Bab Seratus Lima Puluh Lima: Xiao Xi Sekarat

Yelu Shiwu... bajingan ini." Wajah Xiao Xi mengernyit karena marah. Pada saat ini, rasa kesal dan niat membunuh yang telah ia pendam terhadap Yelu Shiwu selama beberapa hari terakhir tersulut oleh kejadian ini, lalu meledak sepenuhnya. Ia bahkan tidak bisa menunggu sedetik pun lagi. Ia membungkuk dengan asal kepada Zhao Xu dan berkata, "Yang Mulia, hamba mohon undur diri."

Setelah berkata demikian, Xiao Xi berbalik dan keluar dari Aula Chongzheng dengan sangat tidak sopan. Zhao Xu yang telanjur geram tidak dapat menahan diri untuk membentak, "Kaum barbar, benar-benar tidak tahu aturan! Beraninya mereka menekan We Secukup ini. Jika bukan karena tradisi kuno yang melarang eksekusi utusan, We pasti sudah mencincang keparat ini menjadi berkeping-keping."

Namun, Wen Yanbo berkata dengan suara tajam, "Zhang Bin, kau sudah mengetahui pergerakan pasukan Liao, mengapa kau malah memberitahukannya kepada Xiao Xi? Jika dia mengirim orang untuk melapor kepada Raja Halaman Selatan Liao dan mengubah rencana mereka, bukankah usaha kita menyelidiki informasi militer penting ini menjadi sia-sia?"

Lu Gongbi juga mengeluh, "Zhang Bin, kau masih terlalu muda. Bagaimana bisa kau memberitahu Xiao Xi hanya demi kepuasan sesaat dalam berdebat?"

"Zhang Bin, tindakanmu kali ini benar-benar gegabah." Wang Anshi juga memasang ekspresi kecewa.

Hanya Han Qi yang alisnya agak memutih tampak sedikit merendah, sementara tatapan dari matanya yang tua dan meredup itu begitu tajam bagaikan bilah pisau. Ia sama sekali tidak percaya Zhang Bin akan membocorkan informasi militer penting seperti itu hanya demi adu argumen semata; Zhang Bin pasti memiliki maksud yang mendalam.

Ia tiba-tiba teringat akan perkataan Zhang Bin beberapa hari lalu bahwa ia akan memberikan sebuah kejutan besar kepada pengadilan istana dan sang kaisar, membuat secercah cahaya cemerlang melintas di matanya.

Melihat Zhao Xu juga sedang menghentakkan kakinya karena gemas dan bersiap membuka mulut untuk menegurnya, Zhang Bin buru-buru menyambung perkataan Zhao Xu sebelumnya, "Jika Yang Mulia menginginkan Xiao Xi mati, paling lambat satu jam lagi hamba dapat memenuhi keinginan Yang Mulia."

Aula itu langsung terdiam seketika. Semua orang tertegun. Wajah Wen Yanbo berubah drastis, lalu ia membentak dengan keras, "Zhang Bin, jangan bertindak sembrono! Jika kau mengirim orang untuk membunuh utusan Liao dan memicu pasukan besar Liao menyerbu ke selatan, kematian sepuluh ribu kali pun tidak akan cukup untuk menebus dosamu."

Orang-orang yang lain juga terkejut dan bersiap melontarkan celaan kepada Zhang Bin.

Kaisar Zhao Xu, yang tadinya bersumpah ingin mencincang Xiao Xi menjadi berkeping-keping, justru merasa sangat ngeri. Dengan ekspresi penuh celaan, ia menegur, "Zhang Bin, We tadi hanya mengucapkannya secara kiasan, kau sama sekali tidak boleh berbuat sembrono!"

Zhang Bin tersenyum dan berkata, "Yang Mulia tenang saja. Xiao Xi memang akan segera mati, tetapi ia sama sekali bukan dibunuh oleh orang Song kita, melainkan oleh wakil utusan Liao, Yelu Shiwu. Terlebih lagi, pembunuhan itu dilakukan di tempat terbuka, bahkan disaksikan langsung oleh anggota rombongan utusan Liao lainnya. Peristiwa ini hanya akan menjadi skandal memalukan bagi pihak Liao, dan orang-orang Liao tidak akan pernah berani melimpahkannya kepada Da Song kita, kecuali jika mereka membunuh seluruh anggota rombongan utusan lainnya yang kembali ke negeri mereka untuk melenyapkan saksi."

Suasana kembali hening. Semua orang menatap Zhang Bin dengan mulut ternganga. Di wajah Han Qi terukir ekspresi penuh pencerahan; ia berpikir di dalam hati bahwa inilah kejutan yang dimaksud oleh Zhang Bin.

Lu Gongbi tiba-tiba teringat bahwa Zhang Bin terus-menerus menjalankan siasat adu domba antara utusan agung Xiao Xi dan wakil utusan Yelu Shiwu akhir-akhir ini, sehingga ia juga tersadar. Namun, ketika dipikir-pikir lagi, betapapun cerdiknya siasat adu domba tersebut, mustahil bisa membuat utusan agung dan wakil utusan Liao saling bunuh secara langsung di dalam kota Bianjing!

"Kecuali Xiao Xi dan Yelu Shiwu sudah gila." Itulah yang ada di benak Kaisar Zhao Xu dan beberapa menteri agung dari dua府 pada saat itu.

"Mustahil! Sekalipun kau menjalankan siasat adu domba di antara Yelu Shiwu dan Xiao Xi, sama sekali tidak mungkin membuat kedua orang ini saling bunuh di dalam kota Bianjing, kecuali mereka sudah gila." Wen Yanbo menatap Zhang Bin yang tampak sangat percaya diri dengan tatapan yang begitu dalam dan misterius. Merasa amat kesal, ia langsung membantah.

"Di dunia ini tidak ada hal yang tidak mungkin. Selama metode yang digunakan tepat dan siasat adu domba dijalankan dengan cukup cerdik, membuat utusan agung dan wakil utusan Liao saling bunuh bukanlah hal yang mustahil." Tentu saja Zhang Bin tidak akan mengungkap perihal pil pemikat yang diracik dari bunga ekor tikus dan bunga merak.

Di satu sisi, ini adalah rahasia terbesarnya, kartu as serta landasan utamanya, bagaimana mungkin ia membongkar rahasia itu begitu saja.

Di sisi lain, jika hal ini sampai diketahui orang lain—bahkan oleh orang-orang yang memegang kendali Da Song di dalam aula ini—mereka tidak hanya akan merasa waswas terhadapnya, tetapi juga akan menganggap karakternya terlalu licik dan kejam, yang mana hal itu sangat merugikan perkembangan karier resminya di masa depan.

"Baiklah! Anggap saja siasat adu dombamu berhasil, tetapi bagaimana jika proses Yelu Shiwu membunuh Xiao Xi disaksikan oleh sebagian rakyat Da Song dan anggota rombongan utusan Liao, lalu pihak Liao bersikeras tidak mau mengaku dan bersikeras menuduh kita yang membunuh Xiao Xi, kemudian mereka membunuh seluruh orang yang pulang untuk melenyapkan saksi? Dengan begitu, mereka tetap bisa menggunakan alasan tersebut untuk mengerahkan pasukan ke selatan!" Wen Yanbo membentak dengan sengit.

Namun, Zhang Bin tampak sangat tenang dan santai. Ia membungkuk kepada Wen Yanbo dan berkata, "Semua perkataan Tuan Wen adalah benar."

Begitu mendengarnya, alis Wen Yanbo berkedut liar dan napasnya tersengal-sengal. Ia teringat kembali pada masa lalu dan merasa sangat geram.

Tanpa membiarkan Wen Yanbo mengamuk, Zhang Bin tersenyum dan melanjutkan, "Tanpa bermaksud menyembunyikannya dari Tuan Wen, hari ini Yelu Shiwu sedang mentraktir jamuan makan untuk para sahabat dari berbagai negara di Restoran Fanlou di Kota Bianjing."

"Sahabat dari berbagai negara?" Kaisar Zhao Xu mengerutkan kening dan bertanya, merasa istilah itu terdengar janggal.

Zhang Bin tersenyum dan menjawab, "Menjawab Yang Mulia, mereka memang sahabat dari berbagai negara."

Meskipun pada era ini belum ada istilah kedutaan besar tetap atau duta besar residen di negara asing, institusi yang memiliki fungsi serupa telah pun wujud.

Sebagai contoh, Kerajaan Dali mendirikan Gedung Dali di Kota Bianjing, ibu kota Kerajaan Song, yang dalam jangka panjang bertanggung jawab atas urusan perdagangan antara Kerajaan Song dan Kerajaan Dali.

Contoh lainnya, Kerajaan Tubo menempatkan seorang pangeran di Da Song sebagai sandera.

Lembaga milik Goryeo di Kota Bianjing serupa dengan milik Kerajaan Dali, yang terutama mengurus masalah perdagangan.

Selain itu, Kerajaan Uighur dan Kerajaan Huihe dari wilayah barat juga mendirikan berbagai toko dagang setengah resmi di dalam Kota Bianjing.

Bahkan Kerajaan Xixia, akibat menderita dua kekalahan telak berturut-turut dari Da Song dalam setengah tahun terakhir yang langsung disusul oleh sanksi ekonomi dari Da Song—dengan memperketat pos pemeriksaan perbatasan dan melarang walau sebutir beras pun masuk ke wilayah Xixia, ditambah Wang Anshi dan Zhang Bin yang bersikeras menolak memberikan upeti tahunan lagi kepada Xixia—telah mencabut nyawa Kerajaan Xixia secara perlahan. Oleh karena itu, Kerajaan Xixia juga mengirim utusan ke sini, dan mereka bahkan baru tiba di Kota Bianjing hari ini.

Pertemuan Yelu Shiwu dan orang-orang tersebut untuk makan dan minum bersama di Restoran Fanlou tentu saja bukanlah sebuah kebetulan, ataupun direncanakan oleh Yelu Shiwu, melainkan diatur secara diam-diam oleh Zhang Bin yang penuh dengan berbagai kebetulan yang disengaja.

Terlebih lagi, proses Yelu Shiwu membunuh Xiao Xi pastinya juga dipenuhi oleh berbagai kesalahpahaman yang licik...

...

...

Xiao Xi merasa dirinya hampir meledak karena amarah. Niat membunuh terhadap Yelu Shiwu di dalam hatinya bahkan telah membuatnya kehilangan akal sehat.

Keluar dari istana kekaisaran Da Song sepanjang perjalanan, ia kembali ke Wisma Tamu dengan aura pembunuh yang pekat.

"Di mana Yelu Shiwu?" tanya Xiao Xi dengan mata merah menyala, membentak para pejabat rendahan yang tinggal di wisma tamu tersebut.

Pejabat rendahan itu sangat terkejut melihat rupa Xiao Xi dan buru-buru menjawab, "Melaporkan Tuan Utusan Agung, Jenderal Yelu pergi ke Restoran Fanlou, restoran utama pertama di ibu kota Negeri Song."

"Bajingan ini! Bukan saja ia merusak rencana besarnya, dia masih sempat-sempatnya makan, minum, dan bersenang-senang." Xiao Xi menggertakkan giginya karena geram. "Keluarkan perintah, suruh semua pengawal untuk mengikutiku ke Fanlou."

Jika dalam keadaan normal, betapapun marahnya Xiao Xi, ia pasti akan menunggu Yelu Shiwu kembali ke wisma tamu terlebih dahulu untuk membicarakannya. Namun, Xiao Xi sudah tidak normal lagi; mana mungkin ada tindakan normal yang tersisa pada dirinya.

Semua orang di dalam rombongan utusan Liao telah mengetahui selama beberapa hari terakhir bahwa utusan agung dan wakil utusan sedang tidak akur, bahkan pertikaian di antara mereka semakin membesar hingga tirai penutup telah dirobek. Pejabat rendahan itu juga mengetahui hal ini. Sambil bertanya-tanya di dalam hati apa lagi yang telah diperbuat oleh Jenderal Yelu hingga membuat sang utusan agung begitu marah, ia mengiyakan perintah tersebut dan pergi untuk mengumpulkan orang-orang.

...

...