada satu pertanyaan yang tidak sempat kutanyakan kepada Tua-tua Chen. Jika tahap awal dari penggabungan manusia dan Gu adalah "manusia menyerupai binatang, dan binatang menyerupai manusia", mengapa Bibi Li saat itu selalu mengenakan pakaian? Seharusnya ia berada di tahap awal "penggabungan manusia dan Gu", yang dari segi penampilan fisik seharusnya sama persis dengan manusia kucing yang baru saja kita lacak. Namun, saat itu kami melihatnya dengan sangat jelas! Wajah Nenek Li memang berubah menjadi wajah kucing hutan, tetapi tubuhnya sama sekali tidak mengalami perubahan dan ia bahkan mengenakan pakaian!

Sambil memainkan belati di tangannya pada kelabang yang sudah terpotong menjadi dua bagian namun masih menggeliat-geliat, Zhang Kailong bertanya, "Lalu... lalu apa yang akan terjadi pada tingkat penggabungan manusia dan Gu yang lebih tinggi lagi?"

Tua-tua Chen mendengus dingin, lalu berkata dengan suara tegas, "Anak kecil berwajah kucing yang kita temui sebelumnya adalah contohnya! Wujudnya sudah hampir sepenuhnya menyerupai manusia, hanya saja rupa dan suaranya masih mempertahankan sifat kebinatangan." Setelah berhenti sejenak, Tua-tua Chen melanjutkan, "Anak kecil berwajah kucing ini bisa hidup selama bertahun-tahun!"

Mendengar ucapannya itu, hatiku langsung bergetar. Sesuai pepatah lama bahwa di balik kata-kata tersimpan makna, aku pun segera bertanya, "Mungkinkah ada bentuk penggabungan manusia dan Gu yang bahkan jauh lebih hebat daripada anak aneh ini?"

Tua-tua Chen mengangguk.

"Tingkat yang tertinggi itu! Aku hanya mendengarnya dari kakekku. Konon, setelah penggabungan manusia dan Gu mencapai tingkat tertinggi, penampilannya akan terlihat persis seperti orang normal, tetapi orang tersebut akan memiliki kemampuan yang luar biasa, bahkan... bahkan memiliki umur yang sangat panjang."

Begitu mendengarnya, reaksi bawah sadarku langsung berpikir: Bukankah ini siluman yang ada dalam Perjalanan ke Barat?

Obrolan panjang ini terdengar bertele-tele, tetapi percakapan saat itu berlangsung kurang dari tiga menit. Dalam waktu yang kurang dari tiga menit tersebut, perhatian kami bertiga hampir sepenuhnya tercurah untuk mengamati area pemakaman ini.

Kami yakin bahwa tempat pemakaman ini menyembunyikan sesuatu yang sangat mengerikan!

Mau bagaimana lagi, karena sudah sampai di sini, bagaimanapun caranya kami harus menyelidiki sampai tuntas. Zhang Kailong tetap memimpin di depan, sementara aku dan Tua-tua Chen menahan napas rapat-rapat dan mengekor erat di belakangnya.

Saat itu aku masih merasa khawatir dengan cacing-cacing yang ada di dalam bangkai hewan tersebut. Tua-tua Chen berbisik memberitahuku bahwa meskipun cacing-cacing Gu ini terlihat menakutkan, selama tidak ada yang mengusik mereka, mereka tidak akan menyerang manusia secara aktif. Dengan kata-kata lain, cacing-cacing Gu itu akan tetap tinggal di dalam tubuh inangnya dan tidak akan keluar kecuali jika mereka diganggu.

Mendengar penjelasan itu, hatiku sedikit lebih tenang, tetapi aku tetap melangkah dengan sangat hati-hati karena takut tanpa sengaja menginjak salah satu bangkai...

Setelah kami bertiga mengitari gundukan-gundukan makam tersebut, kami melihat pada sebuah gundukan makam besar setinggi dua meter di antara makam-makam lainnya, terdapat sebuah lubang berukuran sekitar satu meter persegi. Bagian tepi lubang tersebut tampak sangat mengkilap akibat gesekan, yang menunjukkan bahwa ada makhluk yang sering keluar masuk dari sana.

Saat itu jarak kami dari lubang tersebut sekitar belasan meter, dan kami bertiga sama-sama tertegun oleh kepekatan hitam di dalam lubang itu. Secara refleks, Zhang Kailong mengangkat senjatanya. Meskipun ia tahu senjata itu tidak akan banyak berguna, tindakan tersebut setidaknya menjadi insting alami untuk melindungi diri.

Jika dikenang kembali, dalam rentang waktu sebulan yang singkat ini, aku sudah berhadapan dengan gua sebanyak tiga kali. Yang pertama adalah di lembah di Ningxia, di mana saat itu aku masuk bersama dengan Tua-tua Chen; yang kedua adalah di bawah tebing menonjol di tepi Sungai Kuning, di mana saat itu Zhang Kailong ikut masuk, dan kami menemukan Tua-tua Chen dalam keadaan pingsan di dalam gua tersebut.

Kali ini tampaknya jauh lebih berbahaya daripada dua kesempatan sebelumnya, dan kami hanya bertiga. Kalau dipikir-pikir, Tua-tua Chen ini benar-benar memiliki takdir yang erat denganku, karena ia selalu ada di ketiga kejadian tersebut. Baru sekian hari kemudian aku menyadari bahwa apa yang disebut sebagai takdir itu sebenarnya adalah hasil rekayasa manusia.

Saat memasuki dua gua sebelumnya, jumlah orang lebih banyak dan kami membawa banyak senjata. Kali ini, bahkan seorang yang gagah berani seperti Zhang Kailong pun tidak berani masuk secara gegabah.

Kami menduga jumlah makhluk yang bisa menghisap darah begitu banyak hewan ternak pasti tidak sedikit, dan mereka kemungkinan besar sangat sulit untuk dihadapi.

Jika masuk secara gegabah, mati pun tidak akan ada yang tahu!

Situasi buntu ini berlangsung selama beberapa menit hingga aku mulai merasa gelisah. Sebenarnya hanya ada dua jalan di hadapan kami: mengumpulkan keberanian untuk masuk ke dalam, atau pergi dulu dan kembali lagi setelah persiapan matang.

Kami bertiga berunding dengan suara berbisik. Zhang Kailong menyarankan agar kami kembali lebih dulu, dan ia akan kembali ke markas untuk meminta tambahan personel serta persenjataan. Sama seperti sebelumnya, kalau perlu kami bisa meledakkan gua ini sekalian.

Tua-tua Chen menolak usul itu. Ia mengatakan bahwa tempat ini berbeda dari dua gua sebelumnya. Pemilik dua gua yang lalu adalah Dewa Sungai, yang terus terang saja hanyalah sesosok mayat kering yang dihidupkan kembali. Meskipun memiliki sedikit kemampuan gaib, mereka paling-paling hanya bisa dianggap sebagai "dukun picisan", sedangkan makhluk yang ada di dalam sini dikhawatirkan tidak akan mempan bahkan terhadap senjata sekalipun.

Ketika keduanya masih berbisik-bisik dan berdebat, aku mendengarkan suara lolongan melengking dari kedalaman gua. Suara itu terdengar seperti binatang, tetapi juga mirip dengan suara yang dikeluarkan oleh manusia. Suara tersebut sangat rendah, dan orang biasa tidak akan mungkin bisa mendengarnya.

"Kakak berdua, sepertinya aku mendengar suara dari dalam gua!"

Mendengar ucapanku, mereka berdua segera menghentikan perdebatan dan menatap ke arah lubang yang gelap gulita itu.

"Entah makhluk apa yang ada di dalam sini. Kalau hanya manusia Gu, kita mungkin masih bisa menghadapinya. Tapi kalau itu adalah bayi Gu, maka kita benar-benar dalam bahaya besar," desah Tua-tua Chen.

Tepat pada saat itu, aku kembali mendengar suara derit dari dalam. Suaranya krik-krik, mirip seperti kelinci yang sedang memakan lobak. Aku tentu saja tahu itu bukan kelinci. Mungkinkah makhluk di dalam sana sedang menggerogoti tulang belulang?

Ketika pikiranku sempat melayang sejenak dan aku kembali memfokuskan pandangan ke arah lubang tersebut, seluruh tubuhku langsung bergetar hebat, dan kedua tanganku secara tidak sadar mencengkeram erat Zhang Kailong serta Tua-tua Chen.

Pertama-tama aku melihat sepasang mata yang memancarkan cahaya ungu, lalu menyusul kemudian sesosok wajah kucing yang keanehannya sulit untuk digambarkan dengan kata-kata. Ternyata itu adalah anak kecil berwajah kucing yang sudah sering kami temui!