Bab Seratus Tiga Puluh Sembilan: Kaisar Rekan Setim yang Bodoh

Keesokan paginya, pagi-pagi sekali, Zhang Bin naik kereta menuju Wisma Tamu untuk mendampingi utusan Liao, Xiao Xi dan Yelu Shiwu, menghadap Kaisar di istana.

Begitu turun dari kereta, She Nu yang sengaja ditugaskan oleh Zhang Bin untuk mengawasi Wisma Tamu langsung melaporkan kejadian semalam dengan suara pelan.

Zhang Bin berkata dengan gembira, "Bagus, Su Qianqian telah menjalankan tugasnya dengan sangat baik. Khasiat pil obat itu sepertinya juga sangat mujarab. Namun, Xiao Xi memiliki tekad yang kuat, semampu itu dia menahannya semalam dan tidak terlibat konflik terbuka dengan Yelu Shiwu."

"Tuan muda, apakah hari ini kita perlu menambah takaran obat ke dalam makanan Xiao Xi?" tanya She Nu dengan suara berbisik meminta petunjuk.

Zhang Bin merenung sejenak, lalu berkata, "Tidak perlu. Biarkan perubahannya terjadi secara perlahan. Jika terlalu kentara dan terlalu cepat, dia bisa curiga dan justru merusak rencana."

Setelah berhenti sejenak, Zhang Bin kembali memberi instruksi, "Biarkan Su Qianqian bertindak bebas sesuai kemampuannya, tetapi laporkan segala perkembangan kepadaku tepat waktu. Selain itu, kamu bebas memberikan arahan kepadanya kapan pun diperlukan."

She Nu mengiyakan dan hendak berbicara ketika utusan Liao, Xiao Xi, keluar dengan lingkaran hitam di bawah kedua matanya, diikuti oleh wakil utusan Yelu Shiwu yang tampak segar dan bugar.

"Dua Tuan Duta Besar, apakah tidur kalian nyenyak semalam?" Zhang Bin menangkupkan tangan memberi hormat sambil bertanya dengan raut penuh perhatian.

Wajah Xiao Xi sedikit berkedut, memaksakan seulas senyum sambil membalas salam, "Cukup baik."

Yelu Shiwu tertawa terbahak-bahak, "Luar biasa, wanita negeri Song ini benar-benar memuaskan."

Zhang Bin menangkap kilatan amarah di mata Xiao Xi. Meskipun berusaha keras menyembunyikannya, wajah yang dipaksa tenang itu tampak semakin suram.

………

………

Sesuai dengan protokol diplomatik, Xiao Xi dan Yelu Shiwu menghadap Kaisar Dinasti Song. Prosesi tersebut berjalan tanpa adanya tindakan yang tidak sopan.

Xiao Xi mengangkat persoalan penataan ulang perbatasan di wilayah Daibei. Zhao Xu, berdasarkan hasil rapat kemarin dengan para pejabat tinggi dan Zhang Bin, menolak permintaan tersebut tanpa ragu sedikit pun.

Xiao Xi berbicara panjang lebar, menggunakan berbagai alasan yang mengada-ngada atau ambigu untuk berdebat, namun semuanya dibantah mentah-mentah oleh Wang Anshi dengan nada yang sangat tegas. Bahkan pada akhirnya Han Qi turut angkat bicara dengan sikap yang tidak kalah keras.

Melihat hal tersebut, secercah cahaya terpancar di mata Xiao Xi. Dia semakin yakin bahwa perang yang menemui jalan buntu antara pasukan Song dan kaum Dangxiang di barat laut pasti telah mengalami perubahan besar, dan setidaknya pihak Song telah mendominasi sepenuhnya.

Meskipun Xiao Xi masih memiliki strategi lapis kedua yang diatur oleh Kaisar Liao, selama situasi di barat laut belum sepenuhnya jelas, dia merasa tidak tepat untuk mengeluarkan kartu truf kedua yang dapat membuat pihak Song ketakutan. Oleh karena itu, dia berhenti berdebat dengan para penguasa dan pejabat Song.

Sementara itu, Zhang Bin bersama para pejabat sipil dan militer berdiri di sisi ruangan, menyaksikan seluruh sandiwara yang dimainkan oleh Zhao Xu dari awal hingga akhir. Dia begitu kesal hingga ingin maju, menarik Zhao Xu turun dari singgasananya, dan memberinya pelajaran.

"Pasti Lü Gongbi menyadari niatku untuk melancarkan siasat adu domba terhadap utusan utama dan wakil utusan Liao, lalu melaporkannya kepada Zhao Xu. Makanya Zhao Xu bertindak pintar dengan ikut campur dan memperkeruh keadaan. Dia tidak sadar bahwa tindakannya begitu mencolok! Begitu melangkah keluar dari Aula Chongzheng, jika Xiao Xi masih tidak menyadari bahwa para penguasa Song sedang mencoba mengadu domba mereka, itu sungguh aneh!" Zhang Bin memasang ekspresi tenang di permukaan, tetapi di dalam hatinya dia memendam kebencian yang mendalam.

Xiao Xi dan Yelu Shiwu telah menghadap Zhao Xu selama seperempat jam. Selain beberapa patah kata basa-basi protokoler di awal, Zhao Xu tidak lagi mempedulikan Xiao Xi, melainkan berbicara dengan ramah kepada Yelu Shiwu—yang tentu saja hanya obrolan kosong belaka.

Meskipun Yelu Shiwu memiliki temperamen yang liar dan angkuh, di hadapan Kaisar Dinasti Song dia tidak berani bertindak sembarangan dan dengan patuh menjawab setiap pertanyaan.

Sebagian besar pejabat sipil dan militer merasa heran mengapa sang Kaisar mengabaikan utusan utama Liao dan justru bersikap begitu ramah kepada wakil utusan. Namun, Zhang Bin menyadari bahwa para pejabat tinggi yang berpikiran tajam seperti Han Qi, Wang Anshi, Wen Yanbo, dan Lü Gongbi telah menyadari bahwa sang Kaisar sedang menjalankan siasat adu domba.

Pada awalnya, Han Qi, Wang Anshi, dan Wen Yanbo mengangguk-angguk kecil dalam hati, berpikir bahwa tindakan sang Kaisar semakin matang dan licik.

Namun seiring berjalannya waktu, semakin jelas niat di balik pertanyaan-pertanyaan Zhao Xu dan semakin banyak pula obrolan kosong yang diucapkannya, ekspresi ketiga orang itu berubah menjadi canggung. Mereka menggelengkan kepala dalam hati dan merasa bahwa meskipun sang Kaisar memiliki niat baik, dia masih terlalu muda. Siasat adu domba ini dijalankan secara berlebihan hingga justru mendatangkan hasil yang berlawanan. Mereka merasa sangat menyayangkan hal ini; seandainya sang Kaisar memberi tahu mereka lebih awal, mereka bisa membantu menyusun strategi dan mementaskannya di istana hari ini, sehingga Xiao Xi sama sekali tidak akan menaruh curiga.

Ketiga orang itu berpikir demikian karena mereka tidak tahu bahwa Zhang Bin telah lebih dulu menjalankan siasat adu domba tersebut dan bahkan telah mendatangkan hasil yang nyata. Jika mereka mengetahuinya, mereka pasti akan sangat marah hingga melompat-lompat.

Lü Gongbi bahkan tampak pucat pasi karena kesal. Dia menyesali kecerobohannya yang terlalu banyak bicara sebelum sidang istana dimulai, melaporkan kepada Kaisar mengenai rencana Zhang Bin untuk mengadu domba para utusan Liao. Lihatlah sekarang, Kaisar justru telah merusak rencana besar pemuda bernama Zhang Bin itu.

………

………

Mengiringi Xiao Xi dan Yelu Shiwu melangkah keluar dari Aula Chongzheng, Zhang Bin memaki Zhao Xu habis-habisan di dalam hati, namun di hadapan kedua utusan Liao tersebut, dia sama sekali tidak menunjukkan emosinya.

"Bangsawan Yangwu, penguasa dan para pejabat di negerimu rupanya berniat melancarkan siasat adu domba terhadap aku dan Jenderal Yelu. Sungguh konyol sekali," ujar Xiao Xi sambil tersenyum dingin kepada Zhang Bin ketika mereka berjalan keluar istana.

"Mengapa Tuan Duta Besar berkata demikian?" Zhang Bin memasang raut wajah terkejut dan bingung, sementara sudut matanya menangkap gerak-gerik Yelu Shiwu yang sempat tertegun sejenak sebelum menatapnya dengan dingin.

Tanpa menunggu Xiao Xi membalas, Zhang Bin terdiam sejenak, lalu berkata dengan ekspresi seolah baru memahami sesuatu, "Apakah Tuan Duta Besar mengacu pada sikap Kaisar kami yang tadi hanya berbicara kepada Jenderal Yelu dan mengabaikan Anda?"

Zhang Bin tersenyum dan berkata, "Tuan Duta Besar telah salah paham. Kaisar kami hanya merasa murka atas ketidaksopanan Anda yang sebelumnya menuntut penyerahan wilayah Daibei. Beliau sangat tidak menyukai Anda, itulah sebabnya beliau enggan berbicara dengan Anda. Selain itu, Kaisar kami sangat mengagumi para kesatria. Beliau mendengar bahwa Jenderal Yelu adalah seorang kesatria terkemuka dari negeri utara, sehingga beliau mengajak Jenderal Yelu berbicara lebih banyak."

Mendengar ini, raut wajah Zhang Bin berubah menjadi meremehkan, lalu melanjutkan dengan senyum dingin, "Jika Tuan Duta Besar mencurigai Kaisar kami sedang mengadu domba Anda berdua hanya karena masalah ini, maka Anda terlalu banyak berpikir."

"Tuan Duta Besar, cobalah merenungkan ini. Yang Mulia Kaisar Dinasti Song adalah penguasa negeri selatan. Di dunia ini, hanya penguasa negeri utara kalian yang layak disetarakan dengan Kaisar kami. Jika hendak melakukan siasat adu domba, bagaimana mungkin hal itu dilakukan dengan cara yang begitu kekanak-kanakan dan begitu terang-terangan?" Saat mengucapkan kata-kata ini, nada suara Zhang Bin terdengar sangat tegas, diselingi sedikit kemarahan yang ditekan dengan susah payah.

Xiao Xi menatap Zhang Bin dengan ekspresi yang berubah-ubah, mulai meragukan apakah dirinya memang telah terlalu banyak berpikir. Meskipun Kaisar Dinasti Song masih muda, para pejabat tinggi di istana Song adalah rubah-rubah tua. Bahkan pemuda bangsawan Yangwu di hadapannya ini adalah seorang yang sangat cerdik; bagaimana mungkin mereka menggunakan siasat adu domba yang dangkal seperti itu?

"Tetapi tadi malam..." Xiao Xi teringat kejadian semalam dan hendak menggunakannya untuk mendesak Zhang Bin, namun tiba-tiba dia teringat bahwa insiden semalam murni sebuah kebetulan—atau lebih tepatnya, ulah dari si bodoh Yelu Shiwu. Pelacur istana Song yang berparas memikat itu memang berlari sekuat tenaga ke arah kamarnya, namun pada akhirnya direbut secara paksa oleh si bodoh Yelu Shiwu itu.

Terlebih lagi, bahkan jika dia masih menyimpan kecurigaan terhadap kejadian semalam, Xiao Xi merasa terlalu malu untuk mengungkapkannya. Masalah itu terlalu memalukan untuk diceritakan.