Bab Seratus Lima Puluh Empat: Kekecewaan dan Rasa Syuhada Han Jiang

Barat Laut.

Setelah Han Jiang mengawasi langsung pembangunan Kota Heiluo yang baru dan mengerahkan lima ribu pasukan elit untuk ditempatkan di sana, ia pergi lagi ke kawasan pemukiman Suku Heiluo. Ketika melihat orang-orang Suku Heiluo telah menerima takdir mereka dan berakar di dalam wilayah Dinasti Song, ia pun benar-benar merasa lega.

Meskipun prosesnya sedikit berliku-liku, jasa-jasa yang telah ia kumpulkan selama beberapa bulan terakhir sudah lebih dari cukup untuk membawanya kembali ke pusat pemerintahan istana, dan kembali menjabat sebagai wakil perdana menteri Dinasti Song yang sesungguhnya.

Bahkan setelah Han Qi mundur kelak, berkat jasa-jasa besar yang telah ia torehkan, ia memiliki peluang besar untuk mengalahkan Wen Yanbo, Wang Anshi, dan yang lainnya, serta menjadi kepala dari segala pejabat yang berada di bawah satu orang namun di atas jutaan rakyat.

Mengenai pencapaian begitu banyak jasa besar, orang yang paling disyukuri oleh Han Jiang tentu saja adalah Zhang Bin, belum lagi kemenangan besar di Kota Dasun sebelumnya.

Bisa dikatakan, tanpa Zhang Bin, tidak akan ada pencapaian-pencapaian selanjutnya di mana ia mengubah Suku Heiluo menjadi klon dari Klan Zhe, menguasai Jalur Ziwu sepenuhnya, serta memanen lebih dari tujuh ribu kepala musuh dalam kemenangan besar di Hengshan.

Namun, ketika Han Jiang menerima titah penghargaan dari kaisar dan istana, ekspresinya justru tampak sangat suram.

Gelar keangsanaannya langsung dinaikkan dari Adipati Kabupaten menjadi Adipati Negara, pangkat pegawai sipilnya dinaikkan dua tingkat dari pejabat tingkat dua golongan bawah yaitu *Zhu Yinqing Guanglu Dafu* langsung menjadi pejabat tingkat satu golongan bawah yaitu *Zhu Jinzi Guanglu Dafu*, dan gelar jasanya pun langsung mencapai tingkat kesebelas, tinggal satu tingkat lagi untuk mencapai puncak pangkat jasa.

Selain itu, kaisar juga menganugerahinya uang sepuluh ribu guan dan seribu mu tanah subur.

Penghargaan itu tentu saja sangat besar; saat ini di antara para pejabat sipil dan militer istana, hanya Han Qi yang mampu mengungguli gelarnya dalam hal gelar keangsanaan, pangkat sipil, dan pangkat jasa.

Kendati demikian, bersamaan dengan titah penghargaan dari kaisar dan istana tersebut, datang pula sebuah dekrit dan dokumen istana lainnya.

"Jika mengalami kekalahan dalam perang melawan orang Liao di perbatasan utara yang mengakibatkan diriku tidak bisa kembali ke pusat pemerintahan istana, apa gunanya semua penghargaan ini?" ucap Han Jiang dengan senyum tipis sambil memberikan perak penghargaan kepada sida-sida pembawa titah. Setelah sida-sida itu mundur, ekspresinya langsung berubah menjadi amat suram.

Akan tetapi, meskipun menyimpan kekesalan di dalam hati, Han Jiang tahu bahwa ia harus mematuhi dekrit dan perintah istana tersebut. Pasalnya, pasukan besar orang Liao telah mendesak perbatasan utara—ini adalah masalah yang teramat besar. Jika ia berani menunda barang sedikit saja, musuh-musuh politiknya di istana tidak akan pernah melepaskan kesempatan apa pun untuk memakzulkannya, bahkan menimpakan kesalahan atas kekalahan perang kelak kepadanya.

Jika itu terjadi, ia bukan hanya tidak akan bisa kembali ke pusat pemerintahan istana untuk menjadi perdana menteri lagi, tetapi jasa-jasa besar yang telah ia ukir di Barat Laut sebelumnya kemungkinan besar juga akan terhapus.

Oleh karena itu, pada hari yang sama ketika menerima dekrit tersebut, Han Jiang langsung membereskan barang-barangnya, mengatur segala urusan di Barat Laut, dan memimpin lima ribu pasukan elit Tentara Barat bergegas menuju Prefektur Zhendong.

Komandan yang memimpin lima ribu pasukan elit Tentara Barat ini adalah Wang Shunchen, yang baru saja menerima penghargaan dan diangkat menjadi Viscount Prefektur Qin'an, Perwira Pengawal Terbang, serta Komandan Militer Prefektur.

Namun, tepat pada hari ketika Han Jiang tiba di Prefektur Zhendong dengan perasaan muram, ia menerima sepucuk surat rahasia yang dikirimkan oleh orang utusan Zhang Bin dari Kota Bianjing.

Setelah membaca surat rahasia tersebut, Han Jiang langsung diliputi kegirangan yang luar biasa, tertawa terbahak-bahak sebanyak tiga kali, lalu mengumpulkan para perwira militer tingkat tiga ke atas dan pejabat sipil tingkat lima ke atas di Prefektur Zhendong untuk mengadakan rapat rahasia guna menyusun serangkaian rencana.

Beberapa dari pengaturan tersebut dinilai tidak masuk akal oleh beberapa jenderal perbatasan dan pejabat sipil di Prefektur Zhendong sehingga mereka mengajukan protes, namun semuanya berhasil ditekan secara paksa oleh Han Jiang dengan wibawanya sebagai wakil perdana menteri, dan kemudian diperintahkan untuk dilaksanakan dengan patuh.

"Anak muda bernama Zhang Bin ini benar-benar bintang keberuntunganku. Setiap kali aku membutuhkannya, ia selalu mampu memberiku uluran tangan, dan itu adalah jenis bantuan yang paling aku butuhkan saat ini." Setelah mengatur berbagai urusan militer, Han Jiang membaca kembali surat rahasia dari Zhang Bin dengan seksama. Ekspresi rasa terima kasih yang tulus terpancar di wajahnya, membuat dirinya tak kuasa bergumam pelan.

………
………

Di ibu kota, Xiao Xi sama sekali tidak tahu bahwa surat rahasianya kepada Raja Urusan Militer Selatan Xiao Tianxiong telah ditukar. Tiga hari setelah mengirimkan surat tersebut, ia kembali memasuki istana dan melancarkan intimidasi terhadap Kaisar Zhao Xu dari Dinasti Song serta para menteri dari dua府 (Kantor Agung).

"Yang Mulia, pejabat rendahan ini menerima kabar dari tanah air bahwa sisa-sisa pemberontak dari pemberontakan sebelumnya di Kekaisaran Liao telah melarikan diri ke wilayah Negara Song dan disembunyikan oleh orang-orang Song di Prefektur Zhendong. Jika negara Yang Mulia tidak dapat segera menyerahkan sisa-sisa pemberontak tersebut kepada Kekaisaran Liao kami, atau menyerahkan wilayah Daibei, serta menaikkan upeti tahunan sebagai bentuk kompensasi, sepuluh ribu pasukan kavaleri besi Kekaisaran Liao kami pasti akan bergerak ke selatan." Kali ini Xiao Xi berbicara dengan sangat jelas. Berbeda dengan hari-hari sebelumnya ketika baru tiba di Kota Bianjing Dinasti Song dengan sikap yang lembut dan menyembunyikan maksud di balik ketenangannya, saat ini segala isi pikiran Xiao Xi terpampang jelas di wajah dan kata-katanya, membuat perilakunya tampak semakin arogan.

Tindakan Xiao Xi yang membuka topengnya secara terang-terangan dan mengintimidasi bagaikan seorang preman tak tahu malu membuat para penguasa dan menteri Dinasti Song merasa sangat geram. Wajah Zhao Xu memerah karena marah, dan ia sangat ingin langsung mengeluarkan titah agar para pengawal menyeret Xiao Xi keluar dan memotongnya menjadi belasan bagian.

Bahkan Han Qi, yang tidak pernah menunjukkan perubahan ekspresi meskipun Gunung Tai runtuh di hadapannya, memasang wajah sedingin es dengan kilatan cahaya dingin di matanya, benar-benar tersulut amarahnya.

Lu Gongbi juga gemetar sekujur tubuh karena marah. Beberapa kali ia hendak membuka mulut untuk menegur Xiao Xi, namun pada akhirnya selalu mengurungkan niatnya di tengah jalan.

Wen Yanbo diliputi oleh kemarahan yang bercampur dengan rasa duka dan ketidakberdayaan, yang dengan telanjang mengekspresikan ketakutan serta kelemahannya terhadap orang-orang Liao di lubuk hatinya.

Wang Anshi tanpa ragu sedikit pun tetap melontarkan teguran keras: "Duta Besar Xiao, jangan coba-coba memfitnah Negara Song kami! Negara Liao kalian menuduh Negara Song kami menyembunyikan sisa-sisa pemberontak Liao kalian, adakah buktinya? Jika tidak ada bukti, jangan berbicara sembarangan di tempat ini!"

Zhang Bin memperhatikan Wang Anshi yang tampak begitu murka hingga rambutnya seolah berdiri tegak, seolah-olah ingin menerkam dan menelan Xiao Xi hidup-hidup, namun teguran yang diucapkannya tetap terdengar begitu beradab. Ia pun membatin, bahwa Wang Anshi benar-benar layak disebut sebagai salah satu dari delapan sastrawan besar Dinasti Tang dan Song yang abadi dalam sejarah, serta pantas menjadi wakil perdana menteri dari sebuah negeri jerebu budaya dan bangsa, yaitu Surga Tangguh, Tiongkok tercinta.

Meskipun sudah sangat marah hingga ke puncaknya, ia tetap memperhatikan pilihan kata dan tata krama; diperkirakan seumur hidupnya orang ini tidak pernah mengucapkan kata-kata kotor.

Tidak seperti para politikus dari beberapa negara di majelis internasional generasi masa depan, di mana kelompok-kelompok partai politik saling berdebat hingga mulai melontarkan kata-kata kotor, bahkan saling melempar benda satu sama lain.

Dalam keadaan normal, Xiao Xi pun akan sangat memperhatikan pilihan kata-katanya, sama seperti Wang Anshi—berdebat atau bertengkar secara beradab, saling melontarkan omong kosong yang sebenarnya sudah tidak memiliki arti apa-apa lagi.

Namun, Xiao Xi saat ini sudah tidak normal lagi. Hal itu dapat dilihat dari semakin banyaknya urat merah di bola matanya, dan manifestasi paling langsung adalah ia menumpahkan seluruh sisi paling gelap yang biasanya ia sembunyikan dengan rapat ke dalam ekspresi dan ucapannya.

Oleh karena itu, setelah mendengar teguran Wang Anshi, Xiao Xi tersenyum dingin penuh cemoohan dan berkata, "Wang Anshi, lalu bagaimana jika tidak ada bukti? Kekaisaran Liao kami menyatakan bahwa Negara Song kalian menyembunyikan sisa-sisa pemberontak, bagaimana kalian bisa membuktikan bahwa kalian tidak menyembunyikannya? Jika kalian tidak punya cara untuk membuktikannya, dan di sisi lain tidak ingin menyerahkan wilayah Daibei serta menaikkan upeti perak, kalau begitu bersiaplah menyambut kedatangan kavaleri besi Kekaisaran Liao kami yang bergerak ke selatan!"

Wang Anshi yang gemetar sekujur tubuh karena marah sedang bersiap untuk melancarkan sanggahan ketika Zhang Bin—yang dipanggil masuk ke istana atas titah khusus dari Zhao Xu namun sedari tadi memilih bungkam—tiba-tiba berbicara mendahuluinya: "Xiao Xi, kau telah bersekongkol dengan Raja Urusan Militer Selatan Kekaisaran Liao kalian, Xiao Tianxiong, untuk memerintahkan pasukan besar menyerbu salah satu garnisun militer kami di Prefektur Zhendong tujuh belas hari dari sekarang, yaitu pada tanggal tiga belas bulan sembilan, bukan?"

Mendengar kata-kata itu, seluruh tubuh Xiao Xi bergetar hebat, ekspresi wajahnya berubah drastis seolah-olah baru saja melihat hantu. Ia menatap tajam ke arah Zhang Bin dan berseru dengan suara parau, "Bagaimana kau bisa tahu?!"

Zhang Bin menjawab, "Tadi malam, Yelü Shiwu sedang minum-minum dan bersenang-senang dengan seorang pelacur penghibur di kamar. Ketika mereka sedang mabuk kepayang dalam kegembiraan, ia membeberkan hal tersebut. Pelacur rendahan itu memang hina, tetapi ia adalah rakyat jelata Dinasti Song kami. Sekali ia tahu bahwa orang Liao hendak menyerang garnisun militer Dinasti Song kami, bagaimana mungkin ia tidak melaporkannya kepadaku?"