Bab 29 Permaisuri Xiao Memanggil

Bagian belakang aula utama disekat menjadi beberapa istana kecil, dan setiap istana kecil didekorasi dengan sangat mewah. Di bagian tengahnya tergantung sebuah lampu gantung perak dari Barat, yang oleh para perajin terampil Timur telah ditaburi dengan mutiara malam dan permata. Di bawah pantulan cahaya lilin, permata-permata pada lampu gantung tersebut tampak begitu berkilau cemerlang dan sangat indah tiada tara.

Di setiap sudut istana diletakkan porselen-porselen indah, entah itu berupa vas bunga atau wadah. Masing-masing porselen tampak sebening es dan sehalus giok, memancarkan kilau lembut bagaikan giok di bawah cahaya. Lantai istana dilapisi dengan permadani Persia yang tebal, dan di bagian tengahnya diletakkan dua buah sofa gading yang di atasnya dihamparkan alas duduk dari kain brokat.

Saat ini, di bawah cahaya permata yang gemilang, Permaisuri Xiao dari Kekaisaran Sui sedang berjalan mondar-mandir dengan tangan disembunyikan di belakang punggungnya. Rambutnya disanggul dalam model gelung bulan sabit, dihiasi dengan permata di sela-sela helaian rambut hitamnya, dan sebuah tusuk konde giok hijau yang panjang menembus sanggulnya. Wajahnya tampak lonjong dan jelita, dipoles dengan selapis tipis bedak dan perona.

Ia mengenakan gaun panjang brokat berwarna kuning yang sangat pas di badan. Di atas gaun panjang tersebut tersulam sebuah pola "Seratus Burung Menghormati Phoenix" dengan benang emas. Meskipun usianya telah menginjak tiga puluh lima tahun dan telah melahirkan tiga anak, bentuk tubuhnya tetap terjaga dengan sangat baik—langsing dan tinggi semampai, dengan lekuk tubuh yang memikat, memancarkan pesona unik yang hanya dimiliki oleh seorang wanita matang.

Permaisuri Xiao dan Kaisar Yang Guang telah tiba di tempat ini sejak setengah jam yang lalu. Karena merasa lelah, Yang Guang pergi ke istana sebelah untuk tidur siang sejenak, sementara Permaisuri Xiao berjalan mondar-mandir di dalam istana sambil memikirkan berbagai hal.

Kira-kira hampir dua bulan yang lalu,杨元庆 (Yang Yuanqing) telah menyelamatkan nyawa Kaisar Yang Guang di Istana Renshou. Permaisuri Xiao selalu merasa sangat berterima kasih kepadanya. Sebelum Yang Yuanqing menerima penghargaan, Permaisuri Xiao bahkan terus-menerus membisikkan hal-hal di telinga kaisar, mengeluhkan suaminya yang tidak tahu membalas budi. Justru karena Permaisuri Xiao terus-menerus mengangkat masalah inilah yang akhirnya mendorong Yang Guang untuk memutuskan meniru tindakan ayahnya dengan menganugerahkan pedang kepada Yang Yuanqing.

Namun, bagi seorang wanita, suami bukanlah yang paling utama. Di dalam hatinya, yang paling penting adalah anak-anaknya. Permaisuri Xiao melahirkan dua putra dan seorang putri. Di antara mereka, ia paling menyayangi putra keduanya, Yang Jian. Bukan hanya karena Yang Jian sejak kecil cerdas dan menggemaskan serta berwajah tampan dan gagah, tetapi yang lebih penting adalah karena Yang Jian sangat mirip dengan ayahnya.

Semua orang mengatakan bahwa Yang Jian mirip dengan ayah kandungnya, sang kaisar. Namun, Permaisuri Xiao tahu betul di dalam hatinya bahwa putra keduanya itu sebenarnya sangat mirip dengan mendiang ayahnya sendiri, Kaisar Xiaoming dari Liang Barat, Xiao Kui.

Meskipun Permaisuri Xiao menjalani masa kecil yang penuh kesulitan, ia bagaimanapun juga adalah seorang putri dari keluarga bangsawan dan memiliki perasaan khusus terhadap tanah airnya yang telah runtuh. Namun, ia juga tahu bahwa negeri asalnya telah menjadi bayangan bulan di dalam air, tidak mungkin untuk kembali lagi. Oleh karena itu, ia menyematkan kerinduan terhadap tanah airnya itu kepada sang putra, dan mencurahkan kasih sayang yang amat besar kepada putra kedua ini.

Yang Jian bagaikan kuda liar yang lepas dari kendali, semakin hari semakin bertindak sewenang-wenang dan akhirnya menjadi penjahat terbesar di ibu kota. Kendati demikian, Permaisuri Xiao tetap memanjakannya. Alih-alih menegur perbuatan buruk yang dilakukannya, ia justru menutup-nutupinya dan menekan pihak-pihak lain, melarang siapa pun untuk melaporkan masalah tersebut kepada Sang Baginda. Justru karena pembiaran dan perlindungan dari ibunya inilah yang membuat Yang Jian semakin tidak kenal takut, hingga berani menerobos masuk ke rumah penduduk pada siang hari untuk merampas orang.

Bisa dikatakan bahwa Permaisuri Xiao adalah pendukung di balik layar bagi Yang Jian. Ketika Yang Jian menyampaikan tangisan dan pengaduannya kepada sang ibu, kesan Permaisuri Xiao terhadap Yang Yuanqing langsung berubah; itu bukan lagi rasa terima kasih, melainkan kebencian dan rasa jijik.

Saat ini, Yang Jian sedang berlutut di kaki ibunya. Air mata mengalir satu per satu dari sudut matanya dan jatuh ke atas permadani. Ia terbiasa menangis sejak kecil dan sangat tahu bagaimana cara menghadapi ibunya.

"Ibu tercinta, Yang Yuanqing menggunakan pedang Baginda Kaisar untuk memamerkannya ke mana-mana, mengatakan bahwa itu adalah hadiah dari Baginda karena jasanya menyelamatkan kaisar di Istana Renshou. Anak merasa ucapannya itu tidak pantas, maka anak menegurnya secara terbuka karena bersikap arogan. Namun ia justru menjadi murka dan menggunakan pedang tersebut untuk memaksa anak berlutut. Demi menghormati pedang Baginda, anak terpaksa harus berlutut. Anak telah mengalami penghinaan yang luar biasa besar, mohon Ibu membalaskan keadilan untuk anak."

Permaisuri Xiao melirik putranya sekilas. Air mata putranya membuat hatinya merasa sangat sakit, sekaligus memuat rasa gemas karena sang putra tidak kunjung menunjukkan prestasi.

"Ia hanyalah seorang vikon, seorang komandan pos jaga yang kecil. Kamu adalah seorang pangeran yang mulia, putra dari Kaisar Sui, bagaimana mungkin kamu tidak bisa menghadapinya? Masih harus meminta pertolongan kepada Ibumu. Kamu benar-benar tidak berguna, membuat Ibu merasa malu."

"Tetapi, Ibu, itu adalah Pedang Surgawi milik Baginda Kaisar!" Yang Jian mulai menangis. "Anak tidak berani! Anak telah menabrak Pedang Baginda Kaisar. Jika dilihat oleh para pejabat pengawas, mereka pasti akan kembali memakzulkan anak karena meremehkan Baginda dan memiliki ambisi untuk menggantikan Kakak, yang pada akhirnya akan mendatangkan masalah bagi Ibu. Ibu, lidah orang memang tajam bagaikan pisau. Justru karena anak adalah seorang pangeran, hidup anak terasa jauh lebih tertekan dibandingkan orang lain. Kadang-kadang, anak juga membenci..."

"Apa yang kamu benci?" Permaisuri Xiao tiba-tiba menoleh dan menatap putranya, merasakan kepedihan yang tersirat dari nada bicara sang putra.

Air mata dalam butiran-butiran besar jatuh berhamburan ke atas permadani dari mata Yang Jian. Dengan suara yang bergetar ia berkata, "Anak juga membenci... membenci diri sendiri karena terlahir di dalam keluarga kekaisaran."

"Anakku sayang!"

Air mata Permaisuri Xiao tumpah ruah. Mengingat kembali kepahitan di masa kecilnya sendiri, ia tidak lagi mampu menahan kesedihan di dalam hatinya dan menangis berpelukan bersama putranya.

Permaisuri Xiao tidak pernah menyangka bahwa di saat putranya menitikkan air mata, sudut bibir pemuda itu justru menyunggingkan secercah senyum kemenangan yang hampir tak terlihat. Yang Jian sangat tahu di dalam hatinya bahwa ia telah berhasil sekali lagi.

Sorot mata Yang Jian dengan cepat melirik ke arah sida-sida di sampingnya. Keduanya bertukar pandang dan saling mengerti satu sama lain.

Yang Jian menyapu air matanya dan membantu ibunya berdiri. Sambil memegang dadanya ia berkata, "Ibu, dada anak terasa agak sakit, ingin beristirahat sejenak."

Permaisuri Xiao juga tahu bahwa putranya memiliki masalah ini. Setiap kali menangis, dadanya pasti akan terasa sakit. Terkadang ia juga curiga bahwa putranya hanya berpura-pura, namun bagaimanapun juga anak itu adalah buah hatinya, ia pun merayu dirinya sendiri untuk mempercayainya.

"Kalau begitu, pergi beristirahatlah di istana samping."

Ia segera memerintahkan para pelayan di kiri dan kanan, "Mengapa kalian tidak segera memimpin Pangeran untuk beristirahat?"

Beberapa dayang maju ke depan dan memapah Yang Jian menuju istana samping. Wajah Permaisuri Xiao tampak suram bagaikan air. Dengan dingin ia kembali bertanya, "Kenapa Yang Yuanqing belum juga datang?"

"Melapor kepada Permaisuri, utusan telah pergi memanggilnya. Diperkirakan karena ada terlalu banyak orang, jadi butuh waktu untuk mencarinya."

"Kirim orang lagi untuk mendesaknya!"

"Baik!"

Seorang sida-sida kecil berlari keluar. Pada saat ini, sida-sida kepercayaan Permaisuri Xiao, Zhao Jinxian, maju ke depan dan berkata, "Permaisuri, apakah Permaisuri ingin merapikan riasan wajah terlebih dahulu?"

Zhao Jinxian berusia sekitar lima puluhan. Dahulu ia adalah seorang sida-sida di Dinasti Liang Barat dan selalu melayani ayah Permaisuri Xiao. Setelah keruntuhan Liang Barat, ia datang untuk mengabdi kepada Permaisuri Xiao yang saat itu masih berstatus sebagai Istri Pangeran Jin, dan mulai melayaninya sejak saat itu. Selama lebih dari sepuluh tahun ia telah menunjukkan kesetiaan yang tinggi dan menjadi orang yang paling dipercayai oleh Permaisuri Xiao.

Sama seperti Permaisuri Xiao yang harus memilih di antara kedua putranya, Zhao Jinxian juga harus membuat pilihan di antara kedua tuan muda tersebut. Setelah menerima suap besar berupa seribu tael emas dan lima ratus *qing* tanah subur dari Pangeran Qi, ia pun berpihak kepada Yang Jian. Ia sering mengatakan hal-hal baik tentang Yang Jian di hadapan Permaisuri Xiao, sementara setiap kali Yang Zhao melakukan sedikit saja kesalahan, ia akan segera melaporkannya dengan melebih-lebihkan kekurangan Yang Zhao.

Seiring berjalannya waktu, Permaisuri Xiao yang terpengaruh oleh hal tersebut, perlahan-lahan mulai merasa benci kepada putra sulungnya dan semakin memanjakan putra keduanya.

Permaisuri Xiao melambaikan tangannya. "Nanti saja! Aku akan merapikan riasan setelah menemui Yang Yuanqing."

"Yang Mulia, hamba berani bersumpah, Yang Yuanqing pasti sedang berada di tempat Pangeran Jin."

Permaisuri Xiao mengangguk. "Kurasa juga begitu, Zhao-er memang cukup menghargai Yang Yuanqing ini."

"Permaisuri, hamba memiliki sebuah uneg-uneg di dalam hati yang sudah lama ingin disampaikan, tetapi selalu tidak menemukan kesempatan yang tepat."

"Katakan saja. Di hadapanku, kamu bisa berbicara kapan pun, kesempatan apa lagi yang harus dicari?" Permaisuri Xiao meliriknya dengan nada sedikit tidak puas.

Zhao Jinxian menghela napas dan berkata, "Hamba melihat kedua pangeran kecil tumbuh besar dengan mata kepala sendiri. Hamba masih ingat dengan jelas suasana akrab saat mereka berdua belajar dan menulis bersama. Kedekatan persaudaraan itu membuat hamba memiliki kenangan yang mendalam."

"Benar! Aku juga ingat. Suatu ketika Yang Jian nakal dan terjatuh hingga hidungnya berdarah, Zhao-er langsung membantunya berdiri, menyeka darah di hidungnya dengan lengan bajunya, dan membujuknya agar tidak menangis. Tapi mengapa sekarang mereka berubah menjadi begitu dingin? Apakah hanya karena terlahir di keluarga kekaisaran?"

Permaisuri Xiao menghela napas, merasa sangat sedih di dalam hatinya. Hubungan kedua putranya yang buruk selalu menjadi penyakit di dalam hatinya.

"Permaisuri, darah lebih kental daripada air, ikatan persaudaraan adalah sifat dasar manusia. Hamba merasa ketidakharmonisan di antara kedua pangeran ini sebagian besar disebabkan oleh hasutan dari orang-orang di bawah mereka, terutama Yang Yuanqing. Hamba juga mendengar dari sida-sida kecil di Istana Pangeran Jin bahwa ia, dengan mengandalkan statusnya sebagai cucu Yang Su, sering kali memberikan strategi kepada Pangeran Jin tentang bagaimana merebut posisi Putra Mahkota dan bagaimana cara menghadapi Pangeran Qi."

Layaknya seorang pelayan kepercayaan Permaisuri Xiao, Zhao Jinxian sangat memahami isi kepala Permaisuri Xiao. Kata-kata ini jauh lebih mujarab daripada ratapan sang Pangeran Qi. Ibu mana pun di dunia ini pasti berharap anak-anak mereka bisa hidup rukun, saling mengasihi, dan saling mendukung satu sama lain.

Permaisuri Xiao hanya memiliki dua orang putra. Tentu saja ia berharap sang kakak menyayangi adiknya, dan sang adik menghormati kakaknya—ini adalah impian terbesar seorang ibu. Meskipun ia juga tahu bahwa di antara saudara-saudara terdapat perebutan takhta kekaisaran, impiannya tetaplah agar kedua putranya memiliki ikatan persaudaraan, terutama setelah ia menyaksikan sendiri bagaimana suami dan saudara-saudara iparnya saling membantai sesama saudara kandung. Ia sangat berharap anak-anaknya tidak mengikuti jejak para pendahulu mereka.

Kata-kata Zhao Jinxian membuat wajah Permaisuri Xiao menjadi dingin, sementara api kemurkaan membara di dalam matanya. Rasa ketidakpuasannya yang luar biasa terhadap Yang Yuanqing hampir-hampir tak mampu ia kendalikan lagi. Jika tangisan Yang Jian membuat Permaisuri Xiao mulai merasa jijik pada Yang Yuanqing, maka perkataan sida-sida tersebut membuatnya mulai membenci Yang Yuanqing.

Ini juga merupakan kelemahan umum kebanyakan wanita. Tidak peduli betapa cerdas, lapang dada, atau lembutnya mereka biasanya, begitu hal itu menyangkut anak-anak, kecerdasan seorang wanita akan tertutup oleh kasih sayang keluarga, dan kelapangan dada serta kelembutannya akan lenyap tak bersisa.

Namun, Permaisuri Xiao bagaimanapun juga adalah seorang permaisuri. Berbeda dengan wanita kebanyakan, ia memiliki cara tersendiri dalam menangani segala hal. Ia harus menanyakan segala sesuatu secara langsung dengan tangan sendiri dan tidak akan langsung percaya begitu saja hanya karena beberapa patah kata dari Zhao Jinxian. Terlebih lagi, Yang Yuanqing telah pergi bertugas militer ke daerah perbatasan selama lima tahun dan baru kembali beberapa bulan terakhir. Jika dikatakan ada yang menghasut hubungan persaudaraan mereka, pastinya ada orang lain di balik itu semua.

Terlebih lagi, Yang Yuanqing toh telah menyelamatkan nyawa suaminya. Poin inilah yang membuat Permaisuri Xiao tidak sampai kehilangan akal sehatnya. Ia tahu bahwa Yang Su adalah menteri penting nomor satu bagi suaminya, sehingga ia tidak boleh menarik kesimpulan secara gegabah.

Permaisuri Xiao melirik Zhao Jinxian dan berkata dengan tenang, "Aku sudah tahu tentang masalah ini. Jangan banyak bicara lagi, terlebih di hadapan Baginda Kaisar, kamu sama sekali tidak boleh salah ucap. Apakah kamu ingat?"

"Hamba mengingatnya."

Pada saat ini, seorang sida-sida masuk untuk melapor, "Permaisuri, Jenderal Yang telah tiba dan sedang menunggu di luar."

"Di mana kalian menemukannya?"

"Melapor kepada Permaisuri, ia ditemukan di kediaman Yang Mulia Pangeran Jin."

Benar-benar berada di tempat Pangeran Jin. Kepalan tangan Permaisuri Xiao mengerat. Zhao Jinxian merasa puas secara diam-diam; ia sebenarnya tidak harus membuktikan bagaimana Yang Yuanqing menghasut hubungan antara Pangeran Jin dan Pangeran Qi, karena ia memang tidak memiliki bukti.

Yang sebenarnya ia butuhkan hanyalah menanamkan sebuah bayangan gelap di dalam hati sang permaisuri. Dengan adanya bayangan gelap ini, pembicaraan antara Permaisuri Xiao dan Yang Yuanqing tidak akan berjalan mulus dan pasti akan berujung pada pertikaian. Dilihat dari sudut pandang ini, rencananya telah berhasil. Permaisuri Xiao telah menaruh kesan buruk terhadap Yang Yuanqing. Ia perlahan-lahan mundur ke samping, dan urusan selanjutnya sudah tidak ada hubungannya lagi dengan dirinya.

Permaisuri Xiao menahan amarahnya dan memberi perintah, "Panggil dia untuk menghadap!"

"Ada titah dari Permaisuri, memanggil Yang Yuanqing untuk menghadap!"