Bab Seratus Enam Belas: Sidang Agung Istana

Han Qi berdiri di paling depan, Wang Anshi berada di posisi kedua, dan Zhang Bin berdiri di barisan belakang. Pengawal gerbang adalah seorang kasim tua dengan penampilan aneh, yang dengan nada suara unik melantunkan pujian, sementara pintu istana merah yang tinggi dibuka dengan gemuruh dari dalam.

Kemudian, suara lonceng dan seruling yang merdu terdengar, para pejabat sipil dan militer berbaris rapi, berjalan masuk satu per satu ke dalam Balai Kebajikan. Zhang Bin mengikuti langkah para pejabat di depannya, perlahan melangkah ke dalam balai utama, segera merasakan dua tatapan tajam seperti pisau dari kiri dan kanan tertuju padanya.

Zhang Bin merasa sedikit tegang, dan dengan pandangan sekilas ia melihat dua pengawas berdiri di kedua sisi pintu balai, menatap tajam sambil menilai dari kepala hingga kaki. Ia tahu bahwa kedua pengawas itu bertugas memeriksa pakaian dan penampilan, bukan hanya untuk dirinya saja, melainkan setiap pejabat yang masuk balai, bahkan perdana menteri pun mereka anggap sebagai sasaran. Karena dalam situasi seperti ini, semakin tinggi pangkat pejabat yang ditemukan kesalahan dalam penampilan, semakin besar pula pengakuan atas ketegasan mereka, dan pejabat yang diperiksa biasanya tidak akan melakukan balas dendam.

Rapat kecil di pagi hari biasanya tidak terlalu rumit, tetapi rapat besar seperti ini, di mana semua pejabat hadir, sangat menekankan pada tata krama di Dinasti Song. Hal ini terlihat jelas dari langkah aneh sang Kaisar Zhao Xu yang melangkah menuju takhta kekaisaran, duduk dengan tegak tanpa bergerak sedikit pun.

Zhao Xu sudah terbiasa duduk diam di hadapan para menteri, namun setelah bertahun-tahun menjadi kaisar, ia menemukan cara untuk sedikit rileks, seperti menggerakkan kaki dan jari kaki yang tak terlihat oleh para menteri, sehingga tubuh bagian atasnya bisa sedikit bergoyang.

Setelah beberapa tahun menjadi kaisar, Zhao Xu juga sangat mengenal beberapa menteri penting di istana. Misalnya, saat dia melihat ekspresi wajah Si Ma Guang yang seperti besi, ia merasa pusing, karena biasanya saat Si Ma Guang menunjukkan ekspresi seperti itu, pasti akan berpidato panjang dengan kata-kata yang tajam dan persiapan matang.

Ia tahu benar bahwa hari ini Si Ma Guang membidik Zhang Bin, dan juga merasa kesal dengan rumor yang beredar di dalam dan luar ibu kota, namun Zhao Xu sama sekali tidak percaya Zhang Bin adalah pembunuh Ma Binrui dan keluarganya.

Zhao Xu sudah menyiapkan strategi jika Si Ma Guang terus mengganggu, ia akan menjawab dengan kalimat "Kasusnya belum jelas." Jika tidak, penghargaan atas jasa Zhang Bin akan ditunda, dan Zhao Xu tampak seperti mengalah, bahkan jika Si Ma Guang kalah taruhan, Zhao Xu akan menahan kepergiannya saat mengajukan surat pengunduran diri.

Tak peduli seberapa cepat Si Ma Guang ingin menunjukkan aksinya, ia harus menunggu seluruh prosesi resmi yang tampak megah namun membosankan ini selesai dulu.

Karena ini adalah aturan tata krama yang ditetapkan sejak masa Kaisar Taizong dan telah berlangsung selama ratusan tahun.

Menurut Zhang Bin, semua tata krama yang rumit ini sama saja seperti membuka celana hanya untuk buang angin, sangat mengganggu efisiensi kerja. Tentu saja upacara memiliki fungsi dan peran tertentu yang membuat suasana menjadi lebih sakral dan khidmat, dan memang dibutuhkan dalam acara penting, hal ini juga ada di masa depan, Zhang Bin bisa memahaminya.

Namun rapat besar ini diadakan setiap minggu, dan pada dasarnya hanya sebuah pertemuan besar, bukankah lebih baik jika langsung membahas urusan saja? Kini, sekelompok besar pejabat dan penguasa Dinasti Song berdiri di sini, mengabaikan dokumen penting dari berbagai daerah, seperti orang bodoh hanya mendengarkan pujian.

Zhang Bin bahkan berpikir bahwa karena terlalu sering mendengar pujian-pujian ini, para pejabat dan penguasa Song pun menjadi terlalu percaya diri, tidak menyadari bahwa kapal besar Song sudah mengalami kerusakan, arah pelayaran sudah sangat salah, dan jika terus berlanjut, pasti akan menuju kehancuran.

Akhirnya, setelah prosesi selesai, Perdana Menteri Longtu Si Ma Guang tak sabar melangkah maju dengan langkah besar, berdiri hanya tujuh atau delapan langkah dari Zhao Xu, sejajar dengan Wang Anshi dan Han Qi di depan, lalu mulai menunjukkan aksinya.

Di dalam balai yang luas tidak ada suara lain, Zhao Xu menatap Si Ma Guang dengan wajah dingin dan tenang, Han Qi sedikit menyipitkan mata, melirik Si Ma Guang dengan ekspresi sulit dimengerti lalu menutup mata untuk beristirahat, Wang Anshi menatap Si Ma Guang dengan pandangan yang menyimpan kepuasan, belas kasih, dan kerumitan perasaan.

"Yang Mulia, saya kalah taruhan dengan sarjana Zhang Bin, saya telah menyiapkan surat pengunduran diri, tetapi sebelum saya mundur dari istana, saya ingin menuduh Zhang Bin tidak berpendidikan, hanya beruntung meraih keberhasilan. Yang Mulia memberikan penghargaan besar dan tanggung jawab berat, namun ia tidak tahu membalas budi Kaisar, malah menyombongkan diri atas kepercayaan Yang Mulia, bertindak arogan, mengabaikan hukum Dinasti Song, mengirim antek jahat membunuh pejabat pemerintah yang berseteru dengannya, bahkan membantai seluruh keluarganya. Ini adalah kejahatan besar yang pantas dipancung sebagai penghormatan bagi yang tewas!" ujar Si Ma Guang dengan suara penuh semangat, ekspresi serius, dan penuh kesedihan.

"Akting yang hebat, penampilan si tua licik ini sudah jauh melampaui aktor senior terbaik di masa depan seperti Chen Daoming!" pikir Zhang Bin dalam hati. Orang yang tidak tahu apa-apa pasti akan menganggap aksi Si Ma Guang saat itu sebagai pembelaan keadilan yang tulus dan kesetiaan kepada negara.

"Saya setuju, Zhang Bin harus dihukum berat," seorang pejabat berusia sekitar empat puluh tahun maju dan berkata dengan tegas.

Orang ini adalah pejabat Departemen Keuangan yang mengurusi perhitungan uang negara. Beberapa hari ini ia sengsara karena ulah Zhang Bin. Ia tidak hanya gagal menguasai hasil lelang pengangkutan dan penjualan bahan pangan sebesar lebih dari lima puluh ribu koin, yang lebih penting adalah Wu Chong, pejabat di departemennya, telah menerapkan metode pencatatan baru yang dibuat oleh Zhang Bin. Setelah mempelajarinya beberapa hari, ia tidak bisa menemukan celah korupsi, atau bisa dibilang sangat sulit untuk melakukan korupsi, sehingga ia sangat membenci Zhang Bin.

"Saya pikir Perdana Menteri Si Ma berbicara dengan masuk akal, Zhang Bin bertindak sombong, membunuh pejabat pemerintah, membantai seluruh keluarganya, ini adalah kejahatan besar yang tak terampuni, juga penghinaan terhadap Kaisar, harus dipancung sebagai peringatan," kata pejabat lain.

"Saya juga setuju, Zhang Bin harus dihukum mati!"

"Saya setuju, Zhang Bin harus dipenjara seumur hidup dan akan dipotong menjadi dua pada hari yang telah ditentukan."

...

...

Dalam sekejap, suasana di aula menjadi sangat panas, lebih dari sepuluh pejabat berdiri maju, dari ketiga departemen dan enam kementerian, meskipun selain Si Ma Guang sendiri, tidak ada pejabat dengan pangkat lebih tinggi dari tingkat tiga.

Dan semua pejabat yang berdiri itu mengecam Zhang Bin dengan keras dan menyatakan bahwa membunuh Zhang Bin adalah satu-satunya cara untuk menenangkan kemarahan rakyat, menghibur hati rakyat, dan sebagai keteladanan bagi penguasa.

Alasan mengapa tidak hanya memenjarakan tapi harus membunuh, selain karena masalah ini sangat serius, juga karena Zhang Bin bukan berasal dari golongan pejabat hasil ujian negara.

Dalam proses ini, Si Ma Guang juga menekankan betapa mengenaskan keluarga Ma Binrui yang dibantai, dan sebenarnya ia sudah mengatur agar jika Kaisar hari ini tidak menghukum Zhang Bin, sekelompok rakyat akan terus datang ke kantor hukum dan bahkan ke gerbang istana untuk berlutut dan mengadukan ketidakadilan.

Lu Huiqing, Zhang Dun, Zeng Bu, dan Xue Xiang, empat tokoh penting partai baru, diam-diam mengawasi dengan tatapan dingin, dan sebagian besar pandangan mereka tertuju pada Zhang Bin.

Sementara Zhang Bin hanya menatap bagian belakang kepala para pejabat di depannya dengan pandangan kosong, seolah-olah para pejabat yang menuduh dan hendak membunuh itu bukanlah dirinya.

PS: Terima kasih banyak kepada "Angin Murka", "Ahli Pembunuh Ayam", "Orang Biasa di Samping Mata Air", "Pembaca1549444622380637", "Bintang Biru Es", dan para penonton lainnya atas dukungan tiket rekomendasi, salam hormat dari Hu Lang.