Bab Enam Belas: Mengulurkan Tangan Mengatasi Kesulitan (Tambahan untuk 530 Tiket Bulanan)

Tiga gadis itu adalah saudari-saudari keluarga Pei. Yang paling tua sedikit bernama Pei You, yang satunya adalah Pei Xi’er, putri dari pejabat pengawas Pei Yun, sedangkan gadis bermata besar yang tak sengaja memecahkan vas enamel itu adalah Pei Minqiu, yang baru beberapa hari tiba di ibu kota.

Lusa adalah ulang tahun Putri Leping. Kali ini undangannya sangat luas, bahkan istri dan putri para pejabat juga diizinkan hadir. Ketiga gadis itu juga akan ikut serta. Mereka pun berencana pergi ke pasar Liren untuk membeli beberapa perhiasan. Setelah memilih dan membayar, saat hendak berdiri, Pei Minqiu tergelincir dan tanpa sengaja menyenggol lemari pajangan. Akibatnya, sebuah vas enamel di atas lemari itu jatuh dan pecah berkeping-keping.

Pei Minqiu mendengar bahwa satu vas itu bernilai lima ribu tael, ia menundukkan kepala dengan dalam, wajah cantiknya yang halus memerah hingga terlihat sangat malu. Ia hanya memiliki tabungan enam puluh tael, bagaimana mungkin ia bisa mengganti kerugian sebanyak itu?

Dia seperti angsa kecil yang ketakutan, berdiri terpaku di sudut ruangan dengan wajah memelas.

Keluarga Pei sangat ketat dalam aturan. Biasanya, soal uang dan barang seperti ini diurus oleh masing-masing cabang keluarga, dan keluarga besar tidak ikut campur. Ayahnya berada di kampung halaman Wenxi, tidak mungkin datang untuk mengganti kerugian. Apakah dia harus menemui kakeknya?

Saat itu, Pei You tiba-tiba berkata dengan kesal, "Tidak bisa begitu saja. Tidak bisa kamu menentukan berapa harganya. Bagaimana jika kamu menipu kami?"

Cornell melihat Pei You tidak percaya, lalu memasukkan vas itu ke dalam kotak dan menyerahkannya, "Nona, kamu bisa tanya ke toko mana saja, tanyakan berapa harga vas ini."

"Tentu saja aku akan tanya, tidak bisa begitu saja kamu menaikkan harga seenaknya."

Pei You menerima kotak itu dan berkata kepada kedua adiknya, "Tunggu sebentar, aku akan tanya di tempat lain dulu."

Dia berbalik hendak pergi, hampir bertabrakan dengan Yang Yuanqing yang segera menghindar. Pei Minqiu juga berbalik dan melihat Yang Yuanqing, terkejut dan spontan berkata, "Kamu!"

Suara itu sangat familiar, Yang Yuanqing tiba-tiba teringat... gadis ini adalah wanita yang duduk di dalam kereta kuda di tepi sungai Ba beberapa hari lalu. Meskipun belum pernah bertemu langsung, dia mengenali matanya dan suaranya.

"Kamu adalah gadis di tepi sungai Ba, bukan?" tanya Yang Yuanqing sambil menggaruk kepala.

Pei Minqiu tersenyum tipis namun segera menundukkan kepala dengan sedih, suara pelan, "Hari ini aku membuat masalah besar."

Cornell merasa hatinya mulai getir, ternyata Yang Yunbo mengenal gadis yang membuat masalah ini. Kenalan ini bisa merepotkan.

"Tidak apa-apa," Yang Yuanqing tersenyum menghibur, "Paman Cornell orang baik, dia tidak akan menyulitkanmu."

Yang Yuanqing menepuk bahu Cornell sambil tersenyum, "Paman... benar?"

Wajah Cornell menjadi sangat getir, bingung harus berkata apa. Saat itu Pei You kembali dari toko sebelah, wajahnya sangat buruk, jelas hasil tanya harganya mengecewakan. Harga yang dia dapat bahkan lebih mahal dari harga Cornell, lalu bagaimana?

"Kakak, sudah dapat harganya?" tanya Pei Xi’er dengan suara pelan.

"Min, sini sebentar."

Pei You memanggil Pei Minqiu, ketiga gadis itu berkumpul. Pei You berbisik, "Toko sebelah bilang... minimal harganya dua belas ribu tael. Kita harus diskusikan bagaimana menyelesaikannya."

"Kakak, lebih baik beri tahu kakek saja! Bagaimana lagi?" Pei Minqiu hampir menangis.

"Kecuali terpaksa, kita tidak boleh memberitahu kakek."

Pei You berpikir sejenak, "Kalau tidak ada cara lain, aku akan menggunakan mahar pernikahan."

"Kakak, tidak boleh, tidak boleh menggunakan mahar, itu benar-benar tidak boleh!"

Pei Minqiu dengan tegas menggeleng, "Masalah ini aku yang akan memberitahu kakek. Ini kesalahanku, aku mau bertanggung jawab."

"Coba pikirkan cara lain! Kalau tidak, kita cari saudari lain untuk patungan," Pei Xi’er juga tidak setuju memberitahu kakek.

Pendengaran Yang Yuanqing sangat tajam. Meskipun ketiganya berbisik di samping, dia mendengar dengan jelas. Dia menghela napas dalam hati, ketiga gadis ini terlalu polos, tidak mengerti seluk-beluk dunia. Mana ada aturan harus membayar sesuai harga pasar?

Yang Yuanqing tahu bahwa negara Foji sebenarnya adalah Kekaisaran Bizantium Timur Roma. Dia pernah dengar dari Combus bahwa barang-barang dari sana biasanya dijual dengan keuntungan sepuluh kali lipat. Cornell memasang harga sepuluh ribu tael untuk vas enamel itu, berarti modalnya sekitar seribu tael. Kalau harus mengganti setengahnya, cukup lima ratus tael. Mana mungkin benar-benar harus membayar lima ribu tael? Cornell jelas memanfaatkan gadis itu. Dia sengaja menyuruh gadis itu menanyakan harga, sehingga toko lain pasti ikut menaikkan harga.

Ketiga gadis itu mungkin benar-benar putri keluarga Pei yang kaya, polos dan lugu, tidak bisa melawan pedagang-pedagang Sogdian yang sangat licik dan berpengalaman.

Awalnya Yang Yuanqing tidak ingin ikut campur, tapi karena dia mengenal gadis yang membuat masalah itu dan sudah menyapa, dia merasa tidak enak kalau tidak membantu. Apalagi gadis itu sangat memelas, membuatnya juga merasa iba.

"Paman Cornell, saya beli vas enamel ini," kata Yang Yuanqing dengan senyum.

Ketiga gadis itu menoleh, terkejut melihat Yang Yuanqing. Pei Minqiu tahu apa maksudnya, buru-buru menggeleng, "Jenderal Yang..."

Pei You sudah memperhatikan Yang Yuanqing, mendengar nada adiknya seolah mengenal pria itu, lalu bertanya pelan, "Siapa dia?"

Pei Minqiu merona, gugup, "Dia adalah Yang Yuanqing."

"Oh!" mata Pei You langsung bersinar, "Jadi dia Jenderal Yang Yuanqing, seorang jenderal muda yang gagah berani. Tidak heran dia bisa menjatuhkan He Ruobi dalam satu langkah."

Hari itu saat pertandingan, jarak terlalu jauh sehingga mereka tidak melihat jelas wajah Yang Yuanqing, tapi keberanian dan wibawanya meninggalkan kesan mendalam, terutama Pei You yang sejak kecil mengagumi prajurit. Tanpa sadar, dia sudah menjadikan Yang Yuanqing sebagai idolanya. Hari ini bertemu langsung, hatinya berdebar tak tertahankan.

Yang Yuanqing tersenyum, "Tidak apa-apa, aku punya teman pedagang Sogdian. Aku akan minta dia membawa vas yang sama dari negara Nanji. Kalian pulang saja, aku yang akan menyelesaikan masalah ini."

"Jenderal Yang, ini tidak bisa. Vas ini sangat mahal, tidak boleh merepotkanmu," Pei Minqiu tetap menolak.

Pei You, meski belum punya pengalaman bisnis, sangat cerdas. Seketika dia menangkap maksudnya. Benar! Membeli dari negara Nanji pasti jauh lebih murah. Kenapa dia tidak terpikirkan sebelumnya?

Dia menarik adiknya dan berbisik, "Biarkan Jenderal Yang yang bayarkan dulu, nanti kita ganti."

"Tapi uang sebanyak itu, bagaimana bisa kita minta orang lain bayar dulu?"

Pei Minqiu sangat cemas. Apalagi dia dan Yang Yuanqing tidak punya hubungan dekat, hanya kenal sepintas waktu bertanya jalan. Bagaimana bisa minta uang muka? Dia tahu Yang Yuanqing hanya kebetulan terlibat, demi menjaga muka, dia tidak tega mengabaikan, tapi juga tidak mau menerima begitu saja.

Dia memberi hormat sopan kepada Yang Yuanqing, "Terima kasih Jenderal Yang atas kebaikanmu... aku sangat mengapresiasi, tapi masalah ini tetap harus kami selesaikan sendiri. Aku akan menemui kakek sekarang."

Masalah yang dibuat harus diselesaikan oleh yang bersangkutan. Karena Yang Yuanqing mengenal Cornell, ia harus menunjukkan respek. Apalagi mereka orang Sogdian... berbisnis di negeri orang, sebisa mungkin tidak menyakiti pejabat setempat. Memberi Yang Yuanqing muka bisa jadi modal kelak untuk minta tolong.

"Baiklah, tiga gadis. Aku akan bicara dengan Yang Tuan soal vas ini. Antara kami bisa bernegosiasi, belum tentu harus membayar penuh. Kalian pulang saja dan hati-hati ke depannya."

Pei Minqiu masih ingin menolak, tapi Pei You menarik tangannya dan melarang bicara lebih lanjut. Sudah sampai di titik ini, kalau tetap keras kepala, malah terlihat bodoh. Dia memberi hormat pada Yang Yuanqing dan tersenyum, "Terima kasih Jenderal atas bantuannya. Uang yang kau bayarkan pasti akan kami kembalikan."

Dia menggenggam tangan Pei Minqiu dan Pei Xi’er pelan, "Ayo, kita pergi."

Pei Minqiu melangkah beberapa langkah, lalu menoleh lagi pada Yang Yuanqing, matanya penuh rasa terima kasih.

Yang Yuanqing tersenyum mengangguk, setelah mereka pergi, baru dia berbalik pada Cornell, "Hitung, aku harus bayar berapa?"

"Jenderal Yang, tidak usah. Modal vas ini cuma sembilan ratus tael. Aku akan pergi Konstantinopel beli vas yang sama lain kali."

Yang Yuanqing mengeluarkan enam puluh koin emas Bizantium dari kantongnya, senilai enam ratus tael, meletakkannya di atas meja sambil tersenyum, "Ini saja yang aku punya, lebih dari ini aku juga tidak mampu."

Setelah meninggalkan kediaman Bo, waktu sudah tengah hari. Yang Yuanqing menuju sebuah kedai minuman besar di pintu pasar Barat yang bernama "Kampung Mabuk". Bangunannya empat lantai, luas sekitar dua mu. Dua hari lalu dia dan Shan Xiongxin minum di sini dan merasa tempat ini cukup menyenangkan.

Begitu sampai pintu, seorang pelayan menyambut dengan ramah, "Tuan, naiklah ke atas minum segelas! Hari ini kami baru kedatangan anggur premium dari Yingyang, kesempatan ini jangan sampai terlewat."

"Ada tempat di lantai dua, Surga?" tanya Yang Yuanqing.

"Ada! Silakan ke atas, Tuan."

Yang Yuanqing menyerahkan tali kekang kudanya dan berjalan ke lantai dua. Saat makan siang, kedai ini sangat ramai. Lantai dua dipenuhi sekitar dua puluh meja, sebagian besar sudah penuh dengan tamu yang berbisik-bisik membicarakan peristiwa besar malam kemarin.

"Aku dengar He Ruobi yang mencoba membunuh Pangeran Jin sudah dieksekusi!"

"Apa sebenarnya masalahnya? Kenapa dia mau membunuh Pangeran Jin?"

"Siapa yang tahu? Dia dari dulu memang sembrono. Saat Kaisar sebelumnya hampir dibunuh beberapa kali, tapi Kaisar memaafkannya. Kali ini ketemu kaisar yang lebih tegas, pasti tidak ada ampun."

Yang Yuanqing menembus kerumunan dan menemukan tempat kosong dekat jendela. Seorang pelayan segera menghampiri. Yang Yuanqing tidak pilih-pilih makanan dan berkata santai, "Satu teko anggur Touku Chun, satu piring roti kukus isi daging, tiga jin daging kambing saus."

"Tambahkan satu ikan lagi, ikan mas sungai Wei bakar saus merah kami terkenal di ibu kota, harganya juga tidak mahal," pelayan tersenyum menyarankan.

Ikan bakar di sini memang lezat, Yang Yuanqing pernah mencobanya, dia mengangguk, "Baik, bawakan satu."

"Baik, Tuan, tunggu sebentar, aku akan bawa anggurnya."

Pelayan bergegas turun dan tak lama membawa teko anggur hangat. Yang Yuanqing menuang segelas untuk dirinya sendiri sambil perlahan menikmati, pikirannya melayang pada masalahnya.

Baru saja Cornell memberitahu bahwa beberapa hari lalu datang seorang pedagang Sogdian dari kota Dali yang mengatakan kota itu sedang membangun kembali tembok kota, dipimpin langsung oleh Yuluo. Kota itu sangat sibuk dan meriah. Yang Yuanqing mulai ingin pulang ke sana. Di hatinya, Dali adalah rumahnya.

Sebenarnya Putri Leping dan dia tidak punya hubungan dekat. Ulang tahun Putri tidak ada hubungannya dengan dirinya. Tidak datang juga tidak apa-apa, tapi tidak ikut berarti melecehkan Pangeran Jin, membuat Yang Yuanqing sedikit merasa bersalah.

Dia menyesap anggur lagi, rasanya mantap dan murni. Dia ingin membeli beberapa botol untuk dibawa pulang.

Saat itu, seorang pedagang berlari naik ke tangga dengan tergesa-gesa, berteriak lantang, "Apakah kalian tahu? Kaisar akan memindahkan ibu kota!"

Kalimat itu langsung menghebohkan kedai minuman. Semua tamu berdiri dan mengerumuni pedagang itu.

"Kamu cepat jelaskan, apa sebenarnya yang terjadi?"

Bahkan Yang Yuanqing meletakkan gelasnya, terkejut. Apakah keputusan pemindahan ibu kota sudah diambil secepat ini? Tidak heran semalam Yang Guang langsung menindak Duguluo dan lainnya. Dia memang pandai memanfaatkan momentum, membunuh He Ruobi dan Yuan Zhou agar tidak ada yang berani menentang pemindahan ibu kota.

Dalam hati Yang Yuanqing terbesit ide, pemindahan ibu kota bisa jadi peluang bisnis properti yang menguntungkan. Dia menyesap anggur perlahan, memikirkan kemungkinan itu.

Pedagang itu melanjutkan dengan suara keras, "Sidang pagi sudah selesai. Katanya Pei Ju, Kepala Pintu Kuning, mengusulkan pemindahan ibu kota. Usul itu didukung bulat oleh Su Wei, Niu Hongfei, Pei Yun, Yu Shiji dan para menteri lainnya. Setelah tiga kali pembacaan dalam sidang, tanpa ada penolakan, Kaisar langsung memutuskan memindahkan ibu kota ke Luoyang."

Berita itu membuat kedai minuman gaduh. Para pedagang di pasar Liren sangat terpengaruh oleh keputusan ini. Suara ribut dan protes langsung memenuhi ruangan.

Seseorang berteriak, "Bagaimana dengan bangsawan Guanlong? Kenapa mereka tidak menentang? Apakah mereka sudah mati?"

Yang Yuanqing mengangkat gelas, tersenyum sinis. Tentu saja dia tahu tujuan sebenarnya Yang Guang membuat kasus pembunuhan Pangeran Jin. Itu untuk memberi peringatan. He Ruobi dibunuh, pemimpin dua keluarga bangsawan Guanlong, Duguluo dan Yuan Zhou, hancur lebur. Siapa yang berani menentang Yang Guang memindahkan ibu kota? Dia merasa sedikit bangga, karena sebenarnya ide itu datang dari dirinya, yang sejalan dengan Yang Guang.

Lalu terdengar suara pedagang lain, "Tidak ada satu pun bangsawan Guanlong yang berani melawan. Dulu mereka menentang dengan keras, tapi kali ini, di aula besar tidak ada suara sama sekali. Padahal ini sangat menyangkut kepentingan mereka!"

"Membunuh Duguluo dan Yuan Zhou, serta menghancurkan Duguluo Luo dan Yuan Shou, siapa yang berani menentang?"

"Tuan-tuan, ibu kota sudah tamat. Cepat beli tanah dan rumah di Luoyang!"

Kedai minuman menjadi sangat gaduh. Saat itu, seseorang muncul di tangga, dengan wajah cemas mencari-cari. Dia melihat Yang Yuanqing dan segera berlari dengan wajah gembira, "Yuanqing, ternyata kau di sini!"

Orang itu bertubuh besar, berambut merah menyala, adalah Shan Xiongxin. Dia berlari cepat ke depan dan berkata tergesa, "Aku mencari-cari kamu di mana-mana."

Yang Yuanqing melihat wajahnya yang penuh kecemasan dan bertanya sambil tersenyum, "Kakak kedua Shan, ada apa sampai begitu?"

"Ada masalah besar!"

Shan Xiongxin berulang kali memberi hormat, "Saudaraku, tolong bantu aku, anggap saja aku memohon padamu."

"Apa masalahnya? Serius sekali?"

Senyum Yang Yuanqing hilang, dia merasakan kecemasan dan ketakutan Shan Xiongxin.

"Sangat serius! Kalau terlambat sedikit saja, temanku bisa mati. Kau harus menyelamatkannya."

[Salam untuk semua pembaca. Kegiatan tambah 30 bab ini akan berakhir di 650 bab. Tubuh saya sudah sangat lelah, rencana siang ini akan infus. Jangan khawatir, saya akan berusaha menulis sebanyak mungkin. Kalau nulis cepat, kualitas bisa turun, saya juga merasakannya. Saya akan tetap melengkapi tambahan untuk para sponsor, tidak akan menunda. Tapi saya mohon, jangan tinggalkan saya hanya karena ini. Tolong dukung dengan berlangganan dan memberi suara, saya harus menghidupi keluarga!]