Bab Empat Belas: Menghukum Satu untuk Memberi Pelajaran kepada Semua

Saat senja tiba, kereta kuda Menteri Ritus Yuwen Bi melaju memasuki Chongrenfang dan berhenti di depan kediaman Pei. Pei Ju telah menerima kabar sebelumnya dan sedang menunggu di depan pintu. Yuwen Bi turun dari kereta, lalu menangkupkan tangan sambil tersenyum, "Tanpa janji sebelumnya, maaf telah mengganggu Tuan Pei!"

Pei Ju saat ini menjabat sebagai Pelayan Huangmen dan merupakan salah satu pejabat tinggi istana. Ia bertubuh sedang, berwajah tirus, dan memelihara janggut panjang. Meski usianya mendekati enam puluh tahun, penampilannya tampak jauh lebih muda, memancarkan kesan sosok yang anggun dan berwibawa seperti seorang pertapa.

Pei Ju telah mendengar kabar tentang penangkapan Heluo Bi, Dugu Luo, Yuan Shou, dan lainnya. Kedatangan Yuwen Bi yang biasanya jarang berinteraksi dengannya di saat seperti ini, membuatnya samar-samar menduga bahwa hal itu ada hubungannya dengan nasib Dugu Luo dan kawan-kawan.

Namun, demi menjaga sopan santun, Pei Ju bersikap sangat ramah dan hangat. Ia tertawa kecil dan berkata, "Saudara Gongfu, apa maksud perkataanmu itu? Bagaimana bisa disebut mengganggu? Biasanya diundang pun sulit, sekarang Anda bersedia berkunjung, saya tidak akan membiarkan Anda pergi sebelum Anda mabuk malam ini."

Keduanya tertawa terbahak-bahak. Setelah tawa mereda, Pei Ju memberi isyarat, "Silakan masuk, Saudara Gongfu!"

"Silakan, Saudara Muda Pei!"

Keduanya berjalan dengan akrab memasuki kediaman Pei dan duduk di ruang kerja luar. Anggota keluarga menyajikan beberapa hidangan kecil dan sebotol arak hangat. Pei Ju menuangkan secangkir arak untuk Yuwen Bi sambil tersenyum, "Mabuk tadi hanyalah candaan, tapi Saudara Gongfu memang harus minum dua cangkir bersama saya."

Ia menuangkan arak ke cangkirnya sendiri, mengangkat cangkir itu, dan berkata, "Saudara Gongfu, izinkan saya memberi hormat dengan secangkir arak ini."

"Saudara Muda, Anda terlalu sungkan. Saya akan minum duluan sebagai penghormatan."

Yuwen Bi meminum habis araknya, lalu mengambil botol untuk menuangkan arak bagi Pei Ju. Setelah berbasa-basi sejenak, mereka perlahan mengalihkan pembicaraan pada peristiwa yang terjadi hari ini.

"Saudara Gongfu, saya dengar Heluo Bi nekat mencoba membunuh Pangeran Jin. Itu sangat aneh. Apa alasannya, apakah Saudara Gongfu tahu?"

Yuwen Bi tersenyum pahit, "Tepat pada tengah hari kemarin, terjadi sebuah duel di lapangan latihan di samping kediaman Pei. Apakah Saudara Muda Pei mengetahui hal itu?"

Pei Ju mengangguk. "Saya mendengarnya setelah kembali ke kediaman. Konon itu adalah dendam pribadi antara Heluo Bi dan cucu Menteri Taifu. Namun, perilaku Heluo Bi yang sudah tua namun masih beradu argumen dengan generasi muda sungguh tidak pantas."

"Huh! Karena putranya dibunuh oleh cucu Menteri Taifu, dia bertekad untuk membalas dendam. Sebenarnya, kasus percobaan pembunuhan di pinggiran kota hari ini adalah kelanjutan dari kejadian tadi malam."

Pei Ju mengerutkan kening. "Maksud Saudara Gongfu adalah, Heluo Bi sebenarnya ingin membunuh cucu Menteri Taifu? Jika demikian, mengapa harus menyeret Pangeran Jin ke dalamnya? Saya mendengar Pangeran Jin juga berada di tempat kejadian. Apakah Heluo Bi tidak tahu bahwa melakukan kekerasan di depan Pangeran Jin berarti melakukan upaya pembunuhan? Apakah dia bahkan tidak mengerti logika sesederhana itu?"

"Heluo Bi terlalu ceroboh. Dia tidak menyangka Pangeran Jin akan mengantar Yang Yuanqing. Dia memang sudah melakukan penyelidikan sebelumnya, namun gagal mengetahui bahwa orang yang ada di dalam kereta itu adalah Pangeran Jin. Inilah nasib buruk Heluo Bi."

Yuwen Bi tidak berani memberitahu Pei Ju bahwa itu adalah sebuah jebakan. Jika ia mengatakannya, Pei Ju mungkin tidak akan membantunya. Yuwen Bi melanjutkan, "Sebenarnya, tindakan gegabah Heluo Bi adalah kesalahannya sendiri, dan kita tidak peduli. Masalahnya adalah dia melibatkan Jenderal Besar Dugu dan Yuan Shou. Sekarang saudara-saudara Dugu dan Yuan telah ditangkap, menimbulkan keresahan. Mereka sebenarnya tidak bersalah. Sebagai sesama kolega, kita harus membela mereka. Bagaimana menurut Saudara Muda Pei?"

Mendengar sampai di situ, Pei Ju memahami maksud kedatangan Yuwen Bi sepenuhnya. Ia ingin dirinya menjadi perantara untuk memohon keringanan bagi Dugu Luo dan kawan-kawan. Pei Ju bertanya dengan tersenyum, "Lalu, apa yang Anda inginkan agar saya lakukan?"

Sebenarnya, maksud Zhang Jin adalah urusan pemindahan ibu kota sebaiknya dibicarakan oleh Yuwen Shu, karena Yuwen Bi dan Yuwen Shu berasal dari klan yang sama, sehingga hasilnya mungkin lebih efektif. Namun, Yuwen Bi sangat mengenal karakter Yuwen Shu. Jika Yuwen Shu yang memohon, kemungkinan besar dia tidak akan menyelamatkan Dugu Luo, malah justru akan menjatuhkannya. Dia adalah orang yang tidak bisa dipercaya.

Yuwen Bi memiliki hubungan yang baik dengan Pei Ju, dan keluarga Pei saat ini sangat disukai kaisar serta memiliki pengaruh besar di istana. Memintanya menjadi perantara adalah pilihan yang tepat.

Yuwen Bi tersenyum, "Sebenarnya, diskusi tentang pemindahan ibu kota di istana hari itu bukan karena semua orang menentangnya, melainkan karena dirasa terlalu tergesa-gesa. Kaisar baru saja naik takhta dan langsung ingin pindah ibu kota. Semua orang khawatir Kaisar melakukannya karena dorongan sesaat dan tidak menyadari pentingnya pemindahan ini. Jika Kaisar bisa mempertimbangkannya dengan matang, saya yakin semua orang akan duduk dengan tenang untuk berdiskusi. Saya ingin memohon agar Saudara Muda Pei menyampaikan maksud ini kepada Kaisar."

Pei Ju sangat paham situasinya. Kaisar benar-benar memiliki taktik yang jitu; dengan sedikit tipu daya, para bangsawan Guanlong berhasil ditaklukkan. Pei Ju adalah bangsawan Hedong dan bersikap netral terhadap pemindahan ibu kota. Namun, ada satu hal: setelah pindah ibu kota, kekuatan bangsawan Guanlong pasti akan menurun, dan seiring berjalannya waktu, pengaruh bangsawan Utara akan meningkat. Pemindahan ibu kota menguntungkan klan Pei.

Karena para bangsawan Guanlong telah menyerah, dia bersedia menjadi perantara.

"Baiklah! Saya bisa menyampaikannya kepada Kaisar. Kapan Saudara Gongfu ingin saya pergi?"

"Situasi sedang mendesak, saya harap Saudara Muda Pei bisa pergi sekarang juga."

Di ruang kerja kekaisaran, Yang Guang baru saja selesai makan malam. Seperti biasa, ia kembali untuk memeriksa dokumen negara. Banyaknya urusan pemerintahan yang harus ditangani setiap hari membuatnya merasa lelah menjadi seorang kaisar.

Saat itu, Yang Guang sedang mendengarkan laporan dari Menteri Kehakiman, Zhang Heng, yang bertanggung jawab menangani kasus percobaan pembunuhan terhadap Pangeran Jin oleh Heluo Bi. Zhang Heng sangat kompeten dan menangani segala sesuatunya dengan sangat rapi sesuai keinginan Yang Guang.

"Yang Mulia, Yuan Zhou juga mengakui keterlibatannya dalam konspirasi pembunuhan Pangeran Jin."

"Bagaimana dengan keluarga Dugu? Dan Yuan Shou, apakah mereka mengaku?" tanya Yang Guang lagi.

"Dugu Luo dan Dugu Zheng tetap tidak mau mengaku, sementara Yuan Shou mengatakan jika Kaisar ingin dia mengaku, dia akan mengaku."

"Benarkah? Orang itu cukup licin."

Yang Guang tersenyum, mengambil pengakuan mereka dan membacanya. Pengakuan Dugu Luo ditulis dengan darah, dengan dua karakter 'Tidak Bersalah!', warna darah merah yang pekat tampak sangat mencolok.

Pengakuan Dugu Zheng tertulis dengan panjang lebar, menjelaskan sebab dan akibat dengan jelas, dan di bagian akhir tertulis: 'Hamba mendukung Heluo Bi membunuh Yang Yuanqing, tindakan ini tidak pantas! Namun, untuk membunuh Pangeran Jin, hamba tidak memiliki niat sedikit pun, mohon Kaisar memeriksa dengan saksama.'

Zhang Heng dengan hati-hati memperhatikan ekspresi Yang Guang. Meskipun nada bicara Kaisar terdengar santai, ia tidak bisa menyembunyikan ketidakpuasan di hatinya. Zhang Heng segera berkata, "Yang Mulia, hamba menjamin sebelum fajar besok, hamba bisa mendapatkan pengakuan baru dari mereka yang pasti akan memuaskan Yang Mulia."

Yang Guang terdiam sejenak. Tepat pada saat itu, seorang kasim melapor di depan pintu, "Yang Mulia, Pelayan Pei meminta izin untuk menghadap karena ada urusan penting."

"Izinkan dia masuk!"

Yang Guang masih perlu mempertimbangkan nasib Dugu Luo dan kawan-kawan, maka ia berkata kepada Zhang Heng, "Tunggulah di luar sebentar, aku masih perlu mempertimbangkan sesuatu, nanti akan kupanggil kembali."

"Sesuai perintah!" Zhang Heng perlahan mundur.

Tak lama kemudian, Pei Ju dipandu oleh kasim masuk ke ruang kerja kekaisaran. Ia maju dan memberi hormat dengan dalam, "Hamba Pei Ju menghadap Yang Mulia."

"Pei Aiqing, datang menemuiku selarut ini, apakah ada urusan mendesak?"

"Yang Mulia, mengenai sidang istana besok, hamba memiliki sebuah usulan yang ingin diajukan untuk didiskusikan. Mohon Yang Mulia memeriksanya terlebih dahulu."

Setelah berkata demikian, Pei Ju menyerahkan sebuah dokumen dengan hormat kepada Yang Guang. Yang Guang menerimanya dan membacanya sekali. Ia merasa sedikit terkejut, ternyata itu adalah usulan untuk memindahkan ibu kota ke Luoyang. Ia melirik Pei Ju, seolah memahami sesuatu dalam hatinya. Pei Ju ini memiliki pandangan yang tajam, dia bisa menangkap peluang di saat yang krusial ini!

"Pei Aiqing, bagaimana bisa kamu terpikir untuk mengusulkan pemindahan ibu kota ke Timur?"

Pei Ju membungkuk dan berkata, "Yang Mulia, saat Anda mengusulkan pemindahan ke Luoyang di istana waktu itu, hamba belum siap secara mental. Setelah itu, hamba merenungkannya berulang kali dan sangat mendukung pertimbangan matang Anda. Hamba berpendapat, memindahkan ibu kota ke Luoyang adalah kunci kebangkitan Dinasti Sui kita, dan sama sekali tidak boleh digagalkan oleh kepentingan pribadi segelintir orang. Besok hamba akan mendukung penuh rencana Anda."

"Aku mengerti kesetiaanmu, Pei Aiqing. Tapi penentangnya sangat banyak! Hanya dengan kekuatanmu sendiri, saya khawatir akan cukup berat."

Yang Guang sedang memberi isyarat kepada Pei Ju. Pei Ju memahaminya dan tersenyum tipis, "Hamba bisa meyakinkan Menteri Kepegawaian Niu Hong, Inspektur Jenderal Pei Yun, dan Pelayan Dalam Yu Shiji untuk mendukung usulan hamba bersama-sama. Ini bukan hanya usaha hamba sendiri."

"Bagus!" Yang Guang bangkit dari kursinya, "Aku menantikan penampilanmu besok."

Pei Ju berdiskusi lebih lanjut dengan Yang Guang mengenai detail sidang istana besok, lalu mengundurkan diri. Yang Guang sudah memiliki rencana untuk menangani Dugu Luo dan kawan-kawan, maka ia segera memerintahkan, "Segera panggil Zhang Heng untuk menghadap!"

Pei Ju keluar dari Istana Daxiang dan menaiki kereta kuda. Di dalam kereta duduk kerabatnya, Pei Yun, yang menjabat sebagai Inspektur Jenderal. Begitu Pei Ju naik, ia bertanya dengan cemas, "Bagaimana situasinya?"

Pei Ju tidak langsung menjawab. Saat kereta mulai bergerak, ia memejamkan mata, tubuhnya bergoyang mengikuti dinding kereta. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan tenang, "Niat Kaisar sudah sangat jelas. Dia ingin mendukung kaum bangsawan untuk melawan bangsawan Guanlong, tetapi dia juga tidak ingin kaum bangsawan menjadi terlalu kuat. Jadi, saya perkirakan tindakannya terhadap bangsawan Guanlong tidak akan terlalu kejam. Posisi keluarga kita akan ditentukan pada sidang istana besok pagi."

Malam itu juga, Yang Guang mengeluarkan dekrit yang mengumumkan keputusan hukuman terhadap Heluo Bi, Dugu Luo, dan kawan-kawan. Adipati Song, Heluo Bi, terbukti berkonspirasi membunuh Pangeran Jin dengan bukti yang kuat dan kejahatan yang tidak bisa dimaafkan. Heluo Bi dijatuhi hukuman mati, seluruh jabatan dan gelarnya dicabut, dan seluruh keluarganya dibuang ke Lingnan.

Mantan Jenderal Besar Pengawal Kanan, Yuan Zhou, sebagai kaki tangan yang mengirimkan prajurit keluarga untuk berpartisipasi dalam upaya pembunuhan Pangeran Jin, juga terbukti bersalah, dijatuhi hukuman mati, gelarnya dicabut, namun keluarganya diampuni.

Gubernur Youzhou, Dugu Zheng, yang juga terlibat sebagai kaki tangan, terbukti bersalah. Namun, mengingat jasa leluhurnya, ia dijatuhi hukuman mati, keluarganya diampuni, dan putra sulungnya diizinkan mewarisi gelarnya.

Adipati Shu dan Jenderal Besar Pengawal Kiri, Dugu Luo, serta Menteri Taifu, Yuan Shou, meskipun tidak berpartisipasi dalam merencanakan upaya pembunuhan, namun mengetahui hal itu dan tidak melapor, sehingga tetap bersalah. Hukuman mereka diringankan; Dugu Luo diberhentikan dari jabatan Jenderal Besar dan diturunkan statusnya menjadi rakyat jelata. Yuan Shou diberhentikan dari jabatan Jenderal Besar dan Menteri Taifu, serta diturunkan menjadi Bupati Kabupaten Hanyang.

Dekrit Yang Guang mulai berlaku malam itu juga. Ketiganya, termasuk Heluo Bi, dieksekusi mati di Mahkamah Agung pada malam yang sama. Dugu Luo dan Yuan Shou dibebaskan dan dipulangkan ke kediaman mereka pada malam berikutnya, sementara Yuan Shou diperintahkan untuk meninggalkan ibu kota dalam waktu tiga hari untuk menjalankan tugasnya.