Bab Seratus Tiga Puluh Satu: Laporan Penelitian

Han Qi telah mengabdi di bawah tiga kaisar. Di mata banyak orang, ia adalah penyangga utama Dinasti Song Agung, seperti tiang penstabil yang menjaga negeri tetap tegak. Kenyataannya, berbagai jasa besar Han Qi selama bertahun-tahun memang membuktikan hal itu.

Ia pernah menahan serangan Xixia, melaksanakan Reformasi Qingli, memerintah wilayah Shu, menenangkan perbatasan utara, dan masih banyak lagi. Yang paling penting, berkat keberadaan Han Qi, pergantian kekuasaan kekaisaran dapat berlangsung dengan lancar. Hal itu saja sudah lebih dari cukup.

Karena itu, meskipun Zhao Xu sekarang sangat muak terhadap pengaruh Han Qi dan kedudukannya sebagai menteri berkuasa, ia harus mengakui bahwa ketika melihat Han Qi tetap tenang dan santai, tanpa sedikit pun nada berat dalam ucapannya, hatinya entah bagaimana menjadi jauh lebih tenteram.

Setelah memulihkan ketenangannya, Zhao Xu bertanya dengan suara berat, “Para menteri yang terhormat, menurut pendapat kalian, jika istana bersikeras menolak tuntutan Kerajaan Liao, apakah orang-orang Liao akan mengerahkan pasukan untuk menyerbu ke selatan?”

Wang Anshi segera menjawab, “Sudah empat puluh lima tahun berlalu sejak Perjanjian Chanyuan. Selain pada masa Qingli, ketika orang-orang Liao memanfaatkan perang sengit antara Xixia dan kita untuk mengirim utusan dan mengancam Dinasti Song Agung agar menambah upeti tahunan, mereka tidak pernah lagi mengangkat senjata.”

Namun, Han Qi menggelengkan kepala. “Kenyataan bahwa mereka belum pernah mengangkat senjata tidak dapat membuktikan bahwa kali ini mereka juga tidak akan mengirim pasukan ke selatan. Oleh karena itu, persiapan yang perlu dilakukan tetap harus dilakukan.”

Wang Anshi mengernyit dan berpikir lama. Ia merasa ucapan Han Qi masuk akal dan menyadari bahwa dirinya terlalu naif. Maka, ia berkata, “Yang Mulia, ucapan Menteri Han benar. Hamba telah berasumsi terlalu sederhana. Ambisi serigala dan harimau Kerajaan Liao tidak boleh diabaikan.”

Mendengar perkataan Han Qi dan Wang Anshi, dahi Zhao Xu kembali berkerut rapat. Ia hanya takut dipandang rendah oleh para menterinya, sehingga berusaha sekuat tenaga menyembunyikan kegelisahan di dalam hati.

Pada saat itu, Komandan Dewan Militer, Lu Gongbi, berkata, “Yang Mulia, menurut hamba, pokok persoalannya sekarang terletak pada apakah Han Jiang di barat laut mampu memimpin pasukan untuk mengalahkan musuh Xixia. Jika tidak, dan kita harus berperang di dua front, akibatnya akan sulit dibayangkan. Orang-orang Liao justru melihat kekhawatiran kita inilah yang membuat mereka berani bertindak begitu lancang.”

Wen Yanbo, yang sejak tadi tidak berbicara, juga berkata, “Menurut hamba, selama perundingan antara utusan Liao dan istana kita, jika kabar kemenangan besar dari pihak Han Qi tiba dan musuh Xixia berhasil diusir dari Jalur Ziwu, kita dapat bersikap lebih keras terhadap orang-orang Liao.”

Setelah berkata demikian, Wen Yanbo berhenti sejenak, lalu melanjutkan, “Oleh sebab itu, alasan orang-orang Liao menimbulkan masalah kali ini adalah karena Han Jiang di barat laut memicu perang besar-besaran dengan musuh Xixia. Jika Han Jiang tidak mampu mengalahkan mereka selama perundingan dengan utusan Liao berlangsung, akan sulit baginya menebus kesalahan dengan jasa.”

Wang Anshi diam-diam membenci Wen Yanbo. Perkataan itu tampak masuk akal, tetapi sebenarnya Wen Yanbo hanya ingin memanfaatkan kesempatan untuk menghantam musuh bebuyutannya, Han Jiang. Ia sengaja menggali lubang besar lebih awal dan mempersempit waktu yang tersedia bagi Han Jiang untuk menyelesaikan tugasnya.

Jika Han Jiang tidak segera mengalahkan musuh Xixia, sekalipun kelak ia meraih kemenangan, jasanya tidak akan lagi dianggap besar. Atau, lebih tepatnya, sebagian besar jasa itu akan menyusut. Bahkan jasa besar karena mengubah Suku Heilu menjadi kekuatan seperti Klan Zhe dan menguasai Jalur Ziwu juga akan lenyap.

Tindakan Wen Yanbo sungguh kejam, tetapi sulit dibantah, karena masalah yang ditimbulkan orang-orang Liao memang berkaitan dengan keadaan di barat laut.

“Sekarang seluruh persediaan gandum, rumput pakan, dan perlengkapan perang telah dikirim ke barat laut. Han Jiang juga seorang yang memahami urusan militer, sementara Pasukan Barat dikenal sebagai pasukan yang pandai berperang. Mereka tentu tidak akan kalah di tangan musuh Xixia. Menurut pendapat kalian, berapa lama waktu yang diperlukan untuk mengalahkan musuh Xixia dan mengusir mereka dari Jalur Ziwu?”

Pada saat itu, benak Zhao Xu dipenuhi kemungkinan bahwa pasukan Liao akan bergerak ke selatan. Ia sama sekali tidak sempat memperhatikan persaingan antarpartai dan intrik di antara beberapa menteri senior.

Untuk sesaat, semua orang terdiam. Wen Yanbo kembali berkata, “Yang Mulia, untuk sementara jangan membicarakan apakah Pasukan Barat pandai berperang atau tidak. Dahulu, setiap kali berperang melawan musuh Xixia, persediaan gandum, pakan, dan perlengkapan perang selalu disiapkan dengan cukup. Namun, bukankah kita tetap lebih sering kalah daripada menang?”

Wajah Zhao Xu segera berubah. Ia berkata dengan suara tercekat, “Jangan-jangan pasukan di barat laut masih mungkin kalah dari musuh Xixia? Jika demikian, orang-orang Liao pasti tidak akan melewatkan kesempatan ini. Bila pasukan besar mereka bergerak ke selatan, Dinasti Song Agung kita…”

Melihat Zhao Xu kembali panik, Wang Anshi seketika naik pitam. Ia membentak dengan suara keras, “Yang Mulia, memang benar bahwa dahulu kita lebih sering kalah daripada menang saat menghadapi musuh Xixia. Namun, baru berapa lama berlalu sejak kemenangan besar di Kota Dashun? Bagaimana mungkin Yang Mulia kehilangan kepercayaan kepada Pasukan Barat?”

Setiap kali Wang Anshi bersikap seperti itu, Zhao Xu tidak berani menatap matanya. Ia memandang Komandan Dewan Militer, Lu Gongbi, lalu bertanya, “Menteri Lu, apakah belakangan ini ada kabar militer dari barat laut?”

Lu Gongbi segera menjawab, “Menjawab Yang Mulia, selain permintaan gandum dan perlengkapan perang sebelumnya, tidak ada kabar militer baru dari barat laut akhir-akhir ini.”

Ekspresi Zhao Xu tetap berat. Ia tidak dapat memastikan bahwa Han Jiang di barat laut pasti mampu mengalahkan musuh Xixia, dan karena itu hatinya tidak kunjung tenang.

Han Qi menghela napas dalam hati, lalu berkata, “Yang Mulia, Zhang Bin terlibat dalam seluruh proses kemenangan besar di Kota Dashun, bahkan turut memimpinnya. Selain itu, rencana Han Jiang untuk merebut Suku Heilu dan Jalur Ziwu kali ini juga berkaitan dengannya. Mengapa Yang Mulia tidak menanyakan pendapatnya?”

Mendengar itu, bayangan tatapan Zhang Bin yang dalam muncul di benak Zhao Xu. Matanya seketika berbinar. Ia baru hendak mengeluarkan titah untuk memanggil Zhang Bin ke istana, tetapi Wen Yanbo lebih dahulu berkata, “Yang Mulia, bagaimana mungkin urusan militer dan negara yang begitu penting dibahas oleh semua orang? Bagaimana mungkin Yang Mulia meminta pendapat seorang bawahan rendahan?”

Zhao Xu mengerutkan kening. Sesaat ia tidak tahu harus berkata apa. Menurut kebiasaan, urusan militer dan negara yang menyangkut hidup matinya Dinasti Song Agung hanya boleh dibahas oleh para perdana menteri dari dua badan pemerintahan utama. Bahkan para menteri dari enam kementerian dan Wu Chong, kepala Badan Keuangan Tiga, tidak hadir hari itu.

Namun, Wang Anshi tiba-tiba berkata, “Yang Mulia, bagaimana mungkin urusan besar yang menyangkut keselamatan negara ini dibelenggu oleh aturan lama? Menurut hamba, Zhang Bin harus segera dipanggil ke istana untuk dimintai pendapat.”

Dengan dukungan Wang Anshi, Zhao Xu tidak lagi menghiraukan Wen Yanbo, si tua keras kepala itu. Ia segera mengeluarkan titah, “Li Shunju, segera kirim orang keluar istana untuk mengundang Zhang Bin. Minta ia datang ke istana sekarang juga.”

…

…

Di ruang kerja kepala urusan militer pada Kantor Penenteraman, meja Zhang Bin dipenuhi lebih dari seratus laporan penting mengenai keadaan militer. Ia membacanya dengan saksama sambil terus menulis dan menggambar di atas kertas kosong di sampingnya.

Pagi-pagi sekali, ia telah datang ke Kantor Penenteraman dan meminta bawahannya mengumpulkan seluruh informasi mengenai Kerajaan Liao dan musuh Xixia selama tiga bulan terakhir.

Kemampuan melakukan penelitian dan analisis merupakan keterampilan paling mendasar bagi seorang pejabat di zaman modern. Sebelum menyeberang ke zaman ini, Zhang Bin telah menjabat sebagai peneliti tingkat satu. Oleh karena itu, menelusuri, menganalisis, dan merangkum sejumlah hasil berguna dari lautan data merupakan pekerjaan yang sangat ia kuasai.

Lebih dari setengah hari berlalu. Bahkan sarapan dan makan siangnya ia santap di ruang kerja. Setelah bekerja keras hampir sepuluh jam tanpa henti, rancangan awal dua laporan penelitian mengenai Xixia dan Kerajaan Liao akhirnya terbentuk.

Melalui kedua laporan itu, terutama data yang dihitung Zhang Bin serta kurva dan diagram persentase yang digambarnya, banyak hal dapat terlihat dengan sangat jelas dalam sekali pandang.

Tiba-tiba menerima titah dari istana memang sedikit mengejutkan. Namun, setelah memberikan sebongkah emas batangan seberat lima liang kepada kasim pembawa titah untuk menanyakan alasannya, Zhang Bin segera memahami situasinya.

Kaisar memerintahkannya untuk segera datang ke istana. Zhang Bin tidak berani menunda dan langsung mengikuti kasim pembawa titah menuju istana.

…

…

“Zhang, menurut pendapatmu, mampukah pasukan di barat laut memenangkan perang?”

Di Balairung Chongzheng, setelah Zhang Bin memberi hormat, Zhao Xu segera mengajukan pertanyaan itu tanpa basa-basi.

Zhang Bin menjawab tanpa ragu, “Hamba tidak berani menjamin apakah kita akan menang, tetapi hamba tahu bahwa pasukan kita sudah berada dalam posisi yang tidak mungkin kalah.”

Jawaban tanpa berpikir panjang itu membuat dahi Zhao Xu sedikit berkerut. Wen Yanbo bahkan mencibir dan berkata, “Zhang Bin, urusan militer dan negara bukan permainan anak-anak. Sekarang kau sedang berbicara langsung dengan Yang Mulia. Jika kau mengucapkan omong kosong, itu merupakan kejahatan menipu kaisar.”

Catatan: Ada kesalahan. Buku ini baru akan mulai dijual besok setelah tengah hari. Malam ini cukup satu pembaruan. Besok siang sedikitnya lima pembaruan.