Bab Seratus Dua Puluh Delapan: Kucing Memburu Tikus

Jang Bin hanya sempat melihat kilatan keperakan di depan matanya. Hampir bersamaan, dari sudut matanya ia menyaksikan Tikus Hitam Kecil berubah menjadi bayangan hitam dan melesat seperti kilat.

Di belakang kilat hitam itu, kilatan perak yang ukurannya empat atau lima kali lebih besar mengejar tanpa henti.

Dalam sekejap mata, kedua kilatan itu telah berputar ke segala penjuru penjara bawah tanah.

Melihat Tikus Hitam Kecil begitu takut kepada Emas Kecil, sementara kecepatan Emas Kecil sama sekali tidak kalah dari tikus itu, Jang Bin baru bisa mengembuskan napas lega.

Penjara bawah tanah Biro Penenteraman cukup luas dan jalurnya tidak lurus; ada beberapa belokan di sana-sini. Karena itu, tak lama kemudian Emas Kecil dan Tikus Hitam Kecil pun lenyap dari pandangan dalam kejar-kejaran mereka.

Barulah Jang Bin menoleh kepada Tikus Beracun. Ketika melihat untuk pertama kalinya wajah lelaki itu memancarkan kekhawatiran, hatinya pun menjadi mantap.

“Aneh sekali. Meskipun Tikus Hitam milik orang tua ini belum pernah bertemu kucing lynx sebelumnya, seharusnya ia tidak sampai setakut itu!” gumam Tikus Beracun. Setelah melirik Jang Bin yang tampak agak bangga, ia mencibir. “Nak, kusarankan kau segera menyuruh kucing lynx-mu berhenti. Kalau tidak, yang mati nanti dua nyawa sekaligus.”

Jang Bin tertegun sejenak. Setelah memahami maksud “dua nyawa sekaligus”, wajahnya langsung berubah. Jika Emas Kecil menangkap dan memakan Tikus Hitam Kecil, besar kemungkinan ia akan mati keracunan.

Dengan wajah panik, ia berlari secepat mungkin menuju tempat Emas Kecil menghilang.

Setelah melewati sebuah belokan, di sudut terdalam penjara, Jang Bin melihat Emas Kecil dan Tikus Hitam Kecil. Tikus Hitam Kecil berada di dalam mulut Emas Kecil, sementara kucing lynx itu mencengkeramnya dengan gigi.

“Emas Kecil, jangan dimakan!” teriak Jang Bin.

Emas Kecil terkejut mendengar teriakan itu dan melonggarkan gigitannya. Tikus Hitam Kecil langsung melesat keluar dari mulut kucing lynx tersebut. Namun Emas Kecil tidak lagi memedulikan Jang Bin dan kembali mengejarnya.

Seekor tikus dan seekor kucing lynx berlarian ke sana kemari. Tikus Hitam Kecil melarikan diri ke arah Tikus Beracun berada, sementara Emas Kecil terus mengejarnya. Beberapa kali cakar tajamnya nyaris menindih Tikus Hitam Kecil ke lantai.

Jang Bin buru-buru menyusul. Dalam hati ia merasa lega karena hari ini Emas Kecil sudah diberi makan cukup banyak. Kelihatannya saat ini ia tidak terlalu ingin makan. Selain itu, Bibi Bambu memanjakan Emas Kecil seperti bayi, dan sebagian besar makanan yang diberikan kepadanya adalah makanan matang. Walaupun Tikus Hitam Kecil tampak mungil dan menggemaskan, belum tentu Emas Kecil suka memakannya.

Ketika Jang Bin berlari kembali, ia melihat Tikus Hitam Kecil sekali lagi berada di dalam mulut Emas Kecil. Tikus Beracun, yang sedang duduk menyantap daging, menjulurkan leher dengan wajah tegang dan cemas.

“Emas Kecil, cukup digigit saja. Pokoknya jangan dimakan!” pesan Jang Bin kali ini dengan suara pelan.

Emas Kecil melirik Jang Bin. Dari dalam mulutnya terdengar geraman samar yang berat, seolah-olah ia telah menjawab Ayah Jang Bin.

“Senior, asalkan Anda menjawab satu pertanyaan dari saya, saya akan menyuruh Emas Kecil melepaskan Tikus Hitam milik Anda,” ujar Jang Bin dengan sikap hormat. Nada bicaranya lembut, tanpa sedikit pun kesan mengancam. Ia tentu tidak ingin membuat Tikus Beracun murka.

Awalnya, Jang Bin membawa Emas Kecil hari ini hanya untuk menguatkan nyalinya. Ia berpikir, bagaimanapun juga, kehadiran Emas Kecil mungkin dapat menjadi ancaman bagi Tikus Hitam Kecil. Namun, mengingat betapa hebatnya tikus itu, Jang Bin sama sekali tidak pernah menyangka bahwa Emas Kecil akan mampu menaklukkannya dengan begitu mudah, apalagi sampai menggigitnya dan membawanya di dalam mulut.

Kini, setelah melihat betapa tegangnya Tikus Beracun, Jang Bin merasa sangat gembira. Ia pun menggunakan nyawa Tikus Hitam Kecil untuk memaksa Tikus Beracun membocorkan rahasia itu.

“Hmph!” Tikus Beracun hanya mendengus dingin, lalu mengejek, “Nak, kau tahu mengapa orang tua ini lebih rela mati daripada mengungkapkan rahasia yang ingin diketahui kaisar?”

Jang Bin merasa ada sesuatu yang tidak beres. Ia menjawab jujur, “Saya tidak tahu, Senior.”

Tikus Beracun tertawa dingin. “Tiga puluh dua tahun lalu, setelah tanpa sengaja menemukan rahasia itu, orang tua ini sebenarnya berniat menceritakannya kepada kaisar saat itu demi memperoleh kemuliaan dan kekayaan. Namun, ketika aku membawa Tikus Bebe milikku ke istana dan sedang memberi hormat kepada kaisar, Tikus Bebe tiba-tiba merangkak keluar dari balik pakaianku dan menakuti putra mahkota yang hadir di sana. Kaisar murka. Tanpa banyak bicara, ia mengerahkan banyak pengawal istana. Ia sama sekali tidak menghiraukan permohonanku dan memaksa membunuh Tikus Bebe milikku. Sejak saat itu, aku pun memiliki permusuhan hidup dan mati dengan keluarga kekaisaran Dinasti Song. Selama lebih dari tiga puluh tahun, Dinasti Song telah berganti tiga kaisar, tetapi aku tetap tidak mau mengungkapkan rahasia itu. Gagagagagagaga…”

Setelah mendengarnya, Jang Bin terdiam lama.

Sebuah tragedi berdarah yang dipicu oleh seekor tikus yang disebut Tikus Bebe oleh Tikus Beracun…

Hanya karena seekor tikus, keluarga kekaisaran Dinasti Song nyaris kehilangan seluruh keturunannya. Bahkan, sejarah dan nasib Dinasti Song mungkin telah berubah secara langsung gara-gara tikus itu.

“Jadi, jika hari ini Emas Kecil membunuh Tikus Hitam milik Senior, Senior bukan hanya tidak akan memberi tahu saya rahasia itu, tetapi juga akan memendam permusuhan hidup dan mati terhadap saya.” Jang Bin menghela napas dan berkata sambil tersenyum getir.

Tikus Beracun tidak menjawab. Ia hanya tertawa dingin dengan suara rendah.

“Baiklah, Emas Kecil, lepaskan Tikus Hitam itu!” Jang Bin menghela napas dalam hati. Ia berjalan mendekat dan menepuk kepala Emas Kecil dengan lembut.

Emas Kecil melirik Jang Bin dengan kesal, tetapi tetap mematuhi perkataan Ayah Jang Bin. Ia membuka mulutnya, membiarkan Tikus Hitam Kecil melesat ke kaki Tikus Beracun. Tikus itu mencengkeram erat jubah kulit domba lusuh milik tuannya. Sepasang matanya yang kecil masih terus mengawasi Emas Kecil, sementara bola matanya yang agak kehijauan bergerak tanpa henti. Dari tatapan itu, Jang Bin dapat melihat rasa takut yang mendalam.

Namun, Emas Kecil sudah tidak memedulikannya lagi. Ia melangkah dengan gaya anggun seperti kucing menuju sebuah tikar bundar kosong, lalu meringkuk di atasnya dan kembali tidur.

Karena ancaman menggunakan nyawa Tikus Hitam Kecil tidak berhasil, Jang Bin terpaksa melanjutkan rencana semula. Ia menyuruh Kepala Harimau terus menuangkan arak untuk Tikus Beracun.

Kepala Harimau melirik Tikus Hitam Kecil. Sambil bergumam dengan mulut yang masih penuh makanan, ia berkata, “Tadi Emas Kecil sudah makan terlalu kenyang. Kalau tidak, pasti tikus kecil ini sudah dimakannya.”

Sambil menggumam bodoh, Kepala Harimau menuangkan secangkir arak lagi. Namun, matanya terus tertuju pada daging domba yang disantap langsung dengan tangan di atas meja, dan ia tidak kuasa menelan ludah.

Tikus Beracun melirik Kepala Harimau, lalu menyodorkan sepotong iga domba kepadanya.

Kepala Harimau tersenyum polos. Ia menerima iga itu dan memakan separuhnya, lalu menyerahkan sisanya kepada Emas Kecil.

Hidung Emas Kecil bergerak-gerak. Ia membuka mata dan mengeong sekali kepada Kepala Harimau, kemudian bangkit, menggigit iga domba itu, dan mulai menyantapnya.

Jang Bin sudah terbiasa melihat pemandangan seperti ini. Kepala Harimau sering membagikan separuh makanannya kepada Emas Kecil setiap kali sedang makan.

…

Di pihak lain, Jang Bin bersama dua juru masak perempuan telah selesai menyiapkan hidangan lain yang aromanya begitu harum. Ketika berbalik dan membawanya ke meja, ia melihat Kepala Harimau dan Emas Kecil sedang lahap menyantap daging domba dengan tangan. Di sisi lain, Tikus Beracun dan Tikus Hitam Kecil juga terus makan tanpa berhenti.

Dua orang, seekor tikus, dan seekor kucing lynx itu sama-sama bermulut penuh minyak. Pemandangan tersebut tampak sangat ganjil.

“Si bodoh ini dan kucing lynx kecil itu makan terlalu cepat. Aku sendiri belum makan banyak, tetapi semuanya sudah direbut oleh mereka.” Tikus Beracun menatap hidangan yang baru saja diletakkan Jang Bin. Di matanya bahkan tampak samar-samar cahaya kehijauan, sementara hidungnya terus bergerak-gerak mencium aroma masakan.

“Hidangan ini bernama daging domba rebus kecap. Cara membuatnya adalah dengan menyembelih kambing jantan, mengulitinya, membuang isi perut, kepala, dan kukunya, lalu membersihkan sisa bulu serta darah yang menempel pada daging. Setelah itu, daging dipotong menjadi kubus-kubus kecil, ditiriskan hingga darahnya habis, lalu dimasukkan ke dalam panci berisi air mendidih…”

Sebelum Jang Bin selesai menjelaskan, Tikus Beracun, Kepala Harimau, kucing lynx kecil yang menggemaskan, dan tikus kecil yang juga menggemaskan itu sudah mulai makan.

Mereka benar-benar melahapnya seperti serigala kelaparan. Dua orang dan dua hewan itu bahkan tidak takut kepanasan; tangan dan cakar mereka bergerak bersamaan. Dalam waktu tujuh atau delapan tarikan napas saja, sepiring daging domba rebus kecap telah habis tak bersisa.