Bab Tiga Belas Penghargaan Istana

Sore harinya, pasukan berkekuatan seribu orang menyerbu masuk ke Kediaman Dugu di Distrik Xuanyang dengan aura pembunuh yang pekat. Mereka mengepung kediaman itu rapat-rapat. Kepala pelayan yang ketakutan berlari terbirit-birit menuju kediaman bagian dalam.

Di ruang kerja, Dugu Luo sedang bertanya kepada cucunya, Dugu Qi. Ia telah menerima kabar bahwa penyergapan He Ruobi gagal total, malah pasukannya terkepung dan mereka semua ditangkap.

Kabar ini membuat Dugu Luo merasa seolah-olah ia baru saja melangkah di ruang hampa dan jatuh ke jurang yang dalam. Sebagai pejabat senior yang telah mengabdi selama puluhan tahun, ia sangat memahami betapa seriusnya masalah ini. Jika beruntung, mungkin ini hanya akan dianggap sebagai tindakan kurang pantas dari He Ruobi yang berujung pada hukuman ringan. Namun, jika Yang Guang berniat mencari celah untuk memperbesar masalah, tuduhan pemberontakan bisa saja dijatuhkan.

Yang lebih krusial adalah fakta bahwa Tiga Belas Ksatria Yungang miliknya juga ikut tertangkap, yang secara otomatis menyeret namanya ke dalam masalah ini.

Dugu Luo berjalan mondar-mandir di dalam ruangan dengan tangan terlipat di belakang punggung. Ia mulai menyadari ada kejanggalan di balik peristiwa ini. Masalah ini kemungkinan besar terjadi karena informasi yang bocor, sehingga mereka justru dimanfaatkan oleh pihak lawan. Bagaimana mungkin bisa ada sepuluh ribu tentara yang muncul secara kebetulan?

"He Ruobi ini benar-benar mencelakai orang lain sekaligus dirinya sendiri," batin Dugu Luo dengan penuh sesal. Seandainya ia tahu, ia tidak akan membantu orang bodoh itu. Demi menjaga kehormatan hubungan keluarga selama turun-temurun dan demi permohonan yang disebut sebagai "berlutut" itu, ia akhirnya menghancurkan keluarganya sendiri.

"Kakek, apa yang harus kita lakukan?" tanya Dugu Qi dengan cemas.

Dugu Luo menghela napas panjang. "Sepertinya aku tidak punya pilihan lain selain menghadap ke istana dan menjelaskan masalah ini secara langsung kepada Kaisar."

Baru saja ia selesai bicara, terdengar langkah kaki tergesa-gesa dari luar. Kepala pelayan berseru dengan panik, "Tuan! Di luar ada banyak sekali tentara, mereka mengepung kediaman kita dengan rapat. Ada seorang pejabat yang meminta Tuan untuk keluar dan memberikan keterangan."

"Apa!"

Dugu Luo tertegun. Firasat buruk langsung menyelimuti hatinya. Ia melangkah cepat menuju pintu kediaman. Saat keluar, ia mendapati pintu rumahnya telah dipenuhi oleh gerombolan tentara yang mengenakan zirah lengkap, memegang pedang dan tombak dengan aura pembunuh yang mencekam. Di kejauhan, penduduk distrik berkumpul untuk menonton, menunjuk-nunjuk, dan berbisik-bisik.

Di atas tangga berdiri seorang pejabat, yaitu Wakil Menteri Kehakiman merangkap Pengawas Penulisan Sejarah, Zhang Heng. Orang ini adalah orang kepercayaan Yang Guang. Jika ia yang turun tangan, biasanya itu adalah kasus besar. Ditambah lagi dengan pengerahan pasukan untuk mengepung kediaman, ini membuktikan bahwa situasi sudah sangat gawat. Dengan perasaan gelisah, Dugu Luo bertanya, "Wakil Menteri Zhang, apa yang sebenarnya terjadi?"

Zhang Heng melangkah maju dan memberi hormat, "Jenderal Besar Dugu, mohon ikuti kami ke Kantor Pengawas Kekaisaran. Ada kasus besar yang melibatkan Anda."

Dugu Luo menahan kegelisahannya dan bertanya, "Kasus besar apa?"

Zhang Heng menjawab dengan dingin, "He Ruobi berniat melakukan tindakan makar dengan mencoba membunuh Pangeran Jin. Ia telah tertangkap basah. Ia telah mengaku bahwa Jenderal Besar Dugu adalah salah satu perencana di baliknya, dan kami juga telah menangkap para pengawal Kediaman Dugu di lokasi kejadian."

Dugu Luo terkejut hingga mundur dua langkah. Membunuh Pangeran Jin? Bagaimana mungkin?

"Wakil Menteri Zhang, apakah Anda tidak salah dengar? Bagaimana mungkin ada niatan membunuh Pangeran Jin?"

Zhang Heng menggelengkan kepala. "Kaisar pun tidak percaya, namun kenyataannya demikian. Kereta Pangeran Jin disergap oleh pengawal dari Kediaman He di dekat Jembatan Kedua. Pangeran Jin nyaris celaka. Hal ini disaksikan oleh sepuluh ribu tentara. Bukti sudah sangat kuat, dan He Ruobi sendiri telah mengakuinya."

Dugu Luo akhirnya tersadar. Pihak lawan sengaja tidak membunuh He Ruobi di lapangan latihan agar ia masuk ke dalam jebakan ini. Ia menghela napas panjang. Sungguh orang yang bodoh!

"Masalah ini... aku harus meminta penjelasan kepada Kaisar. Sama sekali tidak ada niat untuk membunuh Pangeran Jin."

Zhang Heng mencibir, "Saya memahami perasaan Anda, Jenderal Besar. Namun, saya hanya menjalankan perintah. Mohon ikuti saya ke Kantor Pengawas Kekaisaran untuk membantu penyelidikan. Selama Anda kooperatif, kami tidak akan menyulitkan keluarga Anda."

"Kalian tidak boleh masuk ke kediaman dan mengganggu keluargaku!" tegas Dugu Luo.

"Tentu saja." Zhang Heng melambaikan tangannya. "Silakan, Jenderal Besar!"

Dugu Luo merapikan pakaiannya lalu mengikuti para tentara meninggalkan kediaman.

Tepat saat Dugu Luo ditangkap, dampak dari pengakuan He Ruobi terus meluas. Adik Dugu Luo, Dugu Zheng, Menteri Kantor Persediaan Yuan Shou, mantan Jenderal Besar Pengawal Kanan Yuan Zhou, dan lainnya juga ikut ditangkap karena terlibat. Ini sama saja dengan menangkap para pemimpin dari dua klan besar bangsawan Guanlong.

Kasus percobaan pembunuhan Pangeran Jin mengguncang seluruh negeri. Para bangsawan Guanlong merasa terancam. Satu jam setelah penangkapan Dugu Luo, kereta kuda Jenderal Besar Pengawal Kiao Kiri, Zhang Jin, berhenti di depan kediaman Menteri Ritus, Yuwen Bi. Yuwen Bi segera mempersilakan Zhang Jin masuk ke ruang kerja dalam.

"Situasinya tidak baik!" ujar Zhang Jin segera setelah duduk. "Aku sudah mengetahui situasinya melalui relasi di Kantor Pengawas Kekaisaran. He Ruobi telah mengaku bahwa ia memang merencanakan pembunuhan terhadap Pangeran Jin."

"Si bodoh itu! Kalau dia ingin mati, biarkan saja, tapi kenapa harus menyeret orang lain!" Yuwen Bi menggeram penuh kebencian. Ia bertanya dengan cemas, "Apakah ada celah yang bisa kita manfaatkan untuk memperbaiki keadaan?"

Zhang Jin menggeleng. "Aku sudah mencari tahu. Pangeran Jin memang berada di lokasi penyergapan. Yang Yuanqing sedang dalam perjalanan kembali ke Kota Daili, dan Pangeran mengantarnya sebagian jalan. Si bodoh He Ruobi tidak tahu hal itu, sehingga penyergapan itu berubah menjadi upaya pembunuhan terhadap Pangeran Jin, dan malah menjadi momen Yang Yuanqing menyelamatkan sang Pangeran."

"Tapi, bukankah mereka melakukan penyelidikan terlebih dahulu?"

Zhang Jin tersenyum pahit. "Ini jelas sebuah jebakan. Agar terlihat sempurna, Pangeran Jin rela mempertaruhkan nyawanya sendiri. Sebenarnya kita semua tahu bahwa tujuan He Ruobi adalah membunuh Yang Yuanqing, tetapi Kaisar tidak berpikir demikian. Yang paling mematikan sekarang adalah He Ruobi sendiri telah mengaku bahwa tujuannya adalah membunuh Pangeran Jin, dan membunuh Yang Yuanqing hanyalah kedok. Ini membuat kita tidak bisa membela diri lagi."

"Lalu apa yang harus kita lakukan sekarang?" alis Yuwen Bi berkerut rapat. Sebenarnya, ia lebih mencemaskan dirinya sendiri, apakah ia juga akan terseret dalam kasus pembunuhan yang membingungkan ini.

"Sekarang He Ruobi sepertinya tidak bisa diselamatkan lagi. Kita hanya bisa berharap Kaisar bersedia mengampuni nyawa Dugu dan Yuan Shou demi Permaisuri Dugu. Hanya itu yang bisa dilakukan." Yuwen Bi tiba-tiba teringat sesuatu. Matanya membelalak, ia terdiam sesaat, lalu berkata perlahan, "Aku mengerti, aku benar-benar mengerti sekarang."

Ia berkata dengan mendesak kepada Zhang Jin, "Jika kita membuat sedikit konsesi, mungkin kita bisa menyelamatkan nyawa mereka!"

"Konsesi seperti apa?"

Wajah Yuwen Bi dipenuhi rasa getir. Ia tersenyum pasrah, "Konsesi untuk memindahkan ibu kota ke Luoyang."

Di Istana Daxing, Yang Yuanqing dipandu oleh seorang kasim menuju ruang kerja Kaisar Yang Guang. Yang Yuanqing berlutut dengan satu kaki dan memberi hormat, "Hamba Yang Yuanqing menghadap Baginda!"

Yang Guang sedang dalam suasana hati yang baik hari ini. Langkah yang ia ambil hari ini sangat brilian. Meskipun Pangeran Jin sempat menanggung risiko, hal itu membuat pihak lawan tidak bisa berdalih lagi. Risiko tersebut sangat sepadan.

Yang Guang memandang Yang Yuanqing dengan sangat puas. Ia tidak hanya cerdas dan strategis, tetapi yang paling penting adalah sikapnya yang tanpa ragu maju meski tahu nyawanya terancam. Yang Guang selalu mengagumi sikap seperti itu. Mengingat Yang Yuanqing pernah menyelamatkan nyawanya di Istana Renshou, Yang Guang merasa perlu untuk memberikan penghargaan kepada jenderal muda yang sangat setia ini.

"Yuanqing, berdirilah!"

"Terima kasih, Baginda!" Yang Yuanqing berdiri tegak dengan tangan terkulai.

Yang Guang bertanya sambil tersenyum, "Sudah berapa hari kamu kembali?"

"Melapor kepada Baginda, ini hari keempat."

"Sudah empat hari. Sebenarnya kamu seharusnya menemuiku pada hari pertama. Apakah kamu mengerti maksudku?"

Yang Yuanqing mengerti maksud Yang Guang. Saat ia diperintahkan pergi ke Youzhou, Yang Guang sendiri yang memberikan perintah tersebut. Maka, saat kembali, ia seharusnya melaporkan penyelesaian tugas kepada Yang Guang agar tuntas. Masalah Youzhou melibatkan kebocoran informasi, dan Yang Su berpesan agar ia yang akan melaporkan hal tersebut kepada Kaisar. Karena itulah, setelah kembali, Yang Yuanqing tidak melapor kepada Yang Guang, dan saat Yang Guang menemuinya kemarin lusa, Kaisar pun tidak menyinggung masalah Youzhou.

Ia segera membungkuk dan berkata, "Baginda, hamba telah menyerahkan medali emas kepada komandan utama. Beliau mengatakan akan melaporkan semuanya kepada Baginda, jadi hamba..."

"Kelihatannya kakekmu sangat peduli padamu ya!" Yang Guang tersenyum tipis. "Komandan utama melapor kepada-Ku tentu bisa, tapi itu menghilangkan kesempatanmu untuk menghadap Kaisar. Apakah di dalam hatimu ada rasa tidak puas terhadap kakekmu?"

"Hamba tidak berani mengeluh sedikit pun terhadap kakek!"

"Hmm!"

Yang Guang mengangguk lalu mengubah topik pembicaraan. Ia bertanya dengan ramah, "Apakah ada kejadian tak terduga dalam misi perebutan kekuasaan di Youzhou kali ini?"

Tentu saja ada kejadian tak terduga, yaitu tugasnya telah bocor. Ia telah memikirkan masalah ini dan pelakunya pastilah Yuwen Shu. Yuwen Shu gagal mendapatkan posisi komandan utama, jadi ia ingin misi Yang Yuanqing gagal agar kakeknya berada dalam posisi sulit atau bahkan diganti. Namun, kakeknya, Yang Su, melarangnya memberitahu hal ini kepada Yang Guang.

Tetapi, Yang Yuanqing memiliki pertimbangannya sendiri. Ia merasa Yang Guang perlu tahu agar bisa mencegah jebakan Yuwen Shu di masa depan. Selain itu, Yuwen Shu hampir membuatnya kehilangan nyawa di Celah Feihu, dan ia tidak ingin membiarkan orang ini lepas begitu saja.

"Sejujurnya Baginda, penangkapan Dou Kang di Youzhou tidak berjalan lancar!"

"Oh, mengapa demikian?" Senyum di wajah Yang Guang menghilang. Matanya menyipit, menatap tajam ke arah Yang Yuanqing.

Yang Yuanqing tidak menyembunyikan apa pun. Ia menceritakan secara detail bagaimana ia menemukan dirinya diikuti di Jingxing, pertemuan dengan musuh di Celah Feihu, penyamarannya sebagai kasim Yang Liang, penyuapan terhadap Shao Ziwen, hingga penangkapan Dou Kang. Ia tidak menyebut nama Yuwen Shu sama sekali, namun tanpa perlu dikatakan pun, Yang Guang tentu bisa menebaknya.

Yang Guang terdiam sejenak lalu mengangguk, "Bagus, kamu sangat jujur dan tidak menyembunyikan apa pun dariku."

Ia mengambil sebuah naskah laporan dari atas meja, meletakkannya dengan lembut, dan tersenyum tipis, "Apa yang kamu ceritakan tadi, sebenarnya Aku sudah tahu. Sudah ada yang melaporkan detailnya kepada-Ku. Aku sebenarnya hanya ingin tahu, apakah kamu akan menyembunyikan hal ini dari-Ku."

Yang Yuanqing tertegun. Ia membatin, 'Siapa yang memberitahu Yang Guang? Li Zixiong tidak tahu apa yang terjadi di Celah Feihu. Mungkinkah Li Jing? Seharusnya dia, dia ada di lokasi pertempuran Celah Feihu, dan orang-orangnya terus mengikutiku hingga ke Youzhou.'

Sebenarnya, Yang Guang pun tahu bahwa ini pasti perbuatan Yuwen Shu. Ia tidak sedang membantu Yang Liang, melainkan hanya ingin menjatuhkan Yang Su. Yang Guang saat ini masih membutuhkan Yuwen Shu, jadi ia tidak ingin mengusut masalah ini. Ia juga tahu Yang Su tidak akan mengangkat masalah ini. Namun, karena Yang Yuanqing hampir kehilangan nyawa, Yang Guang merasa perlu memberikan kompensasi. Begitu pula dengan keberanian Yang Yuanqing menjebak He Ruobi, ia harus memberinya penghargaan. Dengan memberi penghargaan dan hukuman yang jelas, barulah ia akan setia mengabdi.

Memikirkan hal itu, Yang Guang tertawa, "Terakhir kali Aku memberikan kenaikan pangkat dan gelar, kudengar kamu membagikan semua hadiahnya kepada bawahanmu. Kamu tidak gila harta dan nama, itu sangat bagus. Namun, Aku tetap harus memberikan hadiah lain kepadamu sebagai penghargaan atas jasa-jasamu."

Sambil berkata demikian, ia melepas pedang dari pinggangnya dan memberikannya kepada Yang Yuanqing, "Aku mendengar dari Putri Leping bahwa kamu telah mengembalikan Pedang Sisik Emas yang diberikan mendiang Kaisar kepadanya. Kalau begitu, Aku akan memberimu pedang lain. Ini adalah Pedang Panying yang juga diberikan mendiang Kaisar kepadaku. Hari ini Aku memberikannya kepadamu. Ini adalah pertama kalinya Aku memberikan pedang pribadiku kepada seorang pejabat. Yuanqing, kamu seharusnya tahu mengapa, bukan?"

Yang Yuanqing berlutut dengan satu kaki dan menangkupkan tangan, "Terima kasih atas kemurahan hati Baginda, hamba mengerti."

"Bagus jika kamu mengerti. Aku juga memberimu Tas Ikan Ungu Emas sebagai penghargaan atas jasamu menangkap Dou Kang di Youzhou."

"Terima kasih, Baginda!"