Bab Seratus Dua Puluh: Paviliun Merah Ini Bukan Paviliun Merah Itu

Oleh karena itu, rakyat lambat laun terdesak hingga kehilangan ruang untuk bertahan hidup. Secara alami, muncul ungkapan bahwa pemerintahan yang kejam lebih ganas daripada harimau. Rakyat yang terpaksa tidak bisa lagi hidup akhirnya melarikan diri ke gunung, masuk ke dalam hutan menjadi bandit, dimanfaatkan oleh para oportunis, dan pada akhirnya tanpa sadar berubah menjadi pemberontak.

Pada saat seperti ini, jika ada musuh dari luar, dengan kekacauan internal dan ancaman eksternal, tidak butuh waktu lama pasti akan terjadi pergantian dinasti. Tentu saja, jika menghadapi musuh luar yang kuat, dampaknya bukan sekadar pergantian dinasti, melainkan kehancuran negara yang akan membawa bangsa Tionghoa ke zaman paling kelam, di mana hampir setiap orang menjadi budak.

Jika bukan karena jumlah bangsa Tionghoa yang cukup besar, nasib mereka akan sama seperti bangsa Xixia atau Liao yang musnah dan punah.

Ayah Zhang Bin, cendekiawan besar Zhang Zai, melihat bahaya serius dari praktik monopoli tanah terhadap kekaisaran, itulah sebabnya ia berusaha sekuat tenaga untuk menerapkan sistem ladang sumur. Terlepas dari apakah sistem tersebut dapat dilaksanakan atau tidak, semangat dan keyakinan untuk menyelamatkan negara tersebut patut dihormati oleh semua orang.

...

Reputasi Menara Fan begitu besar hingga tersohor melintasi zaman. Zhang Bin ingat bahwa di masa depan, kota Kaifeng bahkan mengembangkan lokasi yang diklaim sebagai situs asli Menara Fan menjadi objek wisata. Selain itu, ada pedagang nakal yang menggunakan nama "Menara Fan" untuk mendirikan kelab hiburan bergaya kuno, namun sebelum Zhang Bin melintasi waktu, tempat itu tampaknya ditutup akibat operasi pembersihan penyakit sosial.

Di lokasi terbaik Jalan Maxing di ibu kota Dongjing, tempat yang luasnya lebih dari dua ratus mu dan terbagi menjadi empat gedung di sisi timur, barat, selatan, dan utara ini pada awalnya tidak bernama Menara Fan. Pada awal Dinasti Song Utara, tempat ini disebut Menara Baifan, baru kemudian berganti nama menjadi Menara Fan.

Zhang Bin ingat dalam novel "Batas Air", Lu Qian pernah menjamu Lin Chong di Menara Fan untuk menutupi rencana Gao Yanei mendekati Nyonya Lin. Tentu saja, itu karena reputasi Menara Fan yang luar biasa sehingga penulis novel saat itu memasukkannya ke dalam cerita, bukan karena itu adalah fakta sejarah.

Saat rombongan Zhang Bin tiba di Jalan Maxing, hari sudah malam dan Menara Fan tentu saja sudah benderang oleh cahaya lampu. Begitu turun dari kereta, Zhang Bin melihat orang-orang berlalu-lalang di dalam dan luar bangunan Menara Fan yang megah dan tinggi, suasananya sangat riuh dan ramai.

Selain beberapa bangunan di dalam kota terlarang, Menara Fan adalah bangunan tertinggi di kota Dongjing. Bahkan di mata Zhang Bin, bangunan yang tinggi, megah, luas, dan indah ini sudah bisa disebut sebagai cerminan keterampilan arsitektur terbaik di Dinasti Song.

Juru masak, bendahara, pelayan, pengawal, penyanyi, penari, wanita penghibur, pemilik kedai, dan lainnya di Menara Fan, jika dijumlahkan, mencapai ribuan orang. Di zaman ini, tempat ini bisa dikatakan sebagai perusahaan raksasa yang sesungguhnya.

Mereka yang datang ke sini kebanyakan adalah pejabat tinggi dan orang kaya, setidaknya golongan tuan tanah atau cendekiawan. Semua orang membawa kereta kuda, jadi seperti di masa depan, Menara Fan memiliki area parkir yang luas di luar keempat gerbangnya.

Di beberapa persimpangan jalan, pelayan Menara Fan yang cekatan membagi aliran kereta kuda tersebut sesuai dengan kelasnya, mengarahkan mereka ke tempat parkir yang berbeda, sementara pelayan lain bertugas mengantar tamu masuk ke dalam gedung.

Setelah tiba di ibu kota, Zhang Bin sibuk dengan berbagai urusan. Meskipun ia sudah lama mendambakan tempat utama Dinasti Song yang melegenda ini, ini adalah kali pertamanya berkunjung. Namun, baik Su Guo maupun Cai Jing sudah menjadi pelanggan tetap di sini.

Oleh karena itu, di bawah bimbingan keduanya, rombongan itu dengan hafal jalan melewati Gedung Timur dan tiba di Gedung Barat, namun tidak turun di depan Gedung Barat, melainkan langsung melaju ke halaman belakang.

Setelah melewati bagian depan Gedung Barat, terhamparlah pemandangan bangunan yang luas dan terang benderang di depan mata Zhang Bin, yang menyambut mereka adalah gedung lima lantai yang dipenuhi lampion merah.

"Gedung ini bernama Gedung Merah, karena seluruh bangunannya terbuat dari kayu merah dan menggunakan cat merah berkualitas tinggi. Di malam hari, tempat ini selalu menggunakan tirai kasa merah dan lampion merah, jadi bisa dibilang sangat meriah," ujar Su Guo sambil tersenyum licik memperkenalkan tempat itu kepada Zhang Bin.

Zhang Bin teringat akan Gedung Merah yang dibangun oleh penyelundup besar di provinsi asal Cai Jing di masa depan. Ia berpikir, mungkinkah penyelundup itu menamainya Gedung Merah karena terinspirasi oleh keberadaan Gedung Merah di Menara Fan?

Sambil berbincang, mereka turun dari kereta dan berjalan menuju Gedung Merah. Zhang Bin segera mendengar suara musik instrumen dawai dan tiup masuk ke telinganya, semakin lama semakin jelas. Yang paling utama, hawa panas beraroma bedak dan wewangian menerpa wajah, membuat jantung berdebar dan pikiran melayang.

Gedung seperti ini adalah tempat yang paling didambakan oleh pria normal di dunia. Tentu saja, jika tidak punya uang, seseorang hanya bisa terus mendambakannya, karena seperti yang dikatakan Su Guo tadi, rata-rata pengeluaran per orang di sini mencapai lima puluh keping uang per malam.

Begitu masuk ke dalam gedung, mata Zhang Bin kembali berbinar. Di dalamnya ternyata terdapat aula bundar seluas dua mu. Lantai pertama gedung itu, selain pilar-pilar penyangga, semuanya dipenuhi dengan kursi-kursi tamu. Suara riuh rendah memenuhi ruangan, dan saat dilihat, ratusan meja yang tersedia sudah terisi penuh.

Di tengah aula terdapat panggung besar setinggi orang dewasa dengan tangga yang indah di keempat sisinya. Di atas panggung, serombongan penari yang mengenakan pakaian kasa tipis sedang menari dengan lincah, sementara di bawah tangga, puluhan musisi mengiringi pertunjukan tersebut.

Kursi-kursi tamu ditata melingkari panggung besar tersebut secara berlapis. Zhang Bin mengedarkan pandangan dan menemukan bahwa sebagian besar pengunjung adalah saudagar kaya, tuan tanah, dan cendekiawan. Ada juga beberapa pejabat kecil yang uangnya tidak terlalu banyak duduk di kursi tamu yang tersembunyi di balik tirai kasa merah.

Zhang Bin dan rombongannya baru saja menerima penghargaan, jadi tentu saja mereka punya uang. Terlebih lagi, ada Su Guo dan Cai Jing yang merupakan putra dari keluarga kaya raya, sehingga mereka tidak berlama-lama di lantai satu dan langsung menuju lantai dua.

Lantai dua, tiga, dan empat memiliki koridor bundar yang mengelilingi pusat lantai satu, dan di sisi dalam koridor terdapat ruang-ruang privat.

"Ukuran ruang privat di lantai dua hingga empat berbeda-beda. Semakin tinggi lantainya, ruangannya semakin besar dan dekorasinya semakin mewah, begitu pula dengan makanan dan wanita yang melayani di dalamnya," ujar Su Guo dengan penuh semangat. Bisa membawa Zhang Bin ke tempat seperti ini sudah membuatnya senang, apalagi hari ini mereka merayakan peristiwa yang sangat membahagiakan.

"Di setiap ruangan ini, ada wanita-wanita yang bertugas menjaga. Setelah tamu masuk ke dalam, harga makanan dan layanan lainnya akan berbeda dengan harga di luar."

Sambil mendengarkan penjelasan Su Guo, Zhang Bin melihat rombongan penari di panggung lantai satu turun dan digantikan oleh rombongan akrobat tingkat tinggi yang memulai pertunjukan yang memukau. Ia tidak bisa menahan diri untuk diam-diam merasa takjub; ternyata pertunjukan akrobat sudah ada sejak lama.

Awalnya ia berpikir untuk mengubah model pemasaran Menara Mingyue dan mengira itu tidak akan kalah dari Menara Fan. Saat ini barulah ia sadar bahwa ia telah meremehkan orang zaman dahulu. Ide pemasaran dan hiburan yang ia pikirkan dari masa depan ternyata sudah dipikirkan oleh orang zaman dahulu, dan jika ada yang belum terpikirkan, itu semata-mata karena keterbatasan kondisi teknis saat itu.

Di bawah bimbingan Su Guo, rombongan Zhang Bin diantar oleh seorang pelayan langsung ke lantai empat dan masuk ke ruang privat yang luas. Di dalam ruangan itu, terdapat sekelompok pelayan wanita yang mengenakan pakaian kasa merah, semuanya berparas cantik jelita. Mereka serempak memberi hormat dan menyapa, lalu seperti istri yang menunggu kepulangan suami, mereka maju dengan lembut, melepaskan pakaian luar dan hiasan kepala para pria, menggantungnya di sisi ruangan, dan akhirnya menggandeng lengan mereka untuk duduk di atas dipan empuk di dalam ruang privat tersebut.