Bab Seratus Tujuh Belas: Cara Han Qi

Zhao Xu melirik Zhang Bin, melihat pria itu tampak tenang dan percaya diri, hatinya tiba-tiba merasa yakin, kerutan di dahinya pun sedikit mengendur. Dengan suara tegas ia berkata, "Zhang Bin, apa yang hendak kau katakan?"

Mendengar suara Kaisar, Zhang Bin seolah tersentak dan melangkah maju, membungkuk hormat seraya berkata, "Yang Mulia, hamba sungguh tak mengerti apa maksud Sima Daxueshi dan para pejabat yang mengajukan tuduhan terhadap hamba. Bahkan seorang kepala polisi kecil di daerah pun tahu bahwa gosip dan fitnah di kalangan rakyat tidak bisa dipercaya, apalagi dijadikan bukti kejahatan, apalagi menangkap berdasarkan asumsi. Sima Daxueshi dikenal bijak di seluruh negeri, jika sampai kalah cerdas dari kepala polisi biasa, hamba sulit mempercayainya."

Sima Guang yang wajahnya mulai muram hendak membela diri, namun Zhang Bin segera melanjutkan dengan suara lantang, "Selain itu, setiap departemen dan lembaga di istana memiliki tugas masing-masing. Kasus pembunuhan ditangani oleh Kementerian Hukum. Setelah pelaku ditemukan, Kementerian Hukum akan melapor kepada Yang Mulia, lalu sesuai prosedur menangkap dan mengadili tersangka. Apakah Sima Daxueshi dan para pejabat yang menuduh hamba tidak memahami pembagian tugas yang paling dasar ini? Atau mereka merasa tugas mereka sudah selesai sehingga berhak ikut campur dalam urusan Kementerian Hukum sesuka hati?"

Sima Guang mendengus dingin, hendak berdiri membantah. Meskipun kata-kata Zhang Bin tajam, dengan kepandaiannya, dia pasti bisa menemukan beberapa celah.

Namun sebelum Sima Guang sempat bicara, Menteri Kementerian Hukum, Feng Jing, yang berpangkat lebih tinggi dari Sima Guang, berdiri dan berkata dengan suara lantang, "Hamba juga merasa bingung. Kasus Ma Binrui jelas terkait dengan mata-mata musuh dari Liao. Kementerian Hukum sudah bekerja sama dengan Departemen Pengamanan untuk menyelidiki. Kasus ini sudah terungkap: pembunuhan Ma Binrui dan keluarganya dilakukan oleh mata-mata Liao yang bertujuan untuk menjebak Zhang Bin agar menghentikan pengumpulan pasokan untuk istana. Tanpa pasokan, tentara kita akan sulit menghadapi dua musuh sekaligus: Liao dan bajak barat. Dengan begitu, musuh bisa memaksa Dinasti Song menaikkan gaji mereka."

Wajah Sima Guang berubah berkali-kali, dia berteriak, "Menteri Feng, apakah ada saksi dan bukti?"

Feng Jing mengeluarkan berkas kasus dari lengan bajunya, tanpa ekspresi berkata, "Pembunuh Shen Xiao’an dan mata-mata dari kelompok Hantu Elang Liao sudah ditangkap oleh Departemen Pengamanan dan Kementerian Hukum bersama-sama. Mereka sudah mengaku. Jika Sima Daxueshi tidak percaya, silakan periksa sendiri di penjara Kementerian Hukum dan Departemen Pengamanan. Ini berkas kasusnya, silakan ditinjau."

Melihat keyakinan Feng Jing, ekspresi Sima Guang sedikit berubah, namun dia tetap ngotot mengambil berkas itu dan membacanya.

Wang Anshi maju dan berkata, "Yang Mulia, utusan Liao akan tiba di ibu kota tiga hari lagi. Waktu kedatangannya bertepatan dengan kasus ini. Tujuannya jelas menjebak Zhang Bin agar menghentikan pengumpulan pasokan."

"Perkataan Wang Xianggong sangat tepat," Zhao Xu mengangguk, menatap Sima Guang yang masih membaca berkas dan para pejabat yang menuduh Zhang Bin. Mereka semua sudah menunduk dan mundur, membuatnya tertawa dalam hati. Ia menoleh ke Han Qi dan bertanya, "Han Ai Qing, yang memimpin Departemen Pengamanan, ada yang hendak disampaikan?"

Han Qi membungkuk, "Lapor Yang Mulia, apa yang dikatakan Menteri Feng benar. Departemen Pengamanan bersama Kementerian Hukum berhasil mengungkap kasus ini sehingga rencana jahat musuh Liao gagal. Yang Mulia seharusnya memberi penghargaan kepada yang berjasa."

Zhang Bin telah bernegosiasi dengan Han Ziming, memberikan seluruh jasa kepada cucu Han Qi, Han Ziming. Dengan prestasi itu, Han Qi bisa secara alami menaikkan pangkat Han Ziming menjadi orang nomor dua di Departemen Pengamanan. Meski Han Ziming tidak menjabat perdana menteri, pejabat yang naik pangkat karena jasa sulit digoyahkan, bahkan oleh Kaisar sekalipun.

Sima Guang akhirnya selesai membaca berkas, tapi tetap tak menyerah, berteriak, "Yang Mulia, menurut hamba, ada banyak kejanggalan dalam penanganan kasus oleh Kementerian Hukum. Hamba juga mendengar desas-desus yang menggemparkan di dalam dan luar kota tentang kasus ini..."

Belum selesai Sima Guang berbicara, Shideyi yang memimpin Pasukan Istana tiba-tiba masuk dari pintu aula dan membungkuk melapor, "Lapor Yang Mulia, di luar Istana ada puluhan warga berkumpul, berlutut dan berteriak minta keadilan. Orang di balik ini sama yang menyebarkan fitnah tentang pembunuhan Ma Binrui dan keluarganya. Hamba sudah menangkapnya bersama pasukan."

Sima Guang terkejut hebat, namun berusaha menahan ekspresi wajahnya, meski hatinya sudah gelap seperti akan meneteskan air.

Zhao Xu bertanya, "Siapa orang itu?"

Shideyi menatap Sima Guang dan berkata, "Orangnya bernama Li Feng. Setelah disiksa, dia mengaku sebagai pelayan di kediaman Sima Daxueshi."

Aula menjadi hening seketika.

Sima Guang seperti tersambar petir, hendak membela diri, tapi Han Qi segera menyela, "Yang Mulia, hamba hendak melaporkan, Departemen Pengamanan baru-baru ini menemukan banyak mata-mata dari kelompok Hantu Elang Liao yang menyusup ke ibu kota. Banyak di antaranya bersembunyi di sekitar pejabat tinggi istana. Li Feng ini kemungkinan besar mata-mata yang menyusup ke kediaman Sima Daxueshi. Diduga Sima Daxueshi sendiri tidak tahu."

Sima Guang yang tadinya bingung dan terpukul, kini dipenuhi rasa terima kasih pada Han Qi. Ia segera menguatkan semangatnya dan berkata, "Yang Mulia, hamba mengakui telah lalai. Di antara pelayan hamba ternyata ada mata-mata musuh. Hamba siap mengundurkan diri sebagai penebus kesalahan besar ini."

Zhang Bin yang berdiri di belakang menyaksikan Han Qi dengan satu kalimat menyelamatkan Sima Guang dari masalah besar, merasa menyesal sekaligus takjub pada ketegasan dan kecerdikannya.

Zhao Xu tak langsung menerima pengunduran diri Sima Guang, melainkan berdiri dan berkata, "Para menteri dan Wu Ai Qing dari tiga departemen ikutlah bersamaku ke Balai Chongzheng untuk membahas pengangkutan dan penawaran pembelian pasokan serta penghargaan atas pengungkapan konspirasi musuh Liao. Para pejabat lain dipersilakan mundur."

Setelah berkata demikian, ia memimpin para pejabat meninggalkan aula dari pintu belakang. Meskipun hasilnya sesuai harapannya hari itu, sikap Han Qi yang dengan ringan tangan membela Sima Guang membuatnya merasa tidak nyaman.

Para pejabat mengiringi kepergian Kaisar dengan hormat. Han Qi, Wang Anshi, Wen Yanbo, Lü Guangbi, dan Wu Chong menuju Balai Chongzheng.

Banyak pejabat yang lewat di dekat Zhang Bin tersenyum dan mengangguk ramah, bahkan ada yang menyapa. Mereka tahu setelah kejadian ini, Zhang Bin sudah mendapat pijakan kuat di istana. Penghargaan yang akan diterimanya kemungkinan besar besar, dan dengan umur dan kemampuannya, masa depannya cerah.

Lü Huiqing, Zhang Dun, dan Zeng Bu yang melihat Zhang Bin sedang berbicara dengan Xue Xiang, masing-masing menunjukkan ekspresi berbeda.

Ketiganya sudah tahu Wang Pang malam itu dikirim Wang Anshi pulang kampung. Mengingat reaksi aneh Wang Anshi saat membaca surat Zhang Bin tadi malam, mereka sudah menebak sebagian besar kebenarannya dan merasa takut.

Mereka membayangkan jika Zhang Bin nekat membuka kasus ini secara terang-terangan atau membawa bukti ke Han Qi, terutama saat hukum distribusi sedang dipertimbangkan untuk dicabut, Wang Anshi pasti akan ikut tertimpa masalah, dipecat dari jabatannya, dan keluar dari pusat pemerintahan. Para anggota inti baru partai yang bergantung pada Wang Anshi pasti akan terkena imbasnya, bahkan mungkin karier mereka hancur.