Bab 146 Membantah di Depan Singgasana

Zhang Bin pun terkejut, lalu mengamati perubahan ekspresi Kaisar dan para pejabat istana, terutama setelah mendengar suara desahan napas yang bersahut-sahutan di dalam aula, ia merasa ada hal buruk yang akan terjadi.

Ketakutan para penguasa dan pejabat Dinasti Song terhadap Negara Liao, jauh melebihi imajinasi Zhang Bin.

Selama ini, Dinasti Song tidak mampu mengalahkan Negara Liao, hal ini bahkan telah menjadi konsensus di antara para penguasa dan pejabat Dinasti Song, bahkan rakyat jelata pun berpikir demikian. Oleh karena itu, meskipun Perjanjian Chanyuan yang ditandatangani pada masa lalu adalah perjanjian yang merendahkan martabat dan memalukan dengan menyerahkan upeti tahunan, menggunakan harta benda demi keamanan sementara, Perjanjian Chanyuan tetap dianggap oleh istana dan seluruh rakyat sebagai sebuah prestasi besar.

Namun sekarang, Negara Liao justru berniat untuk menjalin persekutuan pernikahan dengan Negara Xia. Apa yang sebenarnya diinginkan oleh kedua negara musuh ini?

Jika mereka bergabung untuk mengerahkan pasukan menyerang Dinasti Song, Dinasti Song dikhawatirkan akan segera menghadapi bencana kehancuran negara.

Terlepas dari apa hasil akhir yang sebenarnya jika Negara Liao dan Xia Barat bergabung untuk menyerang Dinasti Song, sebagian besar penguasa dan pejabat Dinasti Song sama sekali tidak memiliki keyakinan. Bahkan orang-orang seperti Wen Yanbo telah memastikan bahwa mereka pasti bukan tandingan musuh.

"Apa yang kamu katakan? Negara Liao kalian ingin menjalin persekutuan pernikahan dengan Negara Xia?" Zhao Xu masih belum dapat mencerna berita ini untuk sesaat, dan mau tidak mau bertanya sekali lagi.

"Menjawab Yang Mulia Kaisar Dinasti Song, Kaisar agung kami berpendapat bahwa peristiwa yang sangat membahagiakan seperti persekutuan pernikahan ini tentu saja harus diberitahukan kepada negara yang mulia ini. Tentu saja, jika Yang Mulia memiliki pandangan lain mengenai hal ini, kita dapat mendiskusikannya." Kilasan ekspresi bangga melintas di wajah Xiao Xi. Reaksi para penguasa dan pejabat Dinasti Song bahkan lebih baik dari yang ia bayangkan. Ia bahkan berpikir bahwa mungkin tanpa perlu menciptakan masalah di perbatasan, orang-orang Song akan langsung menyetujui tuntutan mereka, dan kemungkinan besar hasilnya akan jauh lebih baik dari yang mereka bayangkan.

Zhao Xu menekan kepanikan di dalam hatinya secara paksa dan hendak melontarkan pertanyaan, namun Wang Anshi telah mendahuluinya, menegur Xiao Xi dengan suara tegas: "Apakah Yang Mulia Duta Besar berniat menggunakan urusan persekutuan pernikahan dengan kaum Tangut untuk mengancam Dinasti Song kami?"

Xiao Xi berkata dengan tenang: "Mengapa Perdana Menteri Wang berkata demikian?"

Wang Anshi berkata dengan senyum dingin: "Duta Besar datang melintasi ribuan mil ke kota Tokyo untuk memberitahukan hal ini kepada para penguasa dan pejabat Dinasti Song kami. Jika ini benar-benar sekadar membawa kabar baik, kini para penguasa dan pejabat Dinasti Song kami telah mengetahuinya, dan pada waktunya kami secara alami akan mengirimkan hadiah ucapan selamat. Jika Duta Besar tidak memiliki urusan lain, Anda dapat pergi ke utara dan kembali ke negara Anda."

"Wang Anshi yang begitu mendominasi." Zhang Bin memuji dalam hati secara diam-diam, berpikir bahwa membiarkan Wang Anshi lolos kali ini memang adalah keputusan yang bijaksana, jika tidak, jika hari ini tidak ada Wang Anshi yang maju lebih dulu untuk menunjukkan ketegasan, para penguasa dan pejabat Dinasti Song dikhawatirkan akan ketakutan hingga dengan patuh menyetujui tuntutan orang-orang Liao.

Xiao Xi tersenyum dingin dan berkata: "Karena Perdana Menteri Wang berkata demikian, maka hari ini saya akan memimpin delegasi ke utara untuk kembali ke negara saya. Hanya saja, jika pasukan agung Liao kami dan pasukan Negara Xia pergi berburu bersama, dan jika ada kejadian di mana batas wilayah dilanggar secara tidak sengaja, saya mohon pengertian dari para penguasa dan pejabat negara yang mulia ini."

Ini adalah ancaman yang terang-terangan. Wajah para penguasa dan pejabat Dinasti Song kembali berubah pucat, sementara wajah Wang Anshi memerah karena marah, dan ia hendak melanjutkan perdebatan serta kecamannya.

Tanpa diduga, kali ini Wen Yanbo mendahuluinya dan berkata: "Lebih baik Duta Besar berbicara terus terang, apa syaratnya agar tidak menjalin persekutuan pernikahan dan aliansi dengan Negara Xia Barat."

"Bajingan keparat." Zhang Bin mengutuk dalam hati dengan penuh amarah, namun sesaat kemudian ia melihat banyak orang di dalam aula menghela napas lega ketika Wen Yanbo merebut giliran bicara dari Wang Anshi. Hatinya merasa sangat tak berdaya, dan ia berpikir bahwa orang-orang ini benar-benar telah takut kepada orang-orang Liao sampai ke tulang sumsum mereka. Untuk mengubah fenomena seperti ini, kecuali jika mereka mampu memenangkan beberapa kali pertempuran telak.

Xiao Xi melihat situasinya kembali seperti yang ia harapkan, lalu mengabaikan Wang Anshi yang sedang meradang, dan berkata kepada Wen Yanbo: "Perdana Menteri Wen benar-benar seorang menteri yang setia dan mengabdikan diri sepenuhnya kepada negara. Urusan persekutuan pernikahan antara Liao agung kami dan Xia Barat telah dibahas dengan pihak Negara Xia. Begitu urusan persekutuan pernikahan ini terwujud, Xia Barat akan menyerahkan sebidang padang rumput yang subur di sebelah timur laut Dataran Hetao kepada Liao agung kami, sebagai mahar. Jika negara yang mulia ini menganggap hal ini tidak tepat, kalian dapat menggunakan luas tanah yang setara untuk mengganti kerugian Liao agung kami karena tidak jadi bersekutu melalui pernikahan dengan kaum Tangut, misalnya dengan menyerahkan wilayah Daibei kepada Liao agung kami."

Wang Anshi mendahului Wen Yanbo dan menegur: "Ini sungguh konyol..."

"Menteri Wang, harap tenang dan jangan gegabah." Sebelum Wang Anshi sempat menyelesaikan kata-katanya, Zhao Xu memotongnya, lalu berkata kepada Xiao Xi: "Sebaiknya Duta Besar kembali terlebih dahulu ke Paviliun Tamu Kehormatan untuk beristirahat. Mengenai hal ini, kami akan mendiskusikannya terlebih dahulu sebelum memberikan jawaban kepada Duta Besar."

Wang Anshi gemetar seluruh tubuhnya karena marah, namun mengingat ada utusan Liao yang hadir, ia tidak ingin membantah kaisar, sehingga ia hanya bisa menahan diri dan tidak bersuara lagi.

Ekspresi bangga di wajah Xiao Xi semakin pekat. Ia membungkuk serampangan kepada Zhao Xu dan berkata: "Sebelum pelayan rendahan ini pergi ke selatan, utusan persekutuan pernikahan dari Negara Xia telah tiba di kota Shangjing, jadi saya berharap negara yang mulia ini dapat membuat rencana secepatnya. Pelayan rendahan ini pamit mengundurkan diri terlebih dahulu."

Setelah mengatakan itu, Xiao Xi berbalik dan bersiap untuk pergi bersama Yelu Shiwu, yang sedari tadi tidak berbicara namun memasang ekspresi sangat angkuh di wajahnya.

Tiba-tiba Zhang Bin melangkah maju dan berkata dengan suara lantang: "Tunggu sebentar."

Wen Yanbo menegur dengan suara tajam: "Zhang Bin, apa yang ingin kamu lakukan? Mundur."

Xiao Xi menatap Zhang Bin dengan tatapan meremehkan, menghentikan langkahnya, dan bertanya: "Urusan apa lagi yang dimiliki oleh Tuan Muda Yangwu?"

Zhang Bin tidak mempedulikan Wen Yanbo maupun Xiao Xi, melainkan membungkuk hormat kepada Zhao Xu dan berkata: "Yang Mulia, mohon izinkan hamba yang hina ini mengajukan beberapa pertanyaan kepada kedua utusan Negara Liao."

Zhao Xu ragu sejenak, lalu berkata dengan ramah kepada Xiao Xi dan Yelu Shiwu: "Kalau begitu, mohon kedua Duta Besar tinggal sebentar. Tuan Zhang, silakan tanyakan apa pun yang ingin Anda tanyakan dengan cepat!"

Zhang Bin berbalik menghadap Xiao Xi dan Yelu Shiwu, lalu berkata: "Saya mendengar bahwa wilayah timur laut di dekat Sungai Anyuhu dan tempat kedudukan Suku Lima di negara Anda, hutan dan pegunungannya sangat lebat, sebagian besar berupa tanah hitam. Di sana terdapat Suku Jurchen yang sejak dahulu terkenal liar dan sulit diatur, serta dalam beberapa tahun terakhir telah melakukan pemberontakan berulang kali. Negara Anda telah berkali-kali meredam pemberontakan tersebut, dengan hasil kemenangan dan kekalahan yang silih berganti. Meskipun berhasil ditekankan secara paksa, korban jiwa dan luka-luka yang dikumpulkan oleh pasukan agung negara Anda tidak kurang dari sepuluh ribu orang, ditambah lagi konsumsi bahan makanan dan rumput kuda yang tidak sedikit, serta kendali terhadap Suku Jurchen jauh menurun dibandingkan sebelumnya."

Rasa remeh di wajah Xiao Xi dan Yelu Shiwu berangsur-angsur lenyap, dan ekspresi mereka menjadi sedikit kaku. Xiao Xi baru saja hendak membantah mentah-mentah, namun Yelu Shiwu telah mendahuluinya berkata: "Lalu kenapa jika memang begitu? Bukankah pada akhirnya Suku Jurchen itu tetap berhasil ditumpas oleh kavaleri tangguh Liao agung kami."

"Saya mendengar bahwa di wilayah utara negara Anda terdapat Suku Donghu, yang setelah berasimiliasi dengan keturunan Suku Tujue, menyebut diri mereka sebagai Suku Mongol. Populasi mereka semakin bertambah, setiap orang pandai menunggang kuda dan memanah, serta bertempur dengan gagah berani. Mereka telah berulang kali menyerbu dan melecehkan perbatasan utara negara Anda, namun pasukan yang dikirim negara Anda untuk mengejar mereka tidak membuahkan hasil, bahkan justru banyak menderita kerugian." Zhang Bin melanjutkan dengan nada dingin.

Yelu Shiwu mendengus dingin dan berkata: "Keparat-keparat dari Suku Mongol itu hanyalah segerombolan perampok kuda belaka. Mereka tidak pernah berani bertempur berhadap-hadapan dengan pasukan agung kami, dan hanya pandai melarikan diri, jika tidak, mereka sudah sejak lama dibantai habis oleh kavaleri tangguh Liao agung kami."

"Saya juga mendengar bahwa wilayah penghasil utama biji-bijian di negara Anda, yaitu Xijing Dao, tahun ini mengalami bencana kekeringan, dengan hasil panen gandum yang tidak mencapai separuh dari tahun-tahun sebelumnya." Zhang Bin mengabaikan apa pun yang dikatakan oleh Yelu Shiwu, asalkan pihak lawan mengakuinya itu sudah cukup. Oleh karena itu, ia sangat bersyukur karena Yelu Shiwu selalu mendahului menjawab. Jika rubah tua Xiao Xi yang mati-matian menolak mengakuinya, urusan ini tentu tidak akan mudah ditangani.

Yelu Shiwu tertawa kejam dan berkata: "Lalu kenapa jika memang begitu? Jika biji-bijian tidak cukup, kavaleri tangguh Liao agung kami secara alami akan pergi merampas makanan milik orang lain."

Ucapan Yelu Shiwu begitu arogan, sehingga langsung membuat para penguasa dan pejabat Dinasti Song di dalam aula merasa sangat murka, namun hanya sedikit sekali dari mereka yang berani bersuara untuk menegur.