Bab Seratus Dua Puluh Dua: Mimpi Buruk dan Penghibur Penguasa

Namun, apa gunanya? Jika Sembilan tidak pergi, pasti akan ada gadis lain yang menggantikannya. Zhang Bin pun hanya sekilas bertemu dengan Sembilan, tidak ada ikatan apa pun, sehingga melakukan hal semacam itu benar-benar tidak ada artinya.

Sembilan melihat kelima orang di depan Zhang Bin tidak berniat membantunya. Wajahnya penuh keputusasaan dan kesedihan, air mata membasahi pipinya yang cantik bagai bunga pir di tengah hujan. Para gadis di sekeliling pun diam-diam meneteskan air mata, namun tidak ada satu pun yang berani maju memohon keringanan.

Sebab, mereka tahu, menurut perintah dari Kantor Urusan Luar Negeri, ketujuh puluh dua rumah hiburan ternama di ibu kota harus mengirimkan orang. Meskipun Menara Fan memiliki latar belakang yang kuat, tokoh-tokoh besar di baliknya tidak akan pernah melanggar titah kekaisaran hanya demi beberapa gadis. Jika Sembilan tidak pergi, gadis lain di menara itu pasti akan dikirimkan.

Sembilan yang putus asa masih belum menyerah. Ia berlutut dan memohon, "Tuan-tuan, lihatlah rupa dan bentuk tubuh hamba. Hamba masih seorang gadis suci yang belum tersentuh, hamba juga mahir dalam berbagai kesenian. Mohon, tuan-tuan, kasihanilah hamba."

Su Guo sempat merasa tergugah, namun akhirnya ia menahan diri. Sun Guodong dan Zhang Santao menggelengkan kepala berulang kali. Zhang Bin tetap berwajah datar, namun sorot matanya perlahan menjadi dingin, samar-samar memancarkan kilatan tajam.

Cai Jing juga tampak menaruh iba, namun dari awal hingga akhir, ia tidak menunjukkan tanda-tanda akan bertindak, ia bersikap sangat rasional.

……

Karena suasana hati yang rusak akibat kejadian ini, mereka pun tidak lagi berniat untuk bersenang-senang. Mereka tidak menginap di Menara Fan dan memilih untuk segera pulang ke rumah masing-masing.

Meskipun lelah setelah seharian beraktivitas dan sedikit mabuk hingga kepala terasa pening, Zhang Bin tetap tidak bisa tidur.

Ia mengalami insomnia.

Baru menjelang dini hari ia terlelap dalam kondisi mental yang kacau.

Dalam mimpinya, ia melihat utusan Liao menistakan gadis bernama Sembilan itu. Ketika gadis itu mencoba melawan dan melarikan diri, ia diperkosa secara paksa oleh utusan Liao, lalu dilemparkan kepada para prajurit rombongan untuk dinodai secara bergantian. Setelah kejadian itu, ia langsung membenturkan kepalanya ke tiang hingga tewas.

Ia juga melihat Cai Jing dan seorang kasim agung bernama Tong Guan ingin memanfaatkan kemunduran Dinasti Liao dengan menerapkan strategi bersekutu dengan kaum Jurchen untuk memusnahkan Liao. Mereka berencana mengalihkan upeti yang semula diberikan kepada Liao kepada kaum Jurchen, dengan tujuan merebut kembali Enam Belas Prefektur Yanyun yang diserahkan oleh Dinasti Jin Akhir pada masa Lima Dinasti, demi membangun "pencapaian abadi"…

Ia melihat Dinasti Song menyerang Liao bersama kaum Jurchen. Kaum Jurchen meraih kemenangan demi kemenangan, sementara Cai Jing dan Tong Guan memimpin ratusan ribu tentara Song menyerang Nanjing milik Liao berkali-kali, namun semuanya dipukul mundur oleh pasukan Liao.

Ia melihat kaum Jurchen menembus Yanjing, menyeberangi Sungai Kuning, dan mengepung Bianjing. Sepanjang jalan yang mereka lalui, mayat bergelimpangan dan rumah-rumah kosong tak berpenghuni.

Ia melihat dua kaisar Dinasti Song, sejumlah besar bangsawan marga Zhao, selir-selir istana, para pejabat tinggi, serta ratusan ribu rakyat ibu kota digiring oleh kaum Jurchen layaknya ternak di padang rumput. Mereka dibunuh sepanjang perjalanan, meninggalkan jejak mayat menuju ke utara.

……

"Bunuh!" Zhang Bin berteriak dalam tidurnya dan tersentak bangun. Wajahnya tampak mengerikan, namun air mata membanjiri wajahnya.

Selain nasib gadis bernama Sembilan itu, apa yang ia lihat dalam mimpinya adalah sejarah yang ia ketahui di masa depan, peristiwa yang memang akan terjadi, hanya saja ia menambahkan detail-detail spesifik dalam mimpinya.

"Cai Jing… kalian semua benar-benar bodoh!" Zhang Bin sudah terbangun, namun ia masih menggertakkan gigi.

"Hou hou…" Terdengar suara auman dari Xiao Jinzi yang sudah mulai menunjukkan wibawanya. Makhluk kecil itu seolah merasakan niat membunuh dan kemarahan di dalam hati Zhang Bin. Ia melompat ke atas tempat tidur, menekan kaki depannya ke bawah dengan posisi siap menerkam musuh yang ada di benak "Ayah Zhang Bin".

"Tuan, Tuan, Anda tidak apa-apa?" Zhu Niang di sampingnya menangis cemas. Sebenarnya ia sudah memanggil-manggil sejak tadi, namun Zhang Bin terlalu dalam tenggelam dalam mimpinya hingga belum sadar sepenuhnya.

Tubuh Zhang Bin bergetar, ia pun benar-benar tersadar. Ia memeluk Xiao Jinzi dan menatap Zhu Niang, teringat gadis pemusik Menara Fan bernama Sembilan yang berlutut memohon padanya tadi malam; gadis itu hanya dua atau tiga tahun lebih tua daripada Zhu Niang.

"Jika aku bahkan tidak bisa menyelamatkan gadis-gadis tak berdosa yang diserahkan ke tangan utusan Liao ini, apa bedanya aku dengan Cai Jing dan komplotannya dalam sejarah? Bagaimana mungkin aku berbicara tentang memperkuat negara dan militer, atau menanggung beban demi masa depan?" Zhang Bin bersumpah dalam hati, sorot matanya penuh tekad.

Seolah langit mendengar teriakan Zhang Bin pagi itu, sebuah titah dikirim dari istana.

Entah karena Zhang Bin pernah memenggal kepala seorang utusan pemberontak barat di wilayah barat laut, atau karena posisinya sebagai penasihat militer di Kantor Penenteraman, Kaisar memerintahkannya untuk mendampingi Komisaris Militer Lu Gongbi serta para pejabat dari Kantor Urusan Luar Negeri dan Kementerian Upacara untuk menyambut dan menjamu rombongan utusan Liao.

Tentu saja, tugas spesifik Zhang Bin juga telah ditetapkan: ia diminta mengatur orang-orang dari Kantor Penenteraman untuk mengawasi rombongan utusan Liao secara rahasia agar tidak memata-matai rahasia militer dan negara, sekaligus bersama sepasukan tentara kekaisaran menjaga keselamatan utusan Liao, baik secara terang-terangan maupun tersembunyi.

Sebelum melakukan hal itu, Zhang Bin harus pergi ke kantor Kantor Penenteraman terlebih dahulu untuk mengukuhkan posisinya sebagai penasihat militer, setidaknya agar ia bisa memegang kendali atas anak buah dan kekuasaannya sendiri.

Kantor Penenteraman tampak sangat tidak mencolok, gerbangnya terletak di kedalaman sebuah gang. Zhang Bin memasuki gang tersebut dan memperhatikan penduduk yang tinggal di sana. Ia tahu bahwa mereka bukanlah orang biasa; kemungkinan besar mereka adalah pejabat atau mata-mata dari Kantor Penenteraman.

"Benar-benar seperti pepatah 'harta karun tidak terkubur di sini'." Zhang Bin menggelengkan kepala diam-diam. Ia memberi hormat kepada wakil kepala Kantor Penenteraman yang baru menjabat, Han Ziming, lalu melangkah masuk ke kantor tersebut.

Kepala Kantor Penenteraman adalah seorang pria tua dengan rambut dan janggut yang sudah memutih, bernama Shi Zhengning. Ia adalah keturunan jenderal pendiri dinasti, Shi Shouxin, dan telah menduduki posisi itu selama lebih dari dua puluh tahun.

Saat Zhang Bin mengikuti Han Ziming untuk memberikan penghormatan, kakek itu sedang tertidur di bawah pohon besar di sebuah halaman kecil di bagian dalam kantor, ditemani oleh dua pelayan cantik yang melayaninya.

"Kepala Kantor, penasihat militer yang baru ditunjuk oleh istana, Zhang Bin, telah datang." Shi Zhengning tampak agak tuli. Han Ziming tidak memberi hormat, ia langsung berjalan mendekat, melambaikan tangan menyuruh kedua pelayan itu pergi, lalu berteriak tepat di telinga kakek itu.

Shi Zhengning tampak baru terbangun. Matanya yang keruh terbuka perlahan, menatap Han Ziming sejenak, lalu beralih ke arah Zhang Bin, sambil bergumam, "Oh, Ziming ya! Pemuda ini siapa?"

Han Ziming tersenyum getir dan berkata lagi, "Kepala Kantor, ini Zhang Bin, penasihat militer yang baru ditunjuk istana."

"Bawahan Zhang Bin memberi hormat kepada Kepala Kantor." Zhang Bin membungkuk memberi hormat dengan suara yang lantang.

Shi Zhengning memperhatikan Zhang Bin dari atas ke bawah, lalu memuji, "Pandangan Kaisar dan Perdana Menteri Han tentu sangat luar biasa. Pemuda ini terlihat sangat berbakat."

Zhang Bin menatap sorot mata keruh dan tubuh renta sang pemimpin Kantor Penenteraman itu. Ia merasa sangat kecewa, namun tetap menjawab dengan suara keras, "Terima kasih atas pujian Kepala Kantor yang berlebihan."

Shi Zhengning sudah melambaikan tangannya dan berkata, "Baiklah, silakan kalian lanjutkan pekerjaan kalian! Orang tua ini sudah berumur, selalu merasa mengantuk..."

Sembari berbicara, Shi Zhengning sudah memejamkan mata, seolah kembali tertidur.

Han Ziming yang tampaknya sudah terbiasa dengan hal itu, melambaikan tangan dan langsung berjalan pergi tanpa memberi hormat kepada Shi Zhengning.

Zhang Bin tetap memberi hormat dengan khidmat kepada Shi Zhengning, "Bawahan pamit undur diri."

Barulah kemudian ia mengikuti Han Ziming meninggalkan halaman tersebut.

Setelah sosok Zhang Bin dan Han Ziming menghilang di balik pintu halaman, Shi Zhengning membuka matanya sedikit dan bergumam, "Anak muda ini begitu sopan kepadaku, dia punya masa depan!"