Bab Tiga Puluh Dua Usulan Qimin

Yang Yuanqing kembali ke tempat duduknya dengan wajah muram. Suasana hatinya yang tadinya sangat baik telah dirusak oleh kata-kata Nyonya Zheng. Pada saat itu, ia telah memutuskan untuk pindah dari Kediaman Zheng malam ini juga. Sebenarnya, ia tinggal di Kediaman Zheng dengan setengah hati karena tidak tega melihat kakeknya bersedih. Namun, kini ia sudah tidak sanggup lagi menahannya; ia bahkan tidak ingin tinggal di sana sedetik pun.

Yang Yuanqing menunduk sambil merenungkan tempat yang akan dituju malam ini. Apakah ia harus pergi ke Kediaman Pangeran Jin, atau ke penginapan tempat Shan Xiongxin menginap? Setelah berpikir panjang dan berulang kali, ia akhirnya memutuskan untuk pindah ke Kediaman Pangeran Jin.

Tidak jauh dari sana, sekitar lima puluh kursi darinya, Nyonya Cai telah menemukan suaminya, Zheng Shanyuan. Mereka tampak sedang membicarakan sesuatu sambil melihat ke arah Yang Yuanqing dengan suara pelan. Wajah Zheng Shanyuan langsung berubah, lalu ia mengajukan beberapa pertanyaan lagi. Nyonya Cai menunjuk ke arah Nyonya Zheng yang duduk di seberang, membuat raut wajah Zheng Shanyuan semakin kelam. Pada akhirnya, ia tidak bisa duduk tenang lagi dan bangkit berjalan menuju ke tempat Yang Yuanqing.

Yang Yuanqing menuangkan secangkir anggur untuk dirinya sendiri. Tiba-tiba, seseorang di belakangnya berkata dengan suara pelan, "Keponakan Yuanqing!"

Yang Yuanqing menoleh dan melihat Zheng Shanyuan berdiri di belakangnya dengan ekspresi canggung. Saat ini, Yang Yuanqing benar-benar tidak memiliki sedikit pun rasa suka terhadap keluarga Zheng. Ia mengangkat cangkir anggurnya dan bertanya dengan nada datar, "Apakah Paman masih ada urusan lain?"

"Baru saja aku mendapat kabar bahwa seorang temanku meninggal dunia karena sakit. Besok akan diadakan pemakaman di Kabupaten Lantian. Aku harus pergi ke sana pagi-pagi sekali besok. Sungguh minta maaf kepada Keponakan, jamuan makan siang besok terpaksa..."

Yang Yuanqing mencibir dalam hati. Berita orang ini cepat sekali. Ia pun tersenyum tipis, "Sebenarnya aku juga sedang mencari kesempatan untuk memberitahu Paman bahwa besok aku juga ada urusan, jadi aku tidak bisa datang menghadiri jamuan di Kediaman Zheng."

"Kalau begitu itu yang terbaik, jika tidak, hatiku akan merasa bersalah dan tidak bisa tidur nyenyak selama beberapa hari. Sekarang aku bisa tenang, aku pamit dulu!"

Zheng Shanyuan menangkupkan tangan lalu bersiap pergi. Setelah berjalan beberapa langkah, Yang Yuanqing tiba-tiba tersenyum tipis dan berkata, "Paman Zheng, Pedang Panying itu sebenarnya dijual di Pasar Liren seharga dua puluh untai koin. Jika Paman Zheng menyukainya, aku bisa membelikannya satu untuk Paman... bagaimana?"

Zheng Shanyuan bergidik keriangan—ralat—bergidik ngeri, lalu berlari dengan panik. Yang Yuanqing menenggak habis anggur di dalam cangkirnya. Ia bangkit berdiri, bersiap meninggalkan perjamuan ulang tahun itu... segala hal yang dialaminya hari ini sudah lebih dari cukup untuk membuatnya geram.

Namun, tepat pada saat itu, sebuah teriakan nyaring terdengar dari luar pintu, "Yang Mulia Kaisar datang!"

Aula utama seketika menjadi sunyi senyap tanpa suara. Bahkan alunan musik pun berhenti. Pandangan semua orang tertuju serempak ke arah pintu gerbang. Tempat duduk Yang Yuanqing kebetulan berada tepat di sebelah pintu masuk. Keberadaannya yang berdiri di sana terlihat begitu mencolok... sehingga ia terpaksa harus duduk kembali untuk sementara waktu.

Pasukan pengawal berbaris memasuki pintu, dengan cepat membentuk dinding manusia untuk membatasi para tamu di kedua sisi. Saat berikutnya, tawa Yang Guang terdengar dari luar, "朕 (Aku) memang selalu ingin pergi meninjau daerah perbatasan dan sudah memikirkannya. Khan harus menjamu 朕 (Aku) dengan baik."

"Turki sangat menantikan kehadiran Yang Mulia... bagaikan padang rumput yang merindukan matahari."

Menyusul kemudian, segerombolan orang berjalan memasuki aula utama. Dua orang di barisan terdepan adalah Kaisar Sui, Yang Guang, dan Khagan Turki... Kaisar Sui Yang Guang baru saja terbangun dari tidur singkatnya. Karena beristirahat dengan cukup, ia tampak sangat bersemangat, bercengkerama dan tertawa akrab dengan sang Khagan. Sementara itu, Khagan Turki datang khusus ke ibu kota untuk menghadap kaisar baru. Ia baru tiba kemarin dan kebetulan berpapasan dengan perjamuan ulang tahun Putri Leping. Qigan juga tampak berseri-seri. Kemenangan Yang Yuanqing dalam pertempuran Danau Hari telah menewaskan Khagan Datou, yang secara langsung memicu perpecahan di Turki Barat. Berbagai suku Tiele yang sebelumnya dikendalikan oleh Turki Barat serta suku-suku di bawah pimpinan Dulan sebelumnya berbondong-bondong melepaskan diri dari Turki Barat dan beralih tunduk kepada Turki Timur. Hal ini membuat kekuatan yang dikendalikan oleh Qigan berkembang pesat dengan jumlah penduduk dari berbagai suku yang telah melampaui satu juta jiwa, menjadikannya penguasa mutlak di padang rumput.

Pada saat itu, Qigan sudah merasa sangat takluk dan kagum kepada Dinasti Sui. Dari seorang pemimpin suku kecil yang jatuh bangun, ia akhirnya menjadi penguasa padang rumput. Semua itu berkat dukungan penuh dari Dinasti Sui, yang membuatnya dipenuhi rasa terima kasih.

Selain itu, pertempuran Danau Hari di mana Yang Yuanqing berhasil mengalahkan dua puluh ribu pasukan Xueyantuo dengan hanya membawa tiga ribu prajurit, telah membuat Qigan menyaksikan sendiri ketangguhan tempur pasukan Sui. Orang-orang padang rumput menjunjung tinggi kekuatan. Kekuatan militer Dinasti Sui yang begitu hebat membuat Qigan tidak berani menyimpan niat buruk apa pun.

Di belakang mereka, tampak Permaisuri Yicheng dari Kekhanan Turki dan Permaisuri Xiao, diikuti oleh puluhan pelayan istana dan dayang. Namun, di belakang Permaisuri Yicheng hanya ada dua orang pengawal; yang satu adalah pelayan pribadinya, dan yang seorang lagi adalah pengawal wanita pribadi yang membawa pedang. Ketika Yang Yuanqing melihat pengawal wanita ini, ia seketika terpaku. Ia tidak mempercayai penglihatannya sendiri dan mengerjap-ngerjapkan matanya. Benar, tidak salah lagi, itu adalah Yichi Wan. Pada saat itu, Yichi Wan tidak lagi mengenakan pakaian prajurit Dinasti Sui, melainkan telah berganti mengenakan pakaian wanita.

Yichi Wan mengenakan topi Tuohun, gaun wanita Turki berbahan brokat, ikat pinggang dari kulit, dan menyandang sebuah pedang tajam. Tubuhnya tinggi, dan setelah ditempa selama lima tahun di dalam dunia militer, penampilannya kini terlihat semakin gagah berani serta bergerak dengan langkah yang tangkas.

Pikiran Yang Yuanqing menjadi sangat kacau. Bukankah Yichi Wan pulang ke kampung halaman untuk menengok keluarganya? Sejak kapan ia pergi ke padang rumput dan menjadi pengawal Permaisuri Yicheng? Mengapa ia sama sekali tidak tahu tentang hal ini?

Semula Yang Yuanqing berniat menyelinap pergi melalui pintu kecil di samping, tetapi kemunculan Yichi Wan yang tak terduga itu membuatnya mengurungkan niat untuk pergi. Ia ingin mencari kesempatan untuk bertanya langsung kepada Yichi Wan.

Namun, tamu kehormatan hari ini bukanlah satu-satunya dari Khagan Turki. Hadir pula utusan khusus Raja Goguryeo, Dae Da-jo (yang setara dengan jabatan perdana menteri). Ia adalah seorang pria paruh baya berusia sekitar empat puluh tahun, berbadan tinggi dengan wajah yang tirus, memancarkan kesan cekatan dan penuh tenaga. Di sampingnya tampak seorang pemuda berusia tujuh belas atau delapan belas tahun yang sangat mirip dengan Dae Da-jo—berwajah tirus dan bermata tajam penuh perhitungan, yang kemungkinan besar adalah putra Dae Da-jo.

Pemuda itu memegang sebatang Ruyi giok di tangannya, tetapi ia menggenggamnya seolah-olah sedang memegang sebilah pisau. Pandangan tajam Yang Yuanqing menangkap gerakan jari-jarinya; jari-jarinya ramping dan kuat, seolah menyimpan kekuatan yang sangat terampil. Hanya dari cara pemuda itu menggenggam Ruyi giok saja, sudah bisa dipastikan bahwa ia adalah seorang ahli ilmu pedang. Hanya saja, kenyataan bahwa Goguryeo mampu menghasilkan seorang ahli pedang semacam itu membuat Yang Yuanqing merasa sedikit terkejut.

Pejabat yang berdiri di samping Dae Da-jo adalah ayah Yang Yuanqing sendiri, Menteri Urusan Upacara, Yang Xiangan. Karena Dae Da-jo bukanlah Raja Goguryeo, maka pejabat yang mendampinginya berada di tingkat yang sedikit lebih rendah. Sebenarnya, pangeran Kerajaan Silla juga datang ke ibu kota beberapa hari ini, tetapi karena Silla dan Goguryeo bermusuhan bebuyutan dan Goguryeo turut hadir dalam perjamuan ulang tahun ini, pangeran Silla lantas beralasan sedang sakit sehingga tidak hadir.

Kursi kehormatan di bagian depan aula besar masih kosong. Tuan rumah perjamuan hari ini, Putri Leping Yang Lihua, baru saja keluar dan sedang menunggu. Ia telah mengganti pakaiannya dengan gaun brokat sutra merah, dan wajahnya dipoles dengan lapisan tipis bedak yang membuatnya tampak berseri-seri di bawah pantulan cahaya lampu.

Khagan Qimin mengenal Putri Leping. Ia buru-buru membungkuk dalam-dalam kepadanya untuk menyampaikan ucapan selamat ulang tahun. Yang Lihua tersenyum dan membalas penghormatan itu. Ia kemudian menarik tangan Permaisuri Yicheng dengan penuh kehangatan dan menyuruhnya duduk di sampingnya.

Permaisuri Yicheng secara tepat adalah saudari satu klon dari garis keturunan Yang Lihua, seorang putri dari keluarga kekaisaran, tetapi hubungan mereka sudah sangat akrab bahkan sebelum ia menikah.

Mereka berdua memiliki sifat yang cukup dekat dengan alam dan memiliki banyak kesamaan topik pembicaraan. Hari ini adalah pertama kalinya Permaisuri Yicheng kembali ke tanah airnya setelah menikah selama beberapa tahun. Perasaannya sangat bergejolak dan dipenuhi dengan banyak hal yang ingin ia curahkan.

Yang Lihua menanyakan situasi di padang rumput. Pada saat itu, ia memperhatikan Yichi Wan yang berdiri tidak jauh dari sana. Melihat sosoknya yang gagah berani... memancarkan aura seorang pahlawan wanita sejati, ia pun bertanya sambil tersenyum, "Apakah pengawal wanita ini kau temukan di padang rumput?"

Permaisuri Yicheng melirik ke arah Yichi Wan, tersenyum, dan berkata, "Ia sebenarnya adalah prajurit Dinasti Sui di Kota Dali. Selama ini ia menyamar sebagai laki-laki... menggantikan ayahnya menjalani dinas militer. Aku sangat membutuhkan seorang pengawal pribadi seperti dirinya, dan ia pun bersedia. Kebetulan sekali dalam perjalanan ke selatan kali ini aku berpapasan dengannya, jadi ia ikut bersamaku."

"Kota Dali?"

Yang Lihua sedikit mengernyitkan alisnya dan bertanya, "Bukankah itu berarti dia adalah anak buah Yang Yuanqing?"

"Kakak sulung juga mengenal Yang Yuanqing?"

"Aku sangat akrab dengannya. Pemuda itu sangat luar biasa, sangat menjunjung tinggi kesetiakawanan dan kasih sayang... aku sangat menyukainya. Sayang sekali Eying sudah menikah lebih dulu dan usianya beberapa tahun lebih tua darinya, kalau tidak, aku pasti akan menjodohkannya sebagai menantuku."

Yang Lihua tidak menyembunyikan rasa sukanya terhadap Yang Yuanqing. Sebenarnya, ia mengucapkan kata-kata itu juga untuk didengarkan oleh Permaisuri Xiao di sisi yang lain. Permaisuri Xiao tampak sedang menikmati buah anggur dengan perlahan, tetapi Yang Lihua tahu bahwa setiap patah kata yang diucapkannya... pasti akan masuk ke dalam pendengaran Permaisuri Xiao.

Eying adalah putri tunggal Yang Lihua, yaitu Yuwen Eying, yang telah lama menikah dengan putra dari Pilar Negara Li Bi, yakni Adipati Kabupaten Jingcheng, Li Min, dari Adipati Senior Li Chong. Mereka bahkan telah dikaruniai seorang putri yang diberi nama Li Jingxun, yang tahun ini sudah menginjak usia lima tahun.

Yang Lihua hanya mengatakannya sekadar selingan, tetapi ucapan itu berhasil membuat Permaisuri Yicheng merasa sangat terkejut. Sebenarnya, kedatangan Permaisuri Yicheng kembali ke ibu kota kali ini juga dilandasi oleh niatnya untuk menceritakan jasa-jasa Yang Yuanqing dalam pertempuran Danau Hari kepada sang kakak kekaisaran, Yang Guang. Ia mendengar bahwa Yang Yuanqing sama sekali tidak mendapatkan penghargaan apa pun atas pertempuran Danau Hari, yang membuat hatinya merasa sangat tidak puas... Orang lain mungkin tidak mengetahui makna penting dari pertempuran Danau Hari, tetapi ia mengetahuinya dengan sangat jelas.

Namun, kenyataan bahwa Yang Yuanqing ternyata mendapatkan tempat di hati Putri Leping membuat Permaisuri Yicheng merasa cukup senang; setidaknya Yang Yuanqing kini memiliki seorang pelindung di belakangnya.

Permaisuri Yicheng juga tersenyum dan berkata, "Ia memang sangat luar biasa. Di Danau Hari, ia bahkan menyelamatkan nyawaku... Kali ini datang ke ibu kota, aku juga ingin mengucapkan terima kasih secara langsung kepadanya. Apakah dia ada di sini?"

Permaisuri Yicheng menengok ke sekeliling, mencari-cari keberadaan Yang Yuanqing.

"Dia ada di sini, duduk di kursi dekat pintu masuk. Kau tidak bisa melihatnya dari posisimu," kata Permaisuri Xiao menimpali dengan nada datar dari samping.

Permaisuri Yicheng tertegun. Ia hendak membuka mulut untuk bertanya kepada Permaisuri Xiao, ketika tiba-tiba terdengar suara dentang lonceng berbunyi, dan pejabat protokol perjamuan, Feng Deyiyi, berseru dengan suara lantang, "Silakan Yang Mulia memberikan kata sambutan!"

Aula besar itu seketika kembali sunyi. Kaisar Sui Yang Guang mengangkat cangkir anggurnya dan berkata sambil tertawa nyaring, "Di malam yang indah ini, 朕 (Aku) pertama-tama ingin menyampaikan penghormatan yang tulus kepada Putri Leping, mendoakan agar sang Putri senantiasa dianugerahi keremajaan abadi. Mari kita bersulang terlebih dahulu untuk Putri!"

"Semoga Yang Mulia Putri senantiasa dianugerahi keremajaan abadi!"

Para menteri serentak mengangkat cangkir mereka dan meminumnya dalam sekali teguk. Yang Guang kembali menuangkan anggur, mengangkat cangkirnya, dan tersenyum melanjutkan, "Pada saat yang sama, 朕 (Aku) ingin menyampaikan rasa terima kasih kepada seluruh tamu yang telah datang menghadiri perjamuan ulang tahun Putri, termasuk para tamu kehormatan kita yang datang dari jauh. 朕 (Aku) sangat berterima kasih. Saat ini telah memasuki musim gugur yang merupakan masa panen raya. Memanfaatkan momentum perjamuan ulang tahun Putri ini, 朕 (Aku) berdoa semoga Dinasti Great Sui kita dianugerahi panen raya setiap tahunnya, dunia yang damai dan tenteram, serta rakyat yang hidup rukun dan sejahtera. Semuanya, mari kita minum cangkir ini sekali lagi!"

"Terima kasih, Yang Mulia!"

Para menteri menjawab serentak dan bersama-sama menghabiskan anggur di dalam cangkir.

Pada saat itu, suara tabuhan gendang mulai bergema, diiringi alunan musik yang semarak. Sekelompok penari berpakaian sebagai prajurit berhamburan masuk ke dalam aula besar dan membawakan tarian Pemecah Formasi yang penuh semangat di tengah ruangan.

Qigan menyukai suasana yang meriah. Ia menyaksikan tarian itu sejenak, lalu menggelengkan kepalanya. Yang Guang tersenyum di sampingnya dan bertanya, "Apakah Khagan tidak menyukainya?"

Qigan membungkuk sedikit dan menjawab, "Tariannya memang sangat indah, hanya saja terlalu lembut dan kurang memancarkan semangat kejantanan."

Permaisuri Xiao di sampingnya bertanya sambil tersenyum, "Lalu, apa yang biasanya digunakan untuk memeriahkan jamuan di suku Turki?"

"Menjawab Permaisuri, jamuan di suku Turki biasanya dimeriahkan dengan gulat, ada juga tarian gadis-gadis Turki, tetapi yang paling sering adalah kompetisi memanah sambil berkuda."

Sebenarnya, tujuan Qigan adalah menggiring pembicaraan ke arah keterampilan memanah dan berkuda. Pada masa pemerintahan Kaihuang, pihak Turki telah dua kali mengirimkan utusan ke ibu kota untuk bertanding memanah dan berkuda dengan Dinasti Sui, tetapi kedua kalinya mereka selalu menanggung kekalahan telak—yang pertama kalah di tangan Zhang Changsheng, dan yang kedua kalah di tangan Heru Bi. Kali ini kedatangan Qigan ke ibu kota juga membawa tiga orang pemuda pemanah jitu. Ia selalu mencari kesempatan; karena Turki kini menjadi vasal Dinasti Sui, mengajukan tantangan memanah secara langsung terkesan seperti tindakan provokasi. Oleh karena itu, Qigan memanfaatkan momentum perjamuan ini dengan berkedok memeriahkan acara untuk mengadakan pertandingan. Jika kalah pun tidak akan terlalu memalukan, dan jika menang tidak akan merusak hubungan kedua belah pihak.

Betapa cerdasnya Yang Guang, ia langsung memahami maksud terselubung Qigan dalam sekejap. Ia mengelus janggutnya dan tertawa terbahak-bahak, "Apakah suku Turki ingin bertanding memanah dengan Great Sui?"