Bab Sebelas: Pendalaman Kebencian

Semua orang kembali berdiskusi sejenak, lalu satu per satu berdiri dan pulang ke kediaman masing-masing. Hanya Yuan Zhou yang belum pergi. Yuan Zhou dan Dugu Luo adalah mertua, anak Dugu menikah dengan putri keluarga Yuan. Hari ini Yuan Zhou datang bersama sepupu Yuan Shou, tujuan sebenarnya adalah meminta bantuan Dugu Luo untuk mencarikan jabatan resmi baginya.

Dia sudah menganggur selama dua tahun penuh. Kini, setelah Kaisar baru naik tahta, pasti akan ada amnesti besar-besaran, dan saatnya bagi Yuan Zhou untuk bangkit kembali. Dia berharap keluarga Dugu dan keluarga Yun bisa bersama-sama merekomendasikannya kepada Kaisar, agar kembalinya dia ke dunia pemerintahan benar-benar aman tanpa hambatan.

Saat mereka sedang berbincang, Dugu Han masuk dan memberi hormat kepada ayahnya, “Ayah, He Ruobi sudah datang, menunggu di ruang tamu sejak lama.”

Dugu Luo sudah tahu He Ruobi sudah datang sejak lama, dan juga tahu maksud kedatangan He Ruobi. Awalnya dia tidak terlalu antusias dengan urusan ini. Dia menganggap He Ruobi yang mengabaikan statusnya dan berseteru dengan seorang yang lebih muda adalah tidak sopan. Namun ketika mendengar bahwa lawannya adalah cucu dari Yang Su, pikirannya mulai berubah. Jika bisa menggunakan kejadian ini untuk mengikat Yang Su, mungkin itu bukan hal buruk.

Dugu Luo mengangguk, “Suruh dia masuk!”

Yuan Zhou belum sempat membicarakan soal jabatan resmi, tiba-tiba kedatangan tamu tak diundang He Ruobi memotong pembicaraan. Dia agak kesal dan mengerutkan alis, “Dia datang untuk apa?”

Yuan Zhou tidak tahu tentang pertandingan duel di lapangan siang tadi. Dugu Luo pun menjelaskan singkat kronologi kejadian itu. Dong Yaoyao menggeleng, “Kita semua tidak menyangka He Ruobi berani bertindak gegabah. Usianya sudah tua tapi masih tidak mau mengalah, bertaruh nyawa dengan Yang Yuanqing, malah mendapat penghinaan yang memalukan. Penghinaan ini, saya rasa, lebih menyakitkan daripada kematian.”

Yuan Zhou dulu dipecat karena ulah Yang Su, dia menyimpan dendam mendalam pada Yang Su. Mendengar cucu Yang Su menghina He Ruobi, dia marah besar, “Anak muda tak tahu diri berani mempermalukan pahlawan besar Dinasti Sui, sungguh keterlaluan!”

Saat itu, suara He Ruobi terdengar dari belakang, “Jujur saja, kalau Anda mengatakan seperti itu, saya sangat berterima kasih.”

Dipandu oleh Dugu Han, He Ruobi masuk ke ruang dalam. Dugu Luo cepat berdiri, membungkuk sambil tersenyum, “He Ruobi, maaf terlambat menyambut!”

Namun tiba-tiba He Ruobi berlutut di depan Dugu Luo, menutup wajah dan menangis, “Mohon Dugu Gong membantu saya menegakkan keadilan... keluarga He Ruobi akan mengenang budi ini seumur hidup.”

Sebenarnya He Ruobi memiliki kemampuan dan kekayaan untuk membunuh Yang Yuanqing, misalnya dengan memberikan hadiah besar untuk pembunuh bayaran. Namun masalahnya adalah konsekuensi setelahnya. Jika dia membunuh Yang Yuanqing tanpa ada yang mengurus urusan balas dendam Yang Su yang mengerikan, keluarga He Ruobi tidak akan mampu menanggungnya. Dugu Luo adalah pemimpin bangsawan Guanlong, satu-satunya yang mampu menandingi Yang Su. Maka He Ruobi ingin melibatkan Dugu Luo dalam masalah ini.

Dugu Luo segera membantu He Ruobi berdiri dan menegurnya, “Kau ini apa-apaan, untuk masalah kecil seperti ini sampai berlutut?”

Mata He Ruobi penuh dengan kebencian mendalam, dia menggertakkan gigi, “Ini bukan masalah kecil lagi bagi saya. Saya dulu menganggap Han Qinhu adalah musuh terbesar dalam hidup saya, tapi kini saya tahu Han Qinhu tidak ada apa-apanya. Yang Yuanqing adalah musuh sejati saya. Dendam atas kematian anak dan penghinaan ini, saya hanya punya satu kata... Yang Yuanqing mati, atau saya He Ruobi yang binasa.”

Dugu Luo menatapnya dengan belas kasih. Setelah beberapa saat, dia bertanya dengan tenang, “Apakah kau benar-benar bertekad membunuhnya?”

Yang dimaksud Dugu Luo dengan membunuh bukan pertarungan terbuka, melainkan pembunuhan diam-diam dengan cara yang tidak terlihat. Dia tahu He Ruobi tidak mampu membunuh Yang Yuanqing sendirian, makanya datang memohon kepadanya.

Mata He Ruobi memancarkan tekad, tanpa ragu dia menjawab, “Ya! Saya bertekad membunuhnya.”

Dugu Luo sebenarnya tidak ingin terlibat, tapi He Ruobi datang sendiri memohon dan berlutut, membuatnya sulit menolak.

Setelah merenung sebentar, dia akhirnya mengangguk, “Baiklah! Bunuh dia. Saya akan membantu sebisa mungkin.”

Yuan Zhou segera menimpali, “Saya juga punya beberapa orang terampil, bisa membantu saudara He Ruobi.”

Ruangan menjadi sangat sunyi. Cahaya bulan menembus jendela, bayangan tirai berukir terpancar di meja dan lantai. Yang Yuanqing duduk bersila di atas bangku di sudut dinding, napasnya teratur. Cahaya bulan yang jernih menyinari tubuhnya, bagai seorang wanita lembut yang bersandar di pelukannya.

Tiba-tiba terdengar ketukan pintu dari halaman, “Tuan Yuanqing!”

Sepertinya seorang kepala pelayan mengetuk pintu. Yang Yuanqing membuka mata perlahan, berdiri dan berjalan cepat ke halaman, membuka pintu.

“Ada apa?”

“Tuan, ada seseorang menunggu di depan pintu,” kepala pelayan menjawab dengan hormat.

“Siapa?”

“Orang itu tidak mau menyebutkan namanya, tapi ada sebuah kereta kuda yang berhenti di luar.”

Yang Yuanqing merenung sejenak, lalu masuk untuk mengambil sebilah belati dan menyimpannya di dalam pakaian, mengikuti kepala pelayan menuju pintu gerbang.

Di luar gerbang rumah Yang, sebuah kereta kuda berhenti, dikelilingi oleh lebih dari dua puluh pengawal yang berjaga ketat. Jendela kereta sudah terbuka, tirainya digeser sedikit. Pangeran Jin, Yang Zhao, tersenyum sabar menunggu.

Yang Yuanqing melangkah cepat keluar pintu, mendengar suara Yang Zhao, “Yuanqing, ke sini!”

Ternyata itu Pangeran Jin, membuat Yang Yuanqing lega sedikit. Dia segera melangkah maju dan membungkuk hormat, “Salam hormat, Yang Mulia!”

“Naiklah ke kereta, aku ingin berbicara denganmu.”

Yang Yuanqing membuka pintu kereta dan masuk. Kereta mulai bergerak perlahan meninggalkan pasar.

Di dalam kereta, ekspresi Yang Zhao agak serius, “Aku baru saja menerima kabar, He Ruobi pergi ke kediaman Dugu Luo.”

Yang Yuanqing mengejek, “Dia memang tak kenal lelah!”

“Tentu saja, kau telah mempermalukannya di depan ribuan orang, membuatnya semakin teguh niat membunuhmu.”

Yang Zhao tersenyum, “Tapi ada kabar lain. Aku tidak menyangka Dugu Luo bersedia membantunya. Ini benar-benar di luar dugaan, tapi ini bisa mengurangi banyak masalah bagi kita.”

Yang Yuanqing meliriknya. Ucapan Yang Zhao berarti dia menyisipkan mata-mata di sekitar Dugu Luo, atau mungkin Yang Guang menempatkan pengintai?

“Maksud Yang Mulia, Dugu Luo akan turun tangan langsung melawanku?”

“Dia tidak akan turun tangan sendiri, hanya membantu. Yang melawan kau seharusnya masih orang He Ruobi.”

“Kapan itu akan terjadi, Yang Mulia tahu?”

Yang Zhao berpikir, “Aku tidak tahu pasti, tapi Dugu Luo sangat tegas. Seharusnya paling cepat besok.”

“Lalu bagaimana kita menghadapinya?”

“Jangan khawatir, jika ada perkembangan aku akan segera memberitahumu. Mereka tidak akan berhasil…”

Suara perlahan menghilang saat kereta meninggalkan pasar Wuben.

Keesokan harinya, dua pejabat dari Kementerian Militer datang ke depan pintu kediaman Yang. Mereka bertanya sopan kepada penjaga pintu, “Permisi, apakah Jenderal Yang Yuanqing ada di sini?”

Penjaga segera melapor, beberapa saat kemudian Yang Yuanqing keluar dan membungkuk pada dua pejabat itu, “Saya Yang Yuanqing!”

Seorang pejabat maju dan memberi hormat, “Saya Yuan Shangkai dari Kementerian Militer. Ada perintah untuk Jenderal!”

Dia menyerahkan sebuah dokumen. Yang Yuanqing melihatnya dan mengerutkan alis, “Perintahkan saya pulang hari ini?”

Yuan Shangkai mengangguk, “Kementerian menerima laporan darurat dari Fengzhou bahwa pasukan kavaleri Turki Barat muncul. Kementerian berharap Jenderal segera kembali ke Dali.”

Perintah mendadak dari Kementerian Militer tidak bisa ditolak. Yang Yuanqing mengangguk, “Baiklah! Saya akan segera berkemas dan kembali ke Fengzhou.”

Dua pejabat itu pamit, sementara Yang Yuanqing kembali ke kamar untuk mengemasi barang. Barangnya sedikit, segera selesai. Namun dia tidak segera pergi, tetap sabar menunggu sesuatu.

Sekitar setengah jam kemudian, penjaga pintu datang memberitahu, “Tuan Yuanqing, di luar datang tiga kereta kuda, katanya barang yang kau beli.”

Yang Yuanqing segera berdiri, memegang kuda dan berjalan keluar gerbang. Di depan rumah berhenti tiga kereta kuda sederhana, tidak jauh berbeda dengan kereta pengantar barang biasa, tanpa jendela, hanya lubang ventilasi kecil. Dinding kereta ditempel segel dari Kantor Pasar Liren, jelas kereta pengangkut barang.

Dua kereta diikuti oleh lebih dari dua puluh pengawal berpakaian hitam, seragam pelayan keluarga Yang.

“Tuan, apa yang dibeli?” tanya penjaga pintu dengan penasaran.

“Aku membeli beberapa ratus kilogram teh, tidak ada di Dali.”

Yang Yuanqing tersenyum dan membuka pintu kereta kedua. Di dalam duduk Pangeran Jin Yang Zhao, dikelilingi tumpukan kantong teh.

“Tak kusangka aku malah jadi pedagang teh,” canda Yang Zhao sambil tertawa getir.

“Yang Mulia, Kementerian memerintahkan saya segera kembali ke Dali.”

“Aku sudah tahu!”

Senyum Yang Zhao menghilang. Dengan nada datar dia berkata, “Tiga ratus pasukan keluarga He sudah keluar kota sejak subuh tadi, juga ada sembilan belas pria berpakaian abu-abu. Mereka adalah pembunuh sebenarnya. Kalau aku tidak salah, itu adalah Tiga Belas Penunggang Yun dari keluarga Dugu, dan enam lainnya mungkin pasukan keluarga Yuan Zhou. Kau bisa menghadapi mereka?”

“Saya sendiri tidak masalah, kalau terburuk saya lari saja. Mereka pasti tidak bisa menangkap saya. Tapi saya khawatir Yang Mulia, Yang Mulia jangan ikut mengantar saya. Kalau Yang Mulia celaka, saya tidak sanggup menanggungnya.”

“Tenang saja! Aku hanya mengantarmu sebentar, tidak akan masuk ke area jebakan mereka.”

Yang Zhao tersenyum tipis, “Bagaimanapun, kau akan kembali ke Dali, aku harus mengantarmu, bukan?”

Yang Yuanqing melompat ke atas kuda, mengikut tiga kereta dan puluhan pengawal berpakaian hitam menuju Gerbang Jin Guang di sisi barat kota dengan cepat.

Tidak lama setelah keberangkatan Yang Yuanqing, putra sulung He Ruobi, He Ruosheng, menerima kabar. Di sampingnya ada pria berumur sekitar tiga puluh tahun, cucu Dugu Luo, Dugu Qi. Dugu Qi diperintahkan kakeknya untuk membantu keluarga He menjalankan aksi hari ini.

Melihat He Ruosheng sedikit mengerutkan alis, Dugu Qi bertanya, “Ada masalah?”

He Ruosheng menggeleng, “Tidak ada masalah, hanya ada tiga kereta tambahan yang tampaknya penuh dengan barang berat, disegel oleh Kantor Pasar Liren. Sepertinya barang bawaan Yang Yuanqing ke Dali.”

Dugu Qi bertanya pada pelapor, “Apa isinya?”

Pelapor menjawab, “Menurut penjaga pintu, sepertinya teh.”

Dugu Qi yang berhati-hati tetap merasa waspada, “Segera kirim orang ke Pasar Liren untuk menyelidiki, teh apa yang dibeli Yang Yuanqing.”

He Ruosheng mengangguk dan segera menyuruh seseorang pergi ke Pasar Liren. Dia juga berkata pada seorang pengikut, “Segera laporkan ke Tuan, Yang Yuanqing sudah berangkat.”

Pengikut He Ruosheng memacu kudanya ke arah barat kota.

…