Bab Dua Puluh Tiga Membeli Hadiah di Kota

Setelah kembali dari kediaman keluarga Zheng, Yang Xuangan tidak menanyakan perinciannya kepada Yang Yuanqing, sebab ia telah mendengar kabar bahwa keluarga Zheng telah secara halus menolak lamaran pernikahan tersebut. Hal ini membuat Yang Xuangan merasa cukup kesal. Ini adalah kehendak sang ayah, namun keluarga Zheng sama sekali tidak menghargainya. Meskipun istrinya tidak mengatakannya secara terus terang, Yang Xuangan samar-samar menduga bahwa keluarga Zheng meremehkan status Yuanqing sebagai anak selir. Menjunjung tinggi kemurnian garis keturunan dari istri sah adalah tradisi yang telah lama dipegang teguh oleh keluarga Zheng.

Mengingat keluarga Zheng tidak menyetujuinya, Yang Xuangan pun berhenti membahas masalah tersebut dengan Yuanqing. Akan tetapi, dalam dua hari terakhir, utusan khusus dari Khaganat Qimin, bangsa Khitan, Goguryeo, Silla, dan berbagai negara lainnya secara beruntun tiba di ibukota untuk mengucapkan selamat atas penobatan kaisar baru. Sebagai Menteri Urusan Upacara yang bertanggung jawab atas penyambutan dan pengaturan, ia sangat sibuk dan tidak memiliki waktu untuk berbincang secara mendalam dengan Yuanqing.

Pagi-pagi sekali, Yang Yuanqing meninggalkan kediaman keluarga Yang menuju Pasar Duhui. Lusa adalah hari ulang tahun Putri Leping, dan istana kekaisaran mengundang seluruh pejabat di atas peringkat kelima yang berada di ibukota. Ia juga telah menerima sebuah undangan, sehingga ia tidak perlu pergi bersama Pangeran Jin.

Independensi Yang Yuanqing sangatlah kuat. Ia tidak ingin orang-orang menyebutnya sebagai cucu Yang Su, dan ia juga tidak ingin diasosiasikan dengan bayang-bayang Pangeran Jin. Meskipun Pangeran Jin, Yang Zhao, bersikap sangat ramah dan berusaha merangkulnya, ia senantiasa menjaga jarak tertentu dari Yang Zhao.

Meskipun jamuan ulang tahun Putri Leping kali ini diadakan atas saran Yang Zhao agar ia bisa hadir, begitu Yang Yuanqing memutuskan untuk pergi, ia ingin menghadirinya atas nama pribadinya sendiri, dan tidak ingin menjadi pengikut atau semacamnya bagi Yang Zhao.

Karena ia hendak menghadiri jamuan ulang tahun Putri Leping sebagai pribadi, maka ia harus menyiapkan sebuah hadiah ucapan selamat. Meskipun Yang Yuanqing membawa beberapa produk khas padang rumput dari daerah perbatasan, barang-barang itu dipersiapkan untuk bibi dan Niu Niu. Setelah berpikir matang-matang, ia tetap memutuskan untuk pergi ke Pasar Duhui guna membeli sebuah hadiah.

Yang Yuanqing tetap mengenakan jubah kain birunya, dengan sabuk kulit melingkar di pinggangnya yang tampak kosong. Meskipun ia dianugerahi Kantong Ikan Ungu-Emas, ia enggan menggantungkannya di sabuk demi memamerkan kehormatan. Ia menunggang kuda dan tidak butuh waktu lama untuk tiba di Pasar Duhui.

Dibandingkan dengan Pasar Leren, barang-barang yang dijual di Pasar Duhui jauh lebih berkelas dan harganya pun lebih mahal. Pasar ini umumnya melayani keluarga-keluarga bangsawan terkemuka serta para pejabat tinggi dan kaum elit berkuasa, sehingga jumlah tokonya tidak banyak, hanya setengah dari jumlah toko di Pasar Leren, dan juga diklasifikasikan ke dalam berbagai jenis perdagangan.

Yang Yuanqing sudah sangat akrab dengan tempat itu dan langsung menuju ke toko perhiasan, mencari Toko Perhiasan Baibaizhai. Ia sangat akrab dengan toko ini; macan tutul emas pertama yang berhasil ia buru bertahun-tahun lalu dijual kepada Pengelola Wu di Baibaizhai. Kemudian, ketika ia berturut-turut berhasil memburu macan tutul emas dan macan tutul awan, Baibaizhai juga yang mencarikan pembeli untuknya. Begitu ia tiba di pintu, pelayan toko langsung mengenalinya.

"Wah! Bukankah ini Tuan Muda Yang? Sudah bertahun-tahun tidak datang, kamu sudah tumbuh begitu tinggi."

Yang Yuanqing turun dari kuda dengan lincah dan berkata setengah bercanda, "Bao'er, kenapa kamu masih menjadi pelayan? Kenapa Wu Yingli tidak kunjung menaikkan jabatanmu? Apakah dia ada di tempat?"

Pelayan bernama Bao'er itu menggaruk kepalanya dan berbisik kepada Yuanqing, "Kamu tahu sendiri bagaimana tabiat si pengisap darah itu, dia hanya memikirkan dirinya sendiri."

"Haha! Itu memang sifat aslinya... Apakah dia ada di dalam?"

"Ada. Sedang ada tamu yang menjual perhiasan. Tuan Muda Yang... kedatanganmu ini..."

Melihat Yang Yuanqing tidak membawa hasil buruan, pelayan tersebut tidak tahu apa maksud kedatangannya. Yang Yuanqing tersenyum dan berkata, "Aku datang untuk membeli dua buah perhiasan, yang kualitasnya harus bagus. Apakah di sini menerima koin emas dari Daqin?"

Daqin yang dimaksud adalah Kekaisaran Romawi Timur. Para pedagang Sogdia yang bolak-balik melalui Jalur Sutra juga membawa koin emas Kekaisaran Romawi Timur ke Dataran Tengah. Karena kadar emas koin Kekaisaran Romawi Timur sangat tinggi, koin tersebut sangat populer di Dinasti Sui. Meskipun bukan mata uang sah di Dinasti Sui, banyak pedagang besar yang mau menerimanya, di mana sekeping koin emas setara dengan sepuluh *diao* uang tembaga.

"Koin emas Daqin bisa diterima. Dari mana Tuan Muda mendapatkannya?"

"Aku menukarnya dengan pedagang Sogdia."

Yang Yuanqing berjalan memasuki toko bersama pelayan tersebut. Ruang tamu toko itu tidak besar, tidak ada lemari pamer atau semacamnya, dan tidak ada perhiasan umum yang digantung di dinding. Perhiasan di sini berharga sangat mahal dan tidak akan sembarangan dikeluarkan. Pada dasarnya, pelayan dan tamu akan berdiskusi secara empat mata.

Mereka berjalan masuk ke aula dalam. Di aula dalam terdapat lima atau enam tempat duduk ber-tatami. Tempat inilah yang menjadi area transaksi. Mungkin karena waktu yang masih agak pagi, tidak banyak orang di aula dalam, hanya kepala pengelola Wu Yingli yang sedang melayani seorang tamu yang ingin menjual perhiasan.

Wu Yingli adalah kenalan lama Yang Yuanqing. Macan tutul emas pertama yang diburu Yang Yuanqing dijual kepada orang ini. Wu Yingli memiliki julukan di Pasar Timur, yaitu "Wu Pengisap Darah", karena ia sangat kejam dalam menekan harga penjual. Bagaimana bisa masih ada orang yang mau menjual perhiasan kepadanya?

Yang Yuanqing mau tak mau melirik ke arah orang yang sedang menjual perhiasan tersebut. Itu adalah seorang pemuda berusia sekitar dua puluh empat atau dua puluh lima tahun, berpostur tubuh sedang, berpenampilan terpelajar dan tampan, mengenakan jubah kain abu-abu dan tutup kepala kain. Pakaian dan tutup kepala itu tampak agak usang, memperlihatkan bahwa orang ini hidup dalam kemiskinan. Di sampingnya duduk seorang anak perempuan berusia sekitar enam atau tujuh tahun. Meskipun usianya masih sangat muda, wajahnya tampak jelita dan menggemaskan, dengan sepasang mata besar yang tenang dan jernih, hidung yang manis, serta bibir kemerahan. Ia duduk dengan sangat tenang dan patuh di samping, yang seharusnya adalah anak perempuannya. Seperti sang ayah, ia mengenakan rok kain kasar, namun tampak bersih dan rapi, membuat siapapun yang melihatnya merasa senang.

Begitu Yang Yuanqing duduk, ia mendengar bilah pisau penindas khas profesional milik Wu Yingli mulai dihunus, "Anak muda, dari mana kamu mendapatkan zamrud ini? Jika diketahui oleh pihak berwenang, aku khawatir kamu akan berurusan dengan hukum."

"Ini adalah pusaka turun-temurun keluargaku, apa urusannya dengan pihak berwenang? Kalau mau beli, ya beli; kalau tidak mau, aku akan cari tempat lain."

Pemuda ini memiliki pendirian yang cukup tegas, membuat tebasan pisau penindas Wu Yingli meleset. Wu Yingli tertawa kering dua kali, lalu berkata lagi, "Zamrudmu ini memang bagus, tapi harganya terlalu tinggi. Aku paling tinggi hanya bisa memberi tujuh ratus *diao* uang tembaga, mau jual atau tidak?"

"Pengelola ini, kamu terlalu kejam! Sepasang gelang ini nilainya setidaknya dua tahun *diao*. Aku meminta seribu *diao* saja sudah memotong separuh harga, kamu masih mau menawarnya lagi? Tidak bisa, minimal seribu *diao*."

Yang Yuanqing menjulurkan lehernya untuk melihat, dan tampak sepasang gelang yang diukir dari batu zamrud tergeletak di atas meja. Bahannya berwarna hijau giok dan berkilau jernih, memancarkan kilau lembut bagaikan air tanpa sedikit pun kotoran. Gaya pembuatannya kuno, dan sekilas terlihat sebagai barang yang sangat berharga. Menjualnya seharga seribu *diao* sama sekali tidak mahal.

Wu Yingli justru menggelengkan kepala, "Meskipun gelang giokmu ini bagus, orang biasa sungguh tidak berani membelinya. Kamu seharusnya mengerti maksudku, jadi aku hanya bisa menawar paling tinggi tujuh ratus *diao*. Jika kamu tidak mau menjualnya, akan aku kembalikan."

Wajah pemuda itu sedikit memerah, seolah-olah perkataan Wu Yingli tepat mengenai titik lemahnya. Ia tidak ingin menjualnya terlalu murah, namun ia sangat membutuhkan uang, yang membuat dirinya merasa amat sulit untuk mengambil keputusan.

Wu Yingli memiliki pandangan yang tajam dan sudah melihat bahwa pihak lawan merasa tergiur, maka ia kembali membujuknya, "Bagaimana? Setujui saja, aku akan langsung memberikan uangnya kepadamu, dan aku akan membayarnya dengan emas. Sekarang toko-toko biasa belum tentu bisa mengeluarkan pembayaran berupa emas."

Pemuda itu mengedarkan pandangan dengan tekad bulat dan hendak menyetujuinya, ketika Yang Yuanqing tiba-tiba tertawa di samping dan berkata, "Seribu *diao*, aku yang beli."

Wu Yingli merasa seolah-olah menginjak tempat kosong dan hampir terpeleset jatuh ke lantai. Ia menoleh dengan wajah dipenuhi rasa benci. Ini adalah tokonya, siapa yang berani merebut bisnis di tokonya... namun ketika ia tiba-tiba mengenali Yang Yuanqing, ia pun tertegun.

"Tuan Muda Yang, ini kamu?"

Yang Yuanqing berjalan perlahan ke depan, sambil tersenyum dan menepuk pundaknya, "Tua Wu! Menjadi manusia itu harus memiliki batas moral. Jika tanganmu terlalu kejam, berhati-hatilah kalau-kalau kulitmu sendiri yang nanti dikupas."

Wu Yingli sudah tahu sejak dulu bahwa Yang Yuanqing memiliki ilmu bela diri yang tinggi, dan sekarang ia sudah tumbuh begitu tinggi, tentu kemampuannya semakin tidak bisa dianggap remeh. Jika sampai berkelahi, beberapa pengawal di tokonya sama sekali bukan tandingan pemuda ini... ia akan menderita kerugian besar. Sepasang gelang giok zamrud ini sangat luar biasa berharga, para kaum elit berkuasa di ibukota pasti akan berebut untuk mendapatkannya, dan ia setidaknya bisa menjualnya seharga enam atau tujuh ribu *diao*. Bisnis besar seperti ini tentu tidak ingin ia lepaskan begitu saja kepada Yang Yuanqing. "Baiklah kalau begitu! Karena Tuan Muda Yang yang memohon, ya sudah diputuskan... seribu *diao*, kita sepakat."

Tanpa diduga, pemuda itu justru menggelengkan kepala dan mengambil kembali gelang giok dari atas meja. "Aku tidak mau menjualnya kepadamu, aku akan menjualnya kepada pemuda ini."

Ia berkata kepada Yang Yuanqing, "Seribu *diao*, kita sepakat."

Wu Yingli menjadi cemas, "Begini saja! Aku menawar seribu lima ratus *diao*, jualkan padanya kepadaku."

Yang Yuanqing hanya menyisakan seratus koin emas Romawi di tubuhnya. Ia merentangkan kedua tangannya dan berkata tanpa daya, "Aku hanya punya total seribu *diao*, seribu lima ratus *diao* aku tidak bisa mengeluarkannya."

Wu Yingli sangat gembira, "Kalau begitu biarkan aku yang membelinya, seribu lima ratus *diao*... aku akan langsung berikan uang tunai kepadamu."

Pemuda bangsawan muda itu melirik sekilas dengan penuh penghinaan kepada Wu Yingli, merendahkan moral orang tersebut. Ia menyerahkan gelang giok itu kepada Yang Yuanqing, "Cukup seribu *diao*, aku menjualnya kepadamu."

Mulut Wu Yingli menganga lebar dan tidak bisa menutup untuk waktu yang lama... rasa penyesalan terpancar jelas di dalam matanya. Demi tiga ratus *diao* uang tembaga, ia justru kehilangan bisnis besar dengan keuntungan bersih beberapa ribu *diao*. Dirinya benar-benar telah menguliti kulitnya sendiri.

Gelang giok berpindah ke tangan Yang Yuanqing, dan ia sekilas merasakan sensasi hangat. Sungguh barang yang luar biasa berharga. Ia mengeluarkan sebuah kantong uang dan menyerahkannya kepada pemuda tersebut, sambil tersenyum berkata, "Di dalam ini ada seratus koin emas Daqin, pergi ke kantor tukar uang bisa ditukar dengan seribu *diao* uang tembaga, Tuan Muda silakan diperiksa."

Pemuda bangsawan muda itu membuka kantong tersebut dan melirik sekilas, lalu memasukkannya ke dalam dadanya. Yang Yuanqing tersenyum dan bertanya, "Apakah Tuan Muda tidak ingin menghitungnya dulu?"

"Tidak perlu, lebih satu koin atau kurang satu koin sebenarnya tidak masalah. Terima kasih, Tuan Muda Yang."

Pemuda itu menangkupkan tangan memberi hormat kepada Yang Yuanqing, lalu meraih tangan anak perempuannya dan berkata, "Yuexian, ayo kita pergi."

Yang Yuanqing berjalan mengikutinya hingga ke jalan raya, lalu menangkupkan tangan di belakang punggungnya sambil tersenyum bertanya, "Siapa marga Tuan Muda?"

Pemuda itu ragu sejenak, namun anak perempuan yang digandengnya mendahului menjawab, "Ayahku bermarga Xiao, aku bernama Xiao Yuexian. Terima kasih, Kakak Besar."

"Oh, ternyata Tuan Muda Xiao!"

Yang Yuanqing tersenyum dan membungkuk memberi hormat kepadanya, "Jika ada takdir di kemudian hari, kita akan berjumpa lagi."

"Baik! Sampai jumpa lagi jika ada takdir."

Pemuda itu menggandeng putrinya berjalan cepat menuju arah gerbang Pasar Duhui, dan perlahan-lahan menghilang di tengah kerumunan orang.

"Orang ini lumayan!"

Yang Yuanqing memuji dalam hati. Ia kembali merogoh dadanya dan mengeluarkan sepasang gelang zamrud tersebut. Semakin dipandang semakin terasa indah, jika dikenakan di pergelangan tangan akan terasa kehangatan. Semula ia berniat membelikan hadiah ulang tahun untuk Putri Leping, namun pada saat itu ia mengubah niatnya. Sepasang gelang ini diputuskan untuk diberikan kepada bibinya, karena lengan bibinya sering merasa sakit, sepasang gelang ini adalah yang paling cocok untuknya.

Adapun mengenai pihak Putri Leping, lagipula ia pernah memberikan budi kepada wanita itu sebelumnya, dan ia masih memiliki beberapa *diao* uang di tubuhnya, maka ia cukup membelikan dua gulung kain sutra sebagai hadiah ulang tahun untuknya.

Pada saat ini, Wu Yingli berteriak dari dalam toko, "Tuan Muda Yang, jangan salahkan aku karena tidak mengingatkanmu, gelang ini bukan barang yang bisa dipakai oleh sembarang orang. Di bagian dalamnya terukir sebaris kalimat, lihatlah sendiri!"

Yang Yuanqing kembali mengamati sisi dalam gelang tersebut dengan cermat, dan memang benar terukir sebaris huruf kecil: 'Koleksi Istana Kekaisaran Liang Selatan'. Yang Yuanqing sedikit tertegun. Ternyata ini adalah barang dari istana kekaisaran Dinasti Liang, lalu apakah pemuda bermarga Xiao ini juga merupakan keturunan bangsawan Dinasti Liang?

Yang Yuanqing kemudian membeli dua gulung kain sutra di Pasar Duhui. Pelayannya membungkusnya rapi untuknya, dan ia menulis sebuah kartu nama, lalu menyuruh pelayan tersebut untuk mengantarkannya langsung ke kediaman Putri Leping.

Mengingat besok adalah hari ulang tahun Putri Leping, pakaian yang dimilikinya saat ini entah berupa pakaian militer perbatasan atau jubah kain biru biasa, yang tampak agak kurang pantas. Tidak perlu berpakaian terlalu mewah, setidaknya ia harus membeli setelan pakaian yang layak. Ia berbalik dan melangkah menuju toko pakaian, namun setelah berjalan beberapa langkah, ia sepertinya teringat sesuatu. Saat merogoh dadanya, secercah senyum pahit perlahan muncul di wajahnya. Ia baru menyadari bahwa saat ini ia benar-benar tidak membawa sepeser pun uang tunai di tubuhnya.

[Tebak siapa pemuda ini?]!