Bab Seratus Empat Belas: Perdagangan dan Pembukaan Kedok

Ketika keempat orang itu datang, Zhang Bin terlebih dahulu menemui tiga orang secara bergantian.

Yang pertama adalah Wakil Kepala Serikat Pengangkutan, Chen Wu. Zhang Bin memerintahkan Chen Wu untuk menggunakan segala kekuatan demi menemukan sumber penyebaran rumor, dan setelah upacara pagi besok, orang yang bersangkutan harus segera dikendalikan.

Yang kedua adalah pejabat ketiga di Departemen Pengamanan, Han Ziming. Keduanya berdiskusi secara rahasia selama satu jam dan berhasil mencapai sebuah kesepakatan.

Setelah Chen Wu mengirim kabar bahwa sumber penyebar rumor telah ditemukan, Zhang Bin kemudian menemui Li Shunju, dan melalui Li Shunju, ia berhubungan dengan Shi Deyi, seorang kasim besar yang memimpin Pasukan Kota Kekaisaran. Ia memberikan Shi Deyi sebuah penghargaan, yang diterima dengan senang hati.

...

Di kediaman pejabat tinggi di Menara Longtu, Sima Guang, yang selama dua hari berkeliling antara rumah-rumah pejabat, melangkah masuk dengan wajah ceria, membuat para pelayan di rumahnya bertanya-tanya. Sejak masalah tender terjadi, tuan rumahnya jarang sekali tersenyum, namun hari ini tampak begitu ceria.

...

Wang Pang mengatur penyebaran rumor. Zhang Bin sebenarnya sudah mengetahuinya dari mulut Mingyue sejak malam sebelumnya, dan berbagai desas-desus di ibu kota juga telah didengarnya melalui Li Siwa yang dikirim untuk menyelidiki.

Jika tanpa Shen Xiao'an dan Mingyue di sisinya, masalah ini tentu akan sangat rumit dan sulit diatasi. Namun sekarang, Zhang Bin sudah berada di posisi tak terkalahkan, sehingga apapun rumor yang beredar di luar sana, hatinya tetap tenang seperti gunung.

Namun, langkah selanjutnya membuatnya ragu.

Setelah sampai pada titik ini, dengan adanya dua saksi yaitu Mingyue dan Shen Xiao'an, nyawa Hutu pasti bisa diselamatkan.

Sementara Wang Pang tentu akan hancur reputasinya dan bahkan dipenjara, karena ia membunuh Ma Binrui beserta seluruh keluarganya.

Namun setelah memastikan nyawa Hutu aman, Zhang Bin harus memikirkan masalah baru.

Terbongkarnya kasus Wang Pang pasti akan menyeret Wang Anshi, dan partai lama tak akan menyia-nyiakan kesempatan ini. Ditambah lagi, karena ulahnya, hukum pembagian hasil usaha telah pasti akan dihapuskan, dan kepercayaan Kaisar serta partai baru terhadap Wang Anshi telah sangat goyah.

Sebenarnya, Zhang Bin sudah merasakan bahwa alasan Wang Pang mengincarnya adalah karena hal ini, sebab dirinya telah menggoyahkan dasar partai baru dan Wang Anshi.

Namun Zhang Bin tahu, sebelum dirinya cukup kuat untuk melawan partai lama yang keras kepala, saat ini sama sekali tidak boleh membiarkan Wang Anshi meninggalkan istana. Karena Dinasti Song yang sedang sekarat memang membutuhkan perubahan, reformasi, dan pembaruan hukum.

Sebenarnya, dalam sejarah, berbagai reformasi yang diperkenalkan Wang Anshi pada masa berikutnya sangat baik. Namun seperti kasus hukum pembagian hasil usaha, reformasi itu disalahartikan oleh para pejabat serakah, sehingga niat baik berubah menjadi bencana.

Dalam ujian pegawai negeri, penghapusan ujian puisi; di bidang pertanian diberlakukannya hukum benih muda dan irigasi lahan pertanian; di bidang perdagangan diberlakukan hukum pasar dan pembebasan izin perdagangan, dan lain sebagainya. Reformasi ini sebenarnya mampu mengatasi banyak kelemahan Dinasti Song, tentu dengan pelaksanaan yang tepat.

Singkatnya, Zhang Bin sekarang tidak boleh membiarkan Wang Anshi dipecat lebih awal dan diusir dari pusat pemerintahan hanya karena dirinya.

Namun membiarkan Wang Pang lolos juga membuatnya tidak rela.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk membuka kartu dengan Wang Anshi.

Meski percaya pada integritas Wang Anshi, Zhang Bin meremehkan kemampuan Wang Anshi mengendalikan orang-orang di sekitarnya, sehingga ia tidak berniat langsung menemui Wang Anshi.

Setelah berpikir sejenak, Zhang Bin meminta Zhuniang menyiapkan kertas dan pena, menulis surat, kemudian setelah disegel, menyerahkannya kepada Li Siwa sambil berpesan, "Bawakan surat ini ke rumah Xue Xiang di kediamannya. Berikan surat ini kepada Tuan Xue, dan minta dia mengantarkannya ke Wang Xianggong."

...

Di depan gerbang kediaman keluarga Xue, Li Siwa kebetulan bertemu dengan Xue Xiang yang hendak keluar.

Setelah menerima surat dari Li Siwa, wajah Xue Xiang terlihat bingung. Ia berpikir mungkin Zhang Bin yang sedang menghadapi masalah besar ingin meminta bantuan Wang Xianggong, tapi kemudian merasa aneh, karena jika ingin meminta bantuan tentu Zhang Bin sendiri yang akan datang.

Xue Xiang hendak pergi ke kediaman Wang Anshi karena hukum pembagian hasil usaha akan segera dihapuskan, dan reputasi partai baru pasti akan sangat terguncang. Wang Anshi hendak mengumpulkan para tokoh inti partai baru untuk membahas strategi menghadapi hal ini.

Secara tepat, mereka memutuskan setelah menghapus hukum tersebut, harus segera meluncurkan reformasi baru yang efektif untuk meningkatkan otoritas partai baru.

Malam ini mereka akan membahas penghapusan ujian puisi dalam ujian pegawai negeri.

Sebelum rapat dimulai, Xue Xiang menyerahkan surat Zhang Bin kepada Wang Anshi dan berkata, "Tuan, ini surat dari Zhang Bin yang memerintahkan saya menyerahkannya langsung kepada Anda."

"Wah, Zhang Bin benar-benar sombong. Kita tinggal di kota yang sama, ada urusan malah tidak datang langsung menemui saya, malah menyuruhmu mengantarkan surat," kata Wang Anshi.

Selain Wang Anshi dan Xue Xiang, ada juga Lu Huiqing, Zhang Dun, Zeng Bu, dan Wang Pang. Yang berbicara saat itu adalah Zeng Bu.

Zhang Dun mengangguk, "Memang Zhang Bin sangat sombong. Sekarang dia dalam bahaya, apa mungkin ingin meminta bantuan Tuan, tapi caranya sangat tidak sopan."

Lu Huiqing menatap tajam, "Jika Zhang Bin celaka, justru menguntungkan kita. Kalau dia gagal, kemuliaan hukum tender tidak akan jatuh ke tangannya."

Sambil berbincang, Wang Anshi sudah membuka surat Zhang Bin dengan wajah mengerut.

Setelah membaca beberapa baris, wajah Wang Anshi berubah drastis, tubuhnya mulai gemetar pelan, dan wajahnya menjadi sangat pucat, menakutkan.

Orang-orang di sekitarnya melihat perubahan Wang Anshi yang mulai terhuyung-huyung, langsung berdiri dengan cemas. Wang Pang membawa teh mendekat dan bertanya dengan penuh perhatian, "Ayah, apa yang terjadi? Apakah Ayah tidak enak badan? Minumlah air dulu..."

"Tumbang!"

Wang Anshi melemparkan cangkir teh ke lantai, kemudian mengangkat tangan hendak menampar wajah Wang Pang, tapi di saat terakhir menarik tangannya kembali, menahan kemarahan dan kesedihan yang meluap. Ia lalu memerintahkan Lu Huiqing, Zhang Dun, Zeng Bu, dan Xue Xiang, "Zhang Bin kali ini telah berjasa besar. Juga bersama dia ada Cai Jing, Su Guo, Sun Guodong, dan Zhang Santao, mereka semua berjasa bagi negara dan layak mendapat penghargaan besar. Kalian tangani dan beri tahu yang lain, besok pada rapat besar kita akan berusaha sekuat tenaga untuk mengupayakan penghargaan tertinggi di hadapan Kaisar bagi Zhang Bin dan keempat orang itu."

Suasana menjadi hening mencekam. Wang Pang segera berkata dengan panik, "Ayah..."

"Diam!" Wang Anshi membentak dengan nada sangat tegas dan keras, membuat Wang Pang terkejut dan menatap surat di tangan Wang Anshi dengan rasa cemas yang sangat dalam.

Lu Huiqing, Zhang Dun, Zeng Bu, dan Xue Xiang adalah tokoh-tokoh terkemuka saat itu, mereka tahu ucapan Wang Anshi pasti terkait isi surat itu. Namun karena nada Wang Anshi sangat serius dan sikapnya tak memberi kesempatan untuk bertanya, mereka hanya bisa menebak isi surat tersebut dengan penasaran.

"Patuh pada perintah," keempatnya saling bertukar pandang lalu membungkuk menerima perintah.

"Hari ini aku tidak enak badan, kalian laksanakan apa yang kukatakan! Urusan lain kita bahas kemudian," kata Wang Anshi sambil sedikit memejamkan mata, berbaring di kursi malas, tampak sangat lelah.

"Semoga Tuan cepat sembuh," kata mereka serempak, membungkuk hormat, lalu keluar satu per satu. Namun saat Lu Huiqing berjalan pergi, matanya menyapu Wang Pang yang tampak gelisah, dan dalam pandangannya tampak ada sesuatu yang sulit diungkapkan.

...

...