Bab Seratus Empat Puluh Sembilan: Sungguh Wang Anshi yang Luar Biasa

Zhang Bin tidak sempat memikirkan urusan asmara anak muda. Tidak lama setelah ia kembali ke kediamannya, seorang kasim istana datang dengan tergesa-gesa dan memintanya untuk segera menghadap ke istana.

Suasana masih di Aula Chongzheng, hanya saja kali ini Kaisar tidak sedang membahas urusan kenegaraan bersama para pejabat sipil dan militer, melainkan sedang berunding mengenai masalah besar bersama para menteri senior dari Dua Dewan.

Dalam keadaan normal, Zhang Bin tentu saja tidak memiliki kualifikasi untuk berada di antara mereka.

Namun, hari ini ketika utusan Liao, Xiao Xi, mencoba mengancam para penguasa dan menteri Dinasti Song dengan urusan pernikahan aliansi dengan Xia Barat, Zhang Bin tampil dengan sangat cemerlang. Rangkaian pertanyaannya langsung memupus rasa takut yang melanda para petinggi Song akibat ancaman tersebut.

Ditambah lagi dengan penampilan Zhang Bin yang luar biasa memukau selama beberapa bulan terakhir, Kaisar Zhao Xu akhirnya membuat pengecualian dengan memanggilnya untuk ikut serta membahas urusan negara bersama para menteri senior.

Begitu memasuki istana kekaisaran dan tiba di Aula Chongzheng, Zhang Bin buru-buru membungkuk hormat kepada Zhao Xu, sementara sudut matanya menangkap ekspresi di wajah Sang Kaisar dan para perdana menteri.

Orang-orang yang memegang kendali atas kapal besar Dinasti Song yang mulai membusuk ini semuanya memasang raut wajah yang muram, terutama Kaisar Zhao Xu yang wajahnya dipenuhi awan gelap—benar-benar menunjukkan ekspresi penuh kecemasan.

"Zhang Bin, kabar darurat baru saja diterima dari Prefektur Zhending di perbatasan utara. Puluhan ribu pasukan Liao telah muncul di wilayah perbatasan. Seratus prajurit penjaga di sebuah pos suar dilaporkan hilang tanpa jejak, tidak ada orangnya saat hidup, dan tidak ada jasadnya saat mati," ujar Zhao Xu tidak sabar bahkan sebelum Zhang Bin sempat berdiri.

Zhang Bin terkejut sejenak, lalu tanpa sadar mengatupkan gigi dan mengutuk, "Orang-orang Liao itu benar-benar bertindak keterlaluan."

Han Qi menghela napas dan berkata, "Berita dari perbatasan mengatakan bahwa pihak Liao berdalih puluhan ribu prajurit mereka sedang berburu. Mengenai hilangnya seratus prajurit penjaga kita, pihak Liao menolak mengakuinya."

Setelah berpikir sejenak, Zhang Bin menggelengkan kepalanya dan berkata, "Tuan Perdana Menteri Han, bawahan rasa pengakuan dari pihak Liao saat ini sudah tidak memiliki arti apa pun."

Dalam hatinya, Zhang Bin berpikir bahwa pada masa awal berdirinya Dinasti Liao, mereka pasti akan mengakuinya. Namun, setelah sekian lama terpengaruh oleh budaya Tionghoa dan menganggap diri mereka sebagai dinasti pusat, mereka mulai sedikit banyak menghormati budaya Konfusianisme. Para bangsawan mulai meniru gaya hidup kaum ningrat Tionghoa, sehingga mereka kini mulai melakukan tindakan yang membuang-buang waktu dan sia-sia seperti ini.

Wang Anshi mengangguk dan berkata, "Benar sekali. Orang-orang Liao juga tahu bahwa kita tahu merekalah pelakunya. Mereka hanya mencoba memaksa kita menyetujui tuntutan tidak masuk akal Xiao Xi dan ingin kita menyerahkan wilayah Daibei."

Wen Yanbo berkata, "Yang Mulia, langkah terbaik saat ini adalah segera mengirim Han Jiang ke utara untuk memimpin pertahanan perbatasan, lalu biarkan hamba berunding dengan Xiao Xi. Hamba yakin, hanya dengan sedikit menambah upeti tahunan, pasukan Liao akan dapat dipukul mundur."

"Tidak!"

Wang Anshi dan Zhang Bin berseru secara bersamaan. Sampai pada titik ini, mengirim Han Jiang ke utara tentu saja menguntungkan bagi situasi secara keseluruhan. Namun, membiarkan orang tua seperti Wen Yanbo bernegosiasi dengan Xiao Xi sudah pasti akan berujung pada hasil yang sama—menyerahkan kekuasaan dan mempermalukan negara!

Wajah Wang Anshi memerah karena marah, dan nada bicaranya terdengar sangat tegas.

Sementara itu, suara Zhang Bin terdengar rendah, tetapi di dalam hatinya ia sudah sangat membenci Wen Yanbo. Justru karena para pejabat lemah dan tidak kompeten seperti Wen Yanbo yang selalu mengalah dan berkompromi menghadapi para serigala di utara itulah yang membuat para serigala semakin arogan dan serakah.

Jika Wang Anshi menolak secara langsung saja sudah cukup membuat marah, kini Zhang Bin pun ikut menentangnya. Hal ini membuat Wen Yanbo sangat kesal, dan ia membentak dengan dingin, "Zhang Bin, jika kau bilang tidak boleh, lalu katakan bagaimana caranya membuat pasukan Liao mundur? Bagaimana cara memadamkan niat mereka untuk menyerbu ke selatan?"

Zhang Bin merenung sejenak lalu berkata, "Yang Mulia, jika pasukan Liao benar-benar berniat menyerbu ke selatan, pergerakan pasukan besar mereka pasti akan dijaga kerahasiaannya seketat mungkin, lalu melancarkan serangan mendadak ke benteng-benteng penting perbatasan kita. Oleh karena itu, bawahan berpendapat bahwa pihak Liao sama sekali tidak pernah berniat mengerahkan pasukan besar ke selatan. Mereka hanya ingin memaksa kita menyerahkan wilayah Daibei dan menambah upeti tahunan. Jika tidak demikian, mereka pasti sudah langsung menyerang. Mengapa harus repot-repot membunuh seratus prajurit kita dengan pura-pura misterius lalu tidak mengakuinya, bahkan mengirim Xiao Xi dan Yelü Shiwu ke Kota Bianjing untuk menekan istana agung kita?"

"Zhang Bin, lalu menurut pandanganmu, bagaimana kita harus menghadapinya?" Zhao Xu sangat berkehendak menjadi seorang kaisar suci yang membangkitkan kembali kejayaan Dinasti Song.

Oleh karena itu, kecuali terpaksa, ia tidak akan pernah mau menambah upeti tahunan maupun menyerahkan wilayah Daibei.

Sebab, tindakan tersebut adalah perbuatan yang merendahkan martabat dan mempermalukan negara. Ia sangat peduli pada reputasinya dalam sejarah dan tidak ingin dicap sebagai penguasa yang tidak kompeten dan dungu.

"Bawahan tidak terlalu memahami urusan pertahanan militer di utara, tetapi prinsipnya tetap sama: datang pedang disambut perisai, datang air ditahan bendungan. Jika pasukan Liao datang menyerang secara terang-terangan, tentu kita lawan secara terang-terangan. Jika mereka bertindak sembunyi-sembunyi membunuh orang kita namun tidak mau mengakuinya, maka kita harus membalas dengan cara yang sama."

Nada suara Zhang Bin terdengar tenang, namun memancarkan ketegasan yang mutlak. Setelah mendengarnya, raut wajah khawatir dan muram di wajah Zhao Xu tampak sedikit mereda.

Namun, Wen Yanbo kembali melengking dengan nada tinggi, "Yang Mulia, hal itu sama sekali tidak boleh dilakukan! Jika kita menuruti perkataan Zhang Bin dan membuat marah pasukan Liao, dikhawatirkan mereka justru akan melancarkan invasi besar-besaran ke selatan, dan akibatnya tidak akan terbayangkan."

Ucapan Wen Yanbo itu seketika membuat wajah Zhao Xu kembali diselimuti awan gelap. Zhang Bin merasa sangat geram dan hendak membela argumennya berdasarkan nalar, namun Wang Anshi telah mendahuluinya dengan berkata tegas, "Yang Mulia, tahun ini Pasukan Barat telah meraih dua kemenangan besar berturut-turut atas musuh di barat. Saat ini, memukul mundur atau bahkan mengalahkan pasukan Liao di utara bukanlah hal yang mustahil. Yang Mulia adalah kaisar dari dinasti agung Song. Jika kita bahkan tidak bertempur sekali pun, dan hanya karena utusan Liao datang membawa sedikit ancaman kita langsung menyerahkan wilayah dan menambah upeti, apa bedanya kita dengan penguasa yang lalim dan dungu?"

Mendengar hal itu, wajah Zhao Xu langsung merona merah, dadanya naik turun dengan kencang, dan ia berseru lantang, "Bagaimana mungkin朕 menjadi penguasa yang lalim dan dungu? Kita harus bertempur melawan orang-orang Liao itu terlebih dahulu sebelum bicara yang lain!"

"Kerja bagus, Wang Anshi," puji Zhang Bin dalam hati. "Dengan ucapan Wang Anshi ini, jalan bagi Zhao Xu untuk langsung menyetujui tuntutan tidak masuk akal Xiao Xi telah tertutup rapat. Setidaknya, pertempuran harus dilakukan terlebih dahulu."

Melihat Sang Kaisar terprovokasi oleh Wang Anshi hingga membulatkan tekadnya, Wen Yanbo hendak berbicara namun tertahan, sementara hatinya diselimuti rasa benci yang mendalam.

Ia pernah dua kali di utus ke Dinasti Liao, sehingga pemahamannya tentang Liao lebih mendalam daripada Wang Anshi dan Han Qi. Terlebih lagi, keluarga Wen memiliki kafilah dagang yang bolak-balik berniaga di antara kedua negara, dan ia secara khusus telah mengerahkan orang untuk mencari tahu berbagai informasi mengenai Liao. Mengenai pertanyaan-pertanyaan yang diajukan Zhang Bin kemarin kepada Xiao Xi dan Yelü Shiwu, ia sebenarnya sudah tahu sedikit banyak, dan sejak awal ia sudah menduga bahwa pihak Liao tidak berniat mengerahkan pasukan besar ke selatan, serta tujuan sebenarnya bukanlah wilayah Daibei, melainkan menaikkan jumlah upeti. Itulah sebabnya ia secara sukarela mengajukan diri untuk bernegosiasi dengan Xiao Xi.

Harus diketahui bahwa sejak Perjanjian Chanyuan ditandatangani—sebuah perjanjian yang mempermalukan negara namun dianggap oleh berbagai kalangan dari atas hingga bawah sebagai prestasi besar yang tak tertandingi—sebuah standar telah ditetapkan: siapa pun yang mampu secara mandiri membuat pasukan Liao mundur dengan cara menambah upeti tahunan akan dianggap telah berjasa besar.

Oleh karena itu, Wen Yanbo menganggap ini sebagai kesempatan emas baginya untuk menorehkan prestasi besar.

"Yang Mulia, meskipun kita harus bertempur, Han Jiang tetap harus dikirim ke utara untuk memimpin langsung di sana," ujar Wen Yanbo yang merasa kesempatan emasnya untuk berjasa telah sirna. Meskipun hatinya dipenuhi rasa tidak rela, ia tetap harus memperjuangkannya, setidaknya untuk menyeret musuh bebuyutannya, Han Jiang, ikut terjatuh ke dalam lumpur.

Setelah ragu sejenak, Zhao Xu berkata, "Turuti titah Ku: gunakan kuda cepat berkecepatan delapan ratus li, perintahkan Han Jiang untuk segera menuju Prefektur Zhending guna memegang kendali penuh atas perang melawan Liao di perbatasan utara. Selain itu, kirimkan seluruh dokumen terkait dari Dewan Militer dan Sekretariat Negara secara bersamaan, jangan sampai ada yang terlambat."

……
……

Alamat baca untuk Ku Ke Ju: