Bab Seratus Dua Puluh Empat: Titah Kaisar Tiga Zaman

Tahanan yang rupa dan wujudnya tak lagi menyerupai manusia itu tiba-tiba mendongak dan menatap ke seberang. Wajahnya datar tanpa ekspresi, tidak ada niat membunuh, tidak pula ada amarah.

Namun, seketika itu juga, tahanan di seberangnya berubah pucat pasi. Dengan wajah penuh ketakutan dan keputusasaan, ia menjerit histeris, jatuh tersungkur ke tanah, menggeliat dua kali, lalu terbujur kaku tak bernyawa.

Zhang Bin terperanjat. Berbantu cahaya obor di dalam penjara bawah tanah, ia samar-samar melihat seekor tikus seukuran kepalan tangan, hitam pekat seperti tinta, melesat keluar dari bawah mayat tahanan itu. Benda itu kemudian melesat secepat kilat keluar dari sel, lalu masuk kembali ke dalam sel tahanan mengerikan tadi dan menghilang dalam sekejap.

"Tuan Muda, tikus itu berada di atas kepala orang aneh tersebut." Penjaga Ular menatap tajam ke arah tikus hitam kecil itu, matanya awas seolah menghadapi musuh besar.

Zhang Bin mendongak dan benar saja, ia melihat di tengah rambut putih bersih si orang aneh itu terdapat bercak hitam sebesar kepalan tangan. Sepasang mata tikus kecil itu memancarkan cahaya hijau samar.

Seorang manusia yang tampak seperti tikus dengan seekor tikus merayap di atas kepalanya—pemandangan ini sungguh sangat mengerikan.

Di bawah perlindungan Penjaga Ular, Zhang Bin perlahan mundur menjauh. Sembari mundur, ia mengamati mayat tahanan di sisi lain dan mendapati seluruh tubuh mayat itu, termasuk gigi dan kuku, telah berubah menjadi hitam legam. Ternyata, tikus itu adalah tikus beracun yang mematikan.

Melihat kejadian itu, Zhang Bin dan Penjaga Ular mempercepat langkah mereka menuju pintu keluar penjara bawah tanah.

"Kak kak kak kak kak..."

Tawa parau yang menusuk telinga tiba-tiba terdengar dari mulut orang aneh di sel tersebut, terdengar begitu ganjil dan mengerikan.

"Tahanan seberbahaya ini, mengapa tidak dibunuh saja?" tanya Zhang Bin dengan gigi terkatup saat ia sampai di dekat pejabat departemen itu.

Pejabat tersebut hanya bisa menghela napas pasrah, "Monster tua ini tidak boleh dibunuh."

Zhang Bin membentak, "Kenapa tidak boleh?"

"Tiga kaisar berturut-turut telah mengeluarkan titah untuk mengurung monster tua ini di sini, namun melarang kami membunuhnya," jawab pejabat itu dengan suara merendah.

"Tiga kaisar berturut-turut?" Zhang Bin tertegun. Ia telah memikirkan berbagai kemungkinan, tetapi tidak menyangka akan seperti ini situasinya.

"Komandan Staf, jangan tanya bawahan ini lagi. Bawahan juga tidak tahu mengapa tiga kaisar itu mengeluarkan titah demikian," potong pejabat itu sebelum Zhang Bin sempat bertanya lebih jauh.

Rasa penasaran yang luar biasa muncul di benak Zhang Bin, "Lalu, siapa yang tahu mengapa tiga kaisar itu mengeluarkan titah tersebut?"

Pejabat itu berkata dengan nada misterius, "Selain kaisar yang bertahta saat ini, hanya Tuan Kepala Kantor Anafusi kita yang tahu."

Zhang Bin teringat pada pria tua yang sering tertidur di halaman kecil di bagian terdalam Kantor Anafusi...

Masalah ini ternyata melibatkan tiga kaisar. Jelas rahasia yang tersimpan di baliknya sangat mengejutkan, bahkan bisa dibilang menakutkan. Monster itu sendiri memberikan kesan yang sangat berbahaya, terutama tikus hitam kecil yang membuat siapa pun yang melihatnya merasa kedinginan.

...

Keluar dari penjara, Zhang Bin terkejut mendapati Han Ziming masih menunggunya di luar.

"Ziyu, apakah kau sudah melihat monster tua itu?" tanya Han Ziming begitu mereka bertemu.

Zhang Bin menyipitkan mata dan tersenyum pahit, "Pantas saja Wakil Kepala Kantor enggan masuk ke penjara bawah tanah."

Han Ziming hanya bertanya sekilas dan tidak ingin membahas lebih lanjut. Ia menggelengkan kepala, "Mari, biar aku antar kau menemui bawahanmu."

Tak lama kemudian, Zhang Bin sampai di sebuah bangunan terpisah di sisi kanan Kantor Anafusi; itulah ruang kerja Komandan Staf.

Tiga pejabat bawahan dan sebelas staf berdiri di depan pintu untuk menyambut atasan baru mereka. Untungnya, keempat belas orang ini bersikap cukup hormat, jika tidak, Zhang Bin pasti akan pusing dan harus mempertimbangkan untuk melakukan tindakan tegas demi menegakkan wibawa.

Setelah Han Ziming memperkenalkan Zhang Bin kepada semua orang, ia pun pergi, meninggalkan Zhang Bin bersama para bawahannya.

Setiap bawahan tampak sangat hormat. Mereka mengenakan pakaian resmi dan topi dinas, masuk satu per satu ke dalam ruangan untuk memberi salam kepada Zhang Bin.

Zhang Bin, yang juga mengenakan pakaian resmi lengkap dengan segel jabatannya, duduk tegak di kursi utama, sementara Penjaga Ular berdiri di bayang-bayang di sisi kiri belakang.

Li Siwa dan enam prajurit veteran lainnya berdiri dengan dada membusung di depan pintu. Mereka adalah prajurit berpengalaman yang telah melalui medan perang dan memancarkan aura keganasan. Namun, para pejabat yang datang tidak menunjukkan rasa cemas sedikit pun karena mereka merasa memiliki dukungan yang kuat.

Ini adalah hari pertama Zhang Bin menjabat. Ia langsung mengumpulkan semua orang untuk rapat. Para pejabat tidak tahu apa yang direncanakan atasan baru mereka dan diam-diam berspekulasi. Sayangnya, wajah Zhang Bin tanpa ekspresi dan matanya tidak menunjukkan gejolak apa pun, sehingga tidak ada informasi yang bisa mereka tangkap.

Setelah masuk dan memberi salam, para pejabat mencari tempat berdiri masing-masing, membungkuk dengan tangan terlipat, berbaris dalam dua saf di tengah aula.

"Jabatan Komandan Staf ini setara dengan orang nomor tiga di Kantor Anafusi. Ternyata jumlah pejabat dan stafnya cukup banyak juga," batin Zhang Bin.

Ia mengamati mereka satu per satu. Saat Han Ziming memperkenalkan mereka tadi, ia sengaja mengingat jabatan, nama, dan wajah setiap orang. Yang membuatnya terdiam adalah separuh dari mereka bermarga Han.

Posisi Komandan Staf yang dipegang Zhang Bin mirip dengan kepala staf di militer masa depan. Besarnya kekuasaan bergantung pada Kepala Kantor Anafusi. Saat ini, Kantor Anafusi jelas tidak dikuasai oleh Kepala Kantor tua Shi Zhengning, melainkan oleh Wakil Kepala Kantor, Han Ziming.

Artinya, jika Han Ziming mempercayai Zhang Bin dan bersedia memberikan wewenang, maka kekuasaan Zhang Bin akan berada di bawah satu orang tetapi di atas ribuan orang. Namun, jika tidak percaya, atau jika Zhang Bin sendiri tidak memiliki kemampuan, ia mungkin hanya akan menjadi pajangan belaka.

Tiga bawahan Zhang Bin terdiri dari Wakil Komandan Staf, seorang Penasihat, dan seorang Komandan Batalion Prajurit Kantor. Tentu saja, masing-masing memiliki pembagian tugas dan kekuasaan sendiri.

Kekuatan terbesar di tangan Zhang Bin adalah lima ratus prajurit yang dipimpin oleh Komandan Batalion Prajurit Kantor. Mereka bukanlah mata-mata atau agen rahasia, melainkan pasukan lapangan yang bertugas menangkap intel asing serta mengamankan pejabat istana dan utusan negara lain.

Oleh karena itu, Zhang Bin bisa saja tidak memegang kekuasaan lain, tetapi lima ratus prajurit ini harus dikuasai sepenuhnya... Sayangnya, komandan batalionnya juga bermarga Han.

Di bawah mereka, terdapat dua puluh staf kecil. Meskipun hanya staf, Zhang Bin tidak berani meremehkan mereka. Dalam birokrasi, staf pelaksana di lapanganlah yang memegang peranan krusial. Jika tidak dikendalikan, bukan tidak mungkin ia akan dikucilkan oleh bawahannya sendiri.

Yang membuatnya kesal, separuh dari staf kecil ini juga bermarga Han.

Tanpa perlu menyelidiki lebih jauh, Zhang Bin tahu bahwa meskipun ada yang tidak bermarga Han, mereka semua hampir pasti adalah orang-orang dari klan Han di Xiangzhou, entah itu keluarga inti, kerabat jauh, atau pelayan turun-temurun.

Dengan demikian, selain Zhang Bin, setiap pejabat di sana kemungkinan besar mendengarkan perintah Han Qi, Han Ziming, atau setidaknya terpengaruh oleh klan Han. Paling tidak, mereka akan selalu membocorkan informasi.

Zhang Bin sangat sadar, setiap kata yang ia ucapkan hari ini, bahkan setiap gerakannya, akan segera dilaporkan kepada Han Ziming begitu rapat berakhir.

Oleh karena itu, pada pertemuan pertama hari ini, ia harus mengenal mereka sekaligus menguji dasar mereka, sambil melakukan beberapa langkah strategis. Jika tidak, kantor Anafusi ini tidak akan ada gunanya lagi bagi dirinya di masa depan.