Bab Tiga Puluh Empat: Yang Liang Menyerah

Satu jam kemudian, api besar telah melahap seluruh Pegunungan Gaobiling, dan dari lima belas ribu tentara Gaobiling, hanya kurang dari delapan puluh ribu yang berhasil melarikan diri, lebih dari tujuh puluh ribu tewas, terbakar, atau saling membunuh. Di puncak Pegunungan Gaobiling, tumpukan mayat menumpuk dan bau busuk menyengat, seolah-olah neraka dunia. Pertempuran serangan mendadak ini merupakan yang paling berdarah dalam seluruh operasi penumpasan pemberontakan Yang Liang.

Zhang Xutuo pun menjadi sosok yang kontroversial akibat pertempuran ini. Puluhan pejabat sipil secara bersama-sama mengajukan pengaduan kepada Kaisar Sui Yang Guang, menuding Zhang Xutuo terlalu kejam dan meminta hukuman berat. Namun, Yang Su membela Zhang Xutuo karena jasanya yang besar. Pada akhirnya, Yang Guang mengabaikan baik jasa maupun kesalahannya dalam pertempuran ini, dan mengangkatnya berdasarkan keberhasilannya merebut Gerbang Pujin menjadi pejabat tinggi setara kepala staf militer sekaligus komandan wilayah Qi Zhou.

Pertempuran di Gaobiling menjadi penentu kunci dalam keseluruhan perang. Setelah pasukan besar Yang Liang yang berjumlah ratusan ribu jiwa mengalami kekalahan telak di Gaobiling, nasib kekalahan Yang Liang pun sudah tak terelakkan.

Lima hari kemudian, Yang Su memimpin pasukan sebanyak seratus lima puluh ribu ke Kota Taiyuan, sementara Li Xiong dan Yang Yuanqing memimpin tiga puluh ribu pasukan Youzhou, dan Yang Yichen serta Li Jing memimpin enam puluh ribu pasukan Shuo Dai, bersama pasukan dari lima belas distrik Bingzhou, total tiga ratus ribu pasukan mengepung Taiyuan.

Di Kantor Gubernur Bingzhou, Yang Liang mengurung dirinya sendiri di dalam kamar selama sehari semalam, tanpa ditemui siapapun. Ia sudah putus asa. Ia adalah anak bungsu yang paling disayang oleh Yang Jian sejak kecil, selalu dimanjakan tanpa pernah merasakan kegagalan. Namun ketika kegagalan pertama itu datang, itu adalah ujian hidup dan mati, serta titik balik antara kemunduran dan kejayaan dalam hidupnya.

Di dalam kamar, Yang Liang menenggak minuman keras satu gelas demi satu gelas hingga mabuk berat. Di sampingnya duduk seorang wanita cantik luar biasa, selir kesayangannya Lu Ji, yang dengan lembut membujuknya, “Jika bisa menang, bertempurlah. Jika tidak, lebih baik menyerah lebih awal. Dengan status Pangeran, selama Kakak Kedua Yang membiarkanmu, sisa hidupmu pasti akan dipenuhi kemewahan dan kehormatan. Jangan terlalu khawatir, Yang Liang. Jika memang tak ada jalan lain, menyerahlah. Aku mendukungmu.”

Yang Liang merangkul bahu harum wanita itu dan dengan suara melantur berkata, “Sejujurnya, kalau bukan karena mereka memaksa aku, aku sudah menyerah sejak lama. Kenapa harus menunggu sampai hari ini? Kalau menyerah, aku, Yang Liang, tetap akan mendapat posisi tinggi dan menikmati kemewahan. Hidup ini bukannya untuk ‘menikmati’?”

“Yang Liang benar, apa gunanya terus bertempur dan membunuh? Festival Pertengahan Musim Gugur sudah lewat, kita bahkan belum sempat menikmati bulan. Ah, Yang Liang, tidakkah kau merasa menyesal?” Lu Ji berkata lembut.

“Nanti setelah kembali ke ibu kota, kita bisa menikmati bulan setiap hari. Sejujurnya, aku juga ingin kembali ke ibu kota.” Yang Liang menghela napas panjang.

Sementara mereka berbincang, tiba-tiba terdengar suara teriakan dari luar, “Aku ingin bertemu Yang Liang! Beri jalan, beri jalan!”

Di halaman, Pei Wen’an, seorang pejabat militer tinggi, masuk dengan membawa pedang, dikelilingi oleh puluhan penjaga. Pei Wen’an tidak melawan dan berkata dengan suara keras, “Yang Liang, ada desas-desus di tentara bahwa Yang Liang akan menyerah. Ini membuat semangat tentara goyah. Tolong jelaskan isu ini.”

Pei Wen’an penuh amarah. Awalnya ia menyarankan Yang Liang untuk merebut Gerbang Pujin, jika diterima, mereka sudah memasuki pusat wilayah, namun Yang Liang ragu-ragu dan membatalkan di tengah jalan. Lalu ia menyarankan memusatkan pasukan untuk merebut Youzhou sebagai jalan menuju Liaodong, tapi Yang Liang tak mau melepaskan Bingzhou. Akhirnya terjadi kekalahan total seperti sekarang, membuat Pei Wen’an sangat kecewa dan marah.

Baru saja ia mendengar dari seorang jenderal kepercayaan Yang Liang bahwa Yang Liang telah siap menyerah. Berita itu membuat Pei Wen’an terkejut dan marah, akhirnya meledak dalam kemarahan.

“Yang Liang, kau harus ke depan dan jelaskan pada para prajurit bahwa kau tidak akan menyerah!”

Setelah beberapa saat, terdengar suara malas dari dalam kamar, “Jika aku mau menyerah, apa salahnya?”

Pei Wen’an terdiam sejenak, lalu berteriak, “Di dalam Kota Taiyuan masih ada lima puluh ribu prajurit elite, persediaan pangan mencapai satu juta ton, sumber air tak pernah putus, dan di dalam kota bisa bercocok tanam. Tembok kota tinggi dan kokoh, bisa bertahan selama setahun. Yang Liang, kau harus bertahan dan menunggu perubahan di istana!”

“Aku sudah lelah, aku tak ingin bermain lagi, sudahlah!”

“Bermain?”

Pei Wen’an hampir tak percaya dengan telinganya sendiri. Ia mundur dua langkah, amarah kembali membara dan berteriak, “Yang Liang, kau berani berkata seperti itu setelah melihat ribuan prajurit kita mati demi kau? Puluhan ribu orang tewas di Daizhou, Puzhou, dan Gaobiling, mereka semua mati demi kau. Setelah meninggal, mereka malah dicap sebagai pengkhianat. Mereka mengorbankan nyawa demi kau, tapi kau berkata ‘bermain’ saja untuk menepisnya?”

“Itu karena mereka bodoh sendiri, bukan salah orang lain.” Yang Liang santai menjawab dari dalam kamar.

Pei Wen’an terdiam, kemudian amarahnya hilang, digantikan oleh kesedihan mendalam. Ia tersenyum pahit dan berkata, “Benar! Kita semua bodoh. Demi seorang penguasa kejam yang menganggap prajurit seperti rumput, kita rela meninggalkan keluarga, reputasi, bahkan nyawa. Kita memang sangat bodoh.”

Ia menengadahkan kepala dan berteriak, “Langit! Bunuhlah aku orang bodoh ini!”

Yang Liang marah, “Tangkap dan hukum orang ini mati!”

“Jangan bunuh aku! Aku akan mati sendiri!” Pei Wen’an berteriak sedih, “Aku Pei Wen’an, demi raja beracun ini, telah mengorbankan nyawa puluhan ribu prajurit. Aku pantas mati! Aku memang pantas mati!”

Pei Wen’an kemudian menyayat lehernya dengan pedang dan tewas seketika.

Puluhan penjaga terdiam menatap mayat Pei Wen’an, masing-masing merasa berat hati. Mereka diam-diam mengangkat mayatnya keluar halaman. Dari dalam kamar terdengar suara Yang Liang, “Sayang, kita minum satu gelas lagi.”

Di luar kota, di tenda markas pasukan Sui, komandan utama Yang Su menerima laporan para jenderal. Yang Yuanqing berlutut dengan satu lutut, memegang tinju dan memberi salam kepada kakeknya, “Jenderal Penjaga Yang Yuanqing melaporkan kepada Panglima Besar!”

Yang Su tersenyum lega. Keberhasilan cucunya dalam perang penumpasan pemberontakan membuatnya bangga, namun lebih membanggakan lagi adalah sikap Yuanqing yang rela mengalah dan bekerjasama dengan Yang Yichen, bahkan membagikan hadiah seluruhnya kepada bawahannya. Ini menunjukkan Yuanqing mulai matang, bukan lagi prajurit muda yang gegabah, melainkan sudah mampu memikul tanggung jawab besar.

Ia segera membantu Yuanqing berdiri, “Anakku, meskipun kau belum mendapat gelar tinggi, kakek menganggapmu pahlawan utama perang ini. Kau tidak mengecewakan kakek.”

Yuanqing hampir meneteskan air mata dan berkata hormat, “Cucu tidak berani mengambil pujian, bisa naik dua tingkat sudah sangat puas.”

Yang Su tersenyum lalu menunjuk Zhang Xutuo di samping, “Pergilah bertemu gurumu.”

Yuanqing berjalan ke Zhang Xutuo dan berlutut, “Murid Yuanqing memberi hormat kepada guru!”

Sejak Yuanqing masuk, Zhang Xutuo terkesan. Enam tahun tidak bertemu, tubuhnya kini setara dengan Zhang, lengan kekar seperti bisa mengangkat ribuan pon. Zhang merasa kemampuan bertarung Yuanqing tak kalah darinya. Mendapatkan murid sehebat ini membuat Zhang sangat senang.

Ia membantu Yuanqing berdiri, menepuk bahunya, dan berkata berat, “Bagus sekali, kau lebih baik dari yang kuharapkan.”

Yuanqing yang sudah enam tahun tidak bertemu Zhang, melihat gurunya tampak lebih tua, hanya punya rasa terima kasih tak terhingga kepada Zhang yang telah meletakkan dasar kuat baginya.

“Budi guru akan selalu kuhormati dan takkan kulupakan,” kata Yuanqing. Zhang mengangguk dengan senyum tipis, “Aku tahu, kau satu-satunya muridku, aku mengajarimu seni bertarung agar kau setia pada negara, membalas jasa kepada langit, dan menjadi penopang Dinasti Sui.”

Yuanqing mengangguk pelan. Saat itu, Yang Su tersenyum, “Jenderal Zhang, apakah kau ingin menguji kemampuan muridmu?”

Zhang sebenarnya sudah berniat. Ia mendengar Yuanqing sekali serang bisa menundukkan jenderal terkuat Bingzhou, Wang Ba. Wang Ba terkenal kuat dan ganas, tapi muridnya bisa mengalahkannya dalam satu serangan? Zhang sangat penasaran sejauh mana kemampuan muridnya.

Melihat tatapan penuh harap Yuanqing, Zhang tersenyum dan menepuk bahunya, “Ingin menjatuhkan gurumu dari kuda?”

“Murid tak berani, tapi mohon bimbingan guru.”

“Baik, kita uji di luar barak.”

Di luar tenda, pertarungan antara Yuanqing dan Zhang menarik perhatian lebih dari seribu prajurit dan jenderal. Di sekitar terdengar bisik-bisik, kebanyakan meragukan Zhang. Alasannya sederhana, Yuanqing mengenal seni bertarung gurunya, tapi Zhang tidak tahu teknik tombak Yuanqing. Jika soal pengalaman, Yuanqing sudah berperang di padang rumput, tak kalah dari Zhang.

Zhang berdiri di atas kuda, menatap Yuanqing dari jarak seratus langkah. Ia merasakan aura seni bela diri yang khas dari muridnya, sama seperti dirinya, menciptakan keselarasan yang tak bisa dirasakan orang lain.

Dari aura ini, Zhang memperkirakan kekuatan dan kecepatan Yuanqing seimbang dengannya, tapi refleks dan ketajaman pemuda itu lebih unggul.

Zhang mengayunkan pedangnya dan berteriak, “Mari!”

Yuanqing menggigit bibir, mempercepat laju kudanya, tombak di tangannya seolah memiliki kekuatan ribuan pon, menusuk Zhang dengan kecepatan angin. Semangat pejuang ini membuat semua yang menyaksikan merasakan tekanan tak terjelaskan, seolah serangan Yuanqing bisa melukai mereka juga.

Yang Su terkejut dan bertanya pada Changsun Sheng di sampingnya, “Menurutmu siapa yang lebih unggul antara mereka?”

Changsun Sheng tersenyum, “Yuanqing memang memakai tombak, tapi kekuatan dan tekniknya setara dengan Jenderal Zhang. Zhang pasti tahu kelemahan Yuanqing, tapi mereka tidak akan menentukan pemenang.”

Yang Su mengangguk, memahami maksud Changsun Sheng. Jika Zhang membongkar kelemahan Yuanqing, berarti ia mengungkap kelemahannya sendiri, Zhang tak akan melakukannya. Mereka pasti akan mengakhiri pertarungan dengan cara yang hanya mereka mengerti.

Laju kuda Yuanqing semakin kencang, ia berteriak dan menyerang Zhang dengan tombak sekeras petir. Keduanya mengendalikan diri agar tak melukai lawan.

Zhang juga berteriak, “Serang!”

Ia mengayunkan pedang ke lengan kiri Yuanqing dengan gerakan cepat seperti kilat, namun di tengah jalan bilah pedang berbalik dan punggung pedang menyentuh gagang tombak Yuanqing, seolah menggunakan kekuatan kecil untuk mengalihkan tenaga besar, menangkis tombak itu, lalu kedua kuda berpapasan.

Pertemuan ini sangat seimbang. Aneh, keduanya berhenti bertarung dan saling tersenyum, menyadari Yuanqing tahu satu kelemahannya dari serangan Zhang tadi.

Yuanqing menggunakan teknik pedang pertama, “Pecah Gunung,” yang terlihat lambat tapi sebenarnya cepat, memerlukan kendali kekuatan yang sangat tepat. Namun Zhang menggunakan teknik pedang kesebelas, “Masuk Laut,” yang mengatasi serangan itu dengan licin dan menangkis semua tenaga Yuanqing, membuatnya kehilangan pijakan seperti terpeleset.

Yuanqing juga merasakan kekuatan dan kecepatan gurunya sedikit di bawah dirinya, artinya ia bisa mengalahkan Zhang, tapi juga sebaliknya jika soal teknik. Pertarungan ini sulit menentukan pemenang.

“Terima kasih, guru, atas bimbingannya!” kata Yuanqing sambil memegang tinju.

“Bagus, kau lebih hebat dari yang ku kira, pandai memanfaatkan peluang.”

Yang Su di samping bertanya sambil tersenyum, “Jadi siapa yang kalah?”

Zhang membungkuk di atas kudanya, “Laporkan Panglima, sebenarnya kami berdua tidak kalah. Namun seperti gelombang sungai yang bergulung, Yuanqing pasti akan mengungguliku suatu saat nanti.”

“Baiklah, yang penting kalian mengerti sendiri. Aku tidak akan bertanya lebih banyak.” Yang Su lalu tersenyum kepada semua jenderal, “Mari masuk tenda dan bahas rencana penyerangan kota.”

Tiba-tiba seorang prajurit berlari ke depan markas, berteriak gembira, “Panglima, Raja Pemberontak Yang Liang membuka gerbang dan menyerah!”

Mata Yang Su melebar, penuh sukacita, “Segera perintahkan seluruh pasukan berbaris untuk menerima penyerahan!”

Zhang Xutuo segera memperingatkan, “Panglima, waspadai tipu daya Yang Liang.”

Yang Su menyipitkan mata dan tersenyum, “Tidak akan terjadi. Aku mengenal Yang Liang. Meski ambisius, dia pengecut dan tak berguna. Jika dia punya keberanian pura-pura menyerah, dia tidak akan kalah telak di Kabupaten Lingshi.”

“Deng! Deng! Deng!” Terdengar bunyi genderang besar, ratusan ribu pasukan penumpas pemberontak berbaris rapi, bendera berkibar, tombak dan pedang berderet. Yang Su mengenakan helm emas dan baju zirah emas, memegang pedang penyerahan langit, berdiri di depan barisan. Di belakangnya ratusan jenderal lengkap dengan helm dan baju zirah, menunjukkan wibawa yang menggetarkan.

Saat itu, gerbang Kota Taiyuan telah terbuka lebar, seluruh bendera pemberontak roboh. Barisan demi barisan tentara pemberontak keluar, meletakkan senjata dan mengangkat tangan menyerah kepada pasukan Sui. Changsun Sheng memimpin tiga puluh ribu penunggang kuda mengawal puluhan ribu pasukan yang menyerah, tumpukan senjata menumpuk tinggi di pintu gerbang.

Raja Han Yang Liang akhirnya muncul, diikuti ratusan pejabat sipil dan militer boneka, bertelanjang dada dengan tangan terikat di belakang menggunakan tali rami dan kalung tanda emas Raja Han tergantung di lehernya, wajahnya sangat muram. Padahal ia masih memegang enam puluh ribu prajurit elite dan memiliki persediaan pangan satu juta ton di dalam kota Taiyuan, dengan tembok kota yang tinggi dan kuat, bisa bertahan setahun tanpa masalah.

Namun Yang Liang sudah kehilangan kepercayaan diri, hanya tersisa kota Taiyuan, semua distrik di bawah Bingzhou tidak lagi mendukungnya, membuatnya putus asa. Ambisinya menjadi kaisar telah lenyap. Kini ia hanya ingin menikmati kemewahan sisa hidupnya sebagai seorang bangsawan kaya, dan itu sudah cukup baginya.

Yang Liang melangkah keluar gerbang, berlutut dengan suara gemetar dan berteriak, “Hamba Yang Liang memohon ampun kepada pasukan langit dan istana.”

Yang Su perlahan maju sambil menunggang kuda, Yang Yuanqing menjaga di belakang kakeknya dengan perisai dan tombak, waspada terhadap gerak-gerik para pejabat yang menyerah.

Yang Su tersenyum dingin kepada Yang Liang, “Atas nama Kaisar Sui dan demi mengakhiri pemberontakan supaya rakyat Bingzhou tak lagi menderita akibat perang, aku, Panglima Besar penumpas pemberontakan, mengizinkanmu menyerah. Hukuman atas kejahatanmu akan ditentukan oleh Kaisar dan istana.”

Yang Liang menunduk dengan air mata dan berkata, “Terima kasih, Yang Taipu, atas izin penyerahan ini. Hamba bersedia menerima hukuman apapun dari Kaisar.”

Pada bulan Agustus tahun keempat era Renshou, Raja Han Yang Liang yang terpojok akhirnya menyerah kepada Yang Su di bawah tembok Kota Taiyuan, hanya sehari sebelum batas waktu penumpasan yang dijanjikan Yang Su kepada Yang Guang.

Kisah ini pun berakhir di sini.