Bab Seratus Empat Puluh: Tidak Boleh Menjadi Wang Anshi Kedua

Xiao Xi sangat menyesali kebodohannya karena tidak mencari cara di dalam negeri untuk menolak penugasan Kaisar Liao yang menjadikannya sebagai wakil duta besar. "Si bodoh Yelu Shiwu ini benar-benar tidak berguna. Meskipun sejak dulu aku tahu tabiatnya buruk, namun dia tidak pernah sebodoh ini saat berada di negeri sendiri. Mengapa begitu menginjakkan kaki di tanah Song, perilakunya menjadi begitu memalukan?"

"Mungkin karena luput dari pengawasan Yang Mulia, sifat arogan si bodoh ini semakin menjadi-jadi."

"Bagaimanapun juga, aku tidak boleh berkonflik dengannya. Begitu kembali ke negeri nanti, aku pasti akan melaporkan perbuatan tercela yang telah dilakukannya kepada Yang Mulia." Xiao Xi membatin dalam hati, memutuskan untuk tetap mengutamakan kepentingan yang lebih besar.

Namun entah mengapa, setelah mengambil keputusan tersebut, kebenciannya terhadap Yelu Shiwu di lubuk hatinya yang paling dalam justru semakin bertambah, meski hal itu harus ia tekan kuat-kuat dengan akal sehat dan tekadnya.

Di sisi lain, Zhang Bin yang menyaksikan perubahan rona wajah Xiao Xi dari dekat menyadari bahwa kebodohan yang dilakukan oleh Zhao Xu berhasil ia tutupi. Ia mengusap keringat dingin di dalam hati, berpikir bahwa untung saja pelacur kenamaan bernama Su Qianqian itu memiliki kemampuan akting yang luar biasa serta tanggap dalam menghadapi situasi darurat. Jika tidak, kecerdikan Xiao Xi pasti akan membuatnya curiga.

………

………

"Penguasa dan para menteri Negara Song bersikap begitu angkuh, ini pasti karena ada perubahan besar dalam pertempuran di barat laut. Kapan para mata-mata kalian dari Aula Elang Hitam di Negara Song bisa dihubungi?"

Tadi di istana kekaisaran, ia berdebat sengit hingga mulutnya terasa kering. Begitu tiba kembali di Wisma Tamu, Xiao Xi langsung menuangkan secangkir teh untuk diminum guna membasahi tenggorokannya, lalu tanpa sabar memanggil salah satu pejabat pengiring dalam rombongan utusan untuk diinterogasi.

Pejabat pengiring tersebut, yang sebenarnya merupakan anggota Aula Elang Hitam Kekaisaran Liao, buru-buru menjawab, "Orang-orang Song berjaga dengan ketat, sangat sulit bagi agen rahasia kita untuk menyusup atau mendekat. Namun, menurut kebiasaan tahun-tahun sebelumnya, mulai besok pejabat pendamping dari Negara Song akan menemani duta besar dan wakil duta besar untuk berkeliling Kota Tokyo. Saya perkirakan besok akan ada mata-mata yang menggunakan kesempatan yang tepat untuk menemui kita."

"Bagaimana cara mereka menemui kita? Bukankah itu tidak boleh dilakukan di hadapan orang-orang Song?" Xiao Xi bertanya dengan mengerutkan kening.

"Soal itu, saya kurang tahu pasti," jawab pejabat pengiring tersebut dengan nada ragu.

Xiao Xi baru saja hendak memperinci pertanyaannya, ketika tiba-tiba ia mendengar suara gaduh yang cukup nyaring dari kamar sebelah, disertai dengan tawa merdu seorang wanita...

"Sialan, si bodoh Yelu Shiwu itu benar-benar melakukan perbuatan nista di siang bolong..." Tentu saja Xiao Xi tidak mengucapkan kata-kata itu secara terang-terangan, ia hanya bisa memaki dalam hati.

"Pergilah temui orang-orang Song, katakan bahwa kita merasa halaman ini terlalu sempit, dan minta agar halaman di sebelah juga diberikan kepada kita. Aku akan tinggal di sebelah, dan serahkan halaman ini kepada Jenderal Yelu..." perintah Xiao Xi dengan wajah sedikit suram.

Pejabat pengiring itu tertegun sejenak, lalu membungkuk patuh dan bersiap untuk pergi.

Mendengar suara dari sebelah yang semakin lama semakin keras, terutama suara wanita itu yang begitu memikat, hati Xiao Xi mendadak terasa panas dan gatal tanpa alasan. Ia lantas berkata lagi, "Selain itu, berikan sedikit isyarat kepada orang-orang Song, katakan bahwa wanita yang melayanku tadi malam kurang memuaskan, minta mereka untuk mengirimkan wanita yang baru, dan kualitasnya tidak boleh sedikit pun lebih buruk dari wanita yang semalam."

Pejabat pengiring itu kembali mengiyakan, lalu pergi dengan ekspresi wajah yang terasa ganjil.

Sementara itu, Xiao Xi justru merasa sangat terkejut pada dirinya sendiri karena bisa-bisanya mengeluarkan perintah semacam itu kepada bawahannya. Sambil tersenyum masam, ia bergumam, "Aku benar-benar terpengaruh oleh si bodoh itu, sampai-sampai kemampuan mengendalikan diriku menurun drastis."

Sambil bergumam demikian, dan mendengarkan keributan yang semakin intens dari kamar sebelah, ia merasa kerongkongannya semakin kering. Ia pun kembali menuangkan secangkir teh dan langsung meneguknya hingga tandas.

………

………

"Tuan Muda, Tuan Xiao Xi sama sekali tidak menaruh curiga terhadap makanan dan minuman yang dikonsumsinya. Air teh di kamar dia maupun kamar Yelu Shiwu saya sediakan sendiri."

Di kamar dinas sementara Zhang Bin di Wisma Tamu, pemuda itu sedang menikmati tehnya sementara Gui Nu melaporkan situasinya.

Zhang Bin mengangguk pelan dan berkata, "Cari kesempatan untuk menyampaikan kepada Su Qianqian bahwa aku sangat puas dengan kinerjanya. Suruh dia mempertahankan sandiwara ini. Setelah urusan ini selesai, aku akan membantunya melepaskan diri dari lubang neraka Menara Fanlou, sekaligus membantunya membangun kehidupan yang bermartabat."

"Saya mengerti." Gui Nu menjawab, lalu ragu-ragu sejenak sebelum berkata lagi, "Tuan Muda kini memegang jabatan sebagai Penasihat Militer pada Kantor Urusan Penenteraman, mengapa tidak sekadar merekrut wanita itu menjadi mata-mata tetap saja?"

Mata Zhang Bin sempat berbinar mendengar usulan itu, namun ia kemudian menggelengkan kepala dan berkata, "Nanti kita tanyakan dulu bagaimana pendapatnya sendiri. Jika dia bersedia tentu itu lebih baik, tetapi jika tidak, kita tidak boleh memaksanya."

Gui Nu terdiam sejenak, lalu mengangguk. "Apa yang dikatakan Tuan Muda memang benar. Hanya saja, menurut kebiasaan yang berlaku, di dalam halaman tempat para utusan Liao tinggal, sudah lazim disiapkan sepasukan penari dan biduanita, serta beberapa pelayan perempuan untuk mengurus kebutuhan sehari-hari. Banyak dari perempuan-perempuan ini berbeda dengan Su Qianqian; mereka bukanlah pelacur yang menjual diri, bahkan banyak di antara mereka yang masih berstatus sebagai gadis suci dari kalangan terhormat seperti halnya gadis Jiuniang itu."

Mendengar ucapan tersebut, wajah Zhang Bin langsung menggelap. Ia tersenyum dingin dan mencibir, "Berdasarkan kebiasaan rombongan utusan Liao di tahun-tahun sebelumnya, para penari, biduanita, dan pelayan perempuan ini pada akhirnya akan dibagikan oleh Duta Besar Liao kepada orang-orang lain dalam rombongan, seperti kepada seseratus prajurit kavaleri Liao itu. Pada saat itu, suka atau tidak suka, para perempuan malang tersebut akan disiksa dan dinodai secara paksa oleh orang-orang Liao. Sebagian dari mereka yang tidak tahan terhadap penghinaan itu bahkan memilih untuk bunuh diri."

Begitu mengucapkan kalimat tersebut, wajah Zhang Bin telah diselimuti oleh hawa dingin yang pekat. Dengan nada sinis ia melanjutkan, "Baik itu kaisar, para menteri di Dua Sekretariat, maupun para pejabat sipil dan militer di istana, semuanya menganggap bahwa mengorbankan perempuan-perempuan dari status rendahan demi melayani orang-orang Liao adalah hal yang sudah sewajarnya dilakukan. Sekalipun tindakan itu sama sekali tidak mendatangkan banyak manfaat, mereka sama sekali tidak pernah memedulikan perasaan para perempuan tersebut."

Gui Nu merenung sejenak sebelum berkata, "Saya pernah mendengar kabar bahwa ketika utusan agung Negara Song berkunjung ke Negara Liao, pada malam hari mereka juga akan ditemani oleh perempuan-perempuan pelayan, dan pihak tuan rumah juga akan mengirimkan sejumlah pelayan untuk melayani kebutuhan mereka. Dulu, ketika Wen Yanbo bertindak sebagai utusan ke Negara Liao, dia bahkan sempat merasa jijik karena perempuan pelayan yang dikirim oleh pihak Liao tidak sekecantik pelayan di kediamannya sendiri. Sekembalinya ke Negara Song, dia menceritakan hal itu kepada rekan-rekan sesama pejabat sebagai bahan lelucon, dan tidak sedikit pejabat Song yang menggunakan kisah itu untuk mengejek orang-orang Liao yang dianggap tidak memiliki gaya beradab layaknya sebuah negara besar."

"Omong kosong dengan gaya negara besar! Memilih perempuan-perempuan cantik dari negeri sendiri untuk diserahkan kepada rombongan utusan musuh agar diinjak-injak, tanpa peduli apakah mereka hidup atau mati, apa itu bisa disebut gaya negara besar? Mereka benar-benar segerombolan orang bodoh yang menjijikkan."

Ekspresi Zhang Bin semakin membeku. Kata-kata yang meluncur dari bibirnya seolah membawa hawa dingin yang menusuk, membuat Gui Nu tanpa sadar bergidik ngeri.

Merasa terbawa suasana, Zhang Bin menghela napas panjang, memancarkan rasa iba bercampur rasa bersalah. "Namun, kalau dipikir-pikir lagi, demi menghadapi Xiao Xi dan Yelu Shiwu, aku memaksa perempuan lemah seperti Su Qianqian untuk mengerahkan segala cara yang memikat demi merayu mereka. Cara ini sungguh tercela."

Gui Nu menggelengkan kepalanya dan menimpali, "Tuan Muda tidak perlu merasa bersalah. Su Qianqian pada dasarnya adalah seorang pelacur yang menjual tubuhnya; bahkan tanpa campur tangan Tuan Muda sekalipun, dia tetap harus merendahkan diri dan melayani para utusan Liao dengan segala cara. Apa yang Tuan Muda minta untuk dia lakukan sekarang, pada hakikatnya adalah demi kebaikan negara dan rakyat banyak. Terlebih lagi, Tuan Muda tidak memperlakukannya dengan semena-mena—setelah urusan ini selesai, Tuan Muda akan membantunya keluar dari penderitaan di Menara Fanlou. Bagi perempuan itu, kebaikan ini tidak berbeda jauh dengan anugerah yang memberinya kehidupan kedua."

"Semua ini terjadi semata-mata karena tentara Negara Song tidak mampu menandingi pasukan kavaleri besi Negara Liao, kita tidak punya cukup keberanian dan kekuatan. Kalau bukan karena itu, bagaimana mungkin aku harus menggunakan cara-cara rendahan seperti ini? Cukup dengan memimpin pasukan secara adil dan jantan untuk mengalahkan orang-orang Liao di medan perang, itu sudah lebih dari cukup."

Zhang Bin menghela napas berat sambil menggelengkan kepala. Di dalam hatinya, ia membatin, "Oleh karena itu, setelah masalah ini berlalu, aku harus mulai merintis berbagai langkah untuk memperkuat negara dan militer. Dan untuk mewujudkan hal itu, reformasi dan pembaruan adalah keniscayaan yang tidak bisa dihindari. Bahkan, perombakan yang akan kulakukan nanti harus jauh lebih radikal dan kejam daripada kebijakan-kebijakan yang pernah didorong oleh Wang Anshi. Kendati demikian, aku tidak akan pernah membiarkan diriku menjadi Wang Anshi yang kedua."

………

………