Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Wen Yanbo yang Pingsan

Melihat reaksi Wang Anshi, kegelisahan di hati Wen Yanbo semakin menjadi-jadi. Tanpa menunggu Lu Gongbi selesai membaca laporan mendesak tersebut, ia langsung melangkah lebar dan menyodorkan kepalanya untuk ikut membaca bersama Lu Gongbi.

Lu Gongbi, yang melihat betapa tidak sabarnya Wen Yanbo, menatapnya dengan sedikit ejekan sebelum menyerahkan laporan itu kepadanya.

Namun, sebelum Wen Yanbo sempat membacanya, Wang Anshi tiba-tiba berseru dengan suara lantang, "Selamat, Baginda! Selamat, Baginda! Kemenangan besar di Hengshan! Pasukan musuh dari Barat mengerahkan seratus ribu bala tentara untuk menyerang, berniat merebut reruntuhan Kota Heiluoshan. Han Jiang memimpin tiga puluh ribu pasukan di Kota Dashun untuk bertahan selama setengah bulan. Setelah delapan puluh ribu bala bantuan dari tiga jalur tiba, ia memerintahkan Komandan Militer Wang Shunchen untuk membawa lima ribu prajurit pilihan melintasi pegunungan, memutar ke belakang barisan musuh, dan melakukan serangan mendadak ke gudang logistik mereka. Sebagian besar persediaan makanan musuh dibakar, yang menyebabkan moral pasukan musuh hancur karena kelaparan. Han Jiang memerintahkan Liu Cangzuo untuk memimpin pasukan besar menyerang saat kekacauan terjadi. Setelah pertempuran berdarah selama setengah hari, seratus ribu tentara musuh tercerai-berai. Dalam pertempuran ini, lebih dari enam ribu seratus kepala musuh berhasil dipenggal dan lebih dari seribu empat ratus orang ditawan. Jalur Ziwudao di Hengshan kini telah dikuasai sepenuhnya oleh pasukan kita. Mulai saat ini, dengan Kota Dashun dan Kota Heiluo sebagai pos penjagaan, musuh dari Barat akan sulit untuk masuk dan menjarah sesuka hati."

Wang Anshi memiliki ingatan yang luar biasa; setelah membacanya sekali, ia mampu melafalkan isi laporan tersebut kata demi kata tanpa kesalahan.

Zhang Bin pun terkejut saat mendengarnya. Meskipun ia tahu bahwa selama Han Jiang, Liu Cangzuo, dan Wang Shunchen tetap teguh dan tidak meremehkan musuh, mereka berada di posisi yang tak terkalahkan, ia tidak menyangka Wang Shunchen akan senekat itu melintasi pegunungan untuk membakar logistik musuh dan memaksa mereka mundur lebih awal.

"Wang Shunchen benar-benar layak disebut sebagai jenderal besar yang namanya akan dikenang sepanjang masa," batin Zhang Bin dengan penuh sukacita. "Dengan kemenangan besar di Hengshan ini, Dinasti Song memiliki posisi tawar yang lebih kuat dalam menghadapi ancaman dari Dinasti Liao. Setidaknya, kita tidak akan lagi ketakutan hingga harus menaikkan upeti atau menyerahkan wilayah hanya karena sebuah surat diplomatik."

"Selamat, Baginda! Selamat, Baginda!" Zhang Bin mengikuti Han Qi, Lu Gongbi, dan Wang Anshi membungkuk hormat kepada Zhao Xu sambil berseru serempak.

"Hahaha..." Zhao Xu tertawa lepas, tidak lagi menutupi kegembiraannya. Ia melirik Wen Yanbo yang wajahnya tampak pucat pasi saat membaca laporan tersebut, lalu berkata dengan tajam, "Menteri Wen, melihat raut wajahmu... mungkinkah kau tidak senang dengan kemenangan besar di Hengshan ini?"

Semua orang di aula teringat akan sikap angkuh Wen Yanbo hari ini, terutama perdebatan awalnya dengan Zhang Bin mengenai perang di wilayah Barat, sehingga ekspresi mereka menjadi sangat aneh.

Han Qi menyipitkan mata dengan senyum tipis di sudut bibirnya, Lu Gongbi menatap dengan rasa puas diri, Wang Anshi tetap menatap Wen Yanbo dengan seringai dingin, sementara Li Shunju dan beberapa kasim di aula tampak menaruh simpati.

Nada bicara Zhao Xu belum pernah setajam ini. Wen Yanbo gemetar hebat, keringat dingin bercucuran, dan hatinya diliputi rasa malu yang luar biasa hingga wajahnya memerah padam. Meski hatinya sangat kesal, ia terpaksa memaksakan senyum dan berkata, "Selamat, Baginda. Selamat, Baginda."

Zhao Xu yang sebelumnya merasa tersudut oleh Wen Yanbo, kini tidak ingin melepaskannya begitu saja. Dengan suara dingin, ia berkata, "Wen Yanbo, tadi kau bersikeras mengatakan bahwa hasil perang di Barat sulit diprediksi. Analisis Zhang Bin yang menyatakan bahwa kita berada di posisi tak terkalahkan kau sebut sebagai omong kosong. Sebagai wakil perdana menteri, kau membuat penilaian yang salah. Jika laporan kemenangan Hengshan tidak datang tepat waktu, bukankah kita akan tersesat oleh perkataanmu dan hampir tunduk pada Dinasti Liao? Jika wilayah Daibei diserahkan kepada mereka, bukankah kau akan menjadi pendosa sepanjang masa?"

Ucapan Zhao Xu sangat berat. Ekspresi Wen Yanbo berubah drastis, wajahnya seketika menjadi pucat pasi, dan tubuh tuanya mulai berguncang. Ia tidak takut pada teguran kaisar, tetapi perkataan kaisar yang tersebar luas akan sangat merusak reputasinya—sesuatu yang paling ia hargai.

"Hamba... hamba... hamba yang tua ini..." Wen Yanbo terbata-bata, lalu tiba-tiba tubuhnya lemas dan ambruk ke lantai.

Zhang Bin, yang sedang mengamati situasi, terkejut dan segera melesat seperti kelinci untuk menangkap tubuh Wen Yanbo sebelum benar-benar jatuh ke lantai, seraya berseru, "Tuan Perdana Menteri Wen!"

Begitu suara Zhang Bin terucap, ia merasakan tubuh Wen Yanbo menegang seketika. Di dalam hati, ia mencibir, "Rubah tua! Aktingnya bukan sekadar aktor kelas atas, tapi sudah tingkat dewa, melampaui semua aktor dari zaman setelahku."

Melihat Wen Yanbo pingsan karena tekanan kata-katanya, Zhao Xu merasa puas sekaligus khawatir. Wen Yanbo sudah lanjut usia; jika seorang pejabat tinggi tiga masa jabatan tewas karena tekanan kaisar, hal itu tentu akan merugikan reputasinya sebagai penguasa.

Para cendekiawan, pejabat, dan literati di seluruh negeri pasti akan membicarakannya. Nama baiknya akan tercemar. Bahkan kaisar legendaris masa lalu pun sulit membendung gunjingan rakyat, apalagi dirinya.

Li Shunju, tanpa menunggu perintah, segera mengutus seseorang untuk memanggil tabib istana. Tabib datang dengan cepat karena kaisar yang saat ini memang berbadan lemah selalu dikawal oleh tabib yang bertugas, yang saat itu kebetulan menunggu di aula samping.

Setelah menyerahkan Wen Yanbo kepada tabib, Zhang Bin memperhatikan mereka memberikan pertolongan. Ketika melihat tabib tersebut menunjukkan ekspresi aneh setelah memeriksa tubuh Wen Yanbo, cibiran di hati Zhang Bin semakin dalam.

Ia sempat memperhatikan tadi; saat Wen Yanbo pura-pura pingsan, kaisar benar-benar panik. Wang Anshi tampak bingung, meskipun tidak terlihat khawatir, ia sama sekali tidak menunjukkan rasa senang. Bahkan sempat melangkah dua kali ke arah Wen Yanbo.

Sementara itu, Komandan Militer Lu Gongbi, meskipun berusaha keras menyembunyikannya dan bahkan mendesak tabib agar cepat bertindak, tatapan mata yang menyimpan rasa senang tetap tertangkap oleh Zhang Bin.

Adapun Han Qi, ia berdiri paling depan dengan papan titah di tangan, dari awal hingga akhir tetap diam tak bergeming, ekspresinya tidak berubah sedikit pun.

"Han Qi pasti tahu bahwa Wen Yanbo hanya pura-pura pingsan, tapi rubah tua ini memang memiliki kelicikan yang tiada banding," batin Zhang Bin.

Wen Yanbo dibawa pergi untuk dirawat. Orang-orang di aula tidak dibubarkan karena masih harus membahas sikap terhadap utusan Liao serta membicarakan pemberian penghargaan atas kemenangan di Hengshan.

"Menteri Zhang memang pantas menjadi orang yang berjasa besar dalam kemenangan di Kota Dashun. Kau benar-benar memahami urusan militer. Seperti yang kau katakan, musuh dari Barat kekurangan logistik, dan begitu logistik mereka bermasalah, moral pasukan mereka langsung runtuh." Zhao Xu tidak menutupi kekaguman dan dukungannya terhadap Zhang Bin.

Zhang Bin segera membungkuk rendah dengan rendah hati, "Baginda terlalu memuji."

Zhao Xu ragu sejenak, lalu berkata dengan tegas, "Utusan Liao akan tiba besok. Dibandingkan dengan musuh dari Barat, bangsa Liao adalah ancaman nyata bagi Dinasti Song. Menteri Zhang, tindakanmu tenang dan pemikiranmu matang. Aku menunjukmu sebagai Utusan Pendamping untuk membantu Menteri Lu dalam menyambut utusan Liao. Jangan sampai ada kesalahan yang memberi alasan bagi mereka untuk membuat masalah, dan pastikan untuk mencari tahu tujuan asli mereka."

"Hamba menjunjung tinggi titah Baginda." Hati Zhang Bin sangat gembira. Sebelumnya, ia hanya bertanggung jawab atas keamanan secara rahasia, namun kini ia menjadi wakil Lu Gongbi. Dengan status sebagai Utusan Pendamping, akan jauh lebih mudah baginya untuk bertindak, misalnya bagaimana cara menyelamatkan para gadis tak berdosa yang akan dikirim untuk melayani utusan Liao, atau bahkan membuat utusan Liao berlumuran darah di tanah Dinasti Song tanpa memberi mereka celah untuk menuntut balas.